此话一出，百姓们瞬间看向那些曾丢失孩子的人家。

像是突然想到什么一般了然，怪不得都说暮云寺灵验，凡是前去的人家都把自己的孩子卖了，可不是要发财，心想事成？

那般小的孩子，竟遭此般灭顶之灾，被能做他们爷爷岁数之人欺辱，他们该有多害怕？

“畜生！杀了他们！”

“谢大人这种猪狗不如的东西一定要杀了！”

“为人父母，怎能做出这么丧心病狂的事，哪家不难过，也没见过有卖儿卖女的！”

看着百姓们群起激愤，谢潇澜故作体恤般叹息：“是以，本官将决定权交由百姓，在不伤及性命前提下，能对他们提出任何刑罚！”

“好！”

没有将人拉到刑场，是因为要所有人都看着，这世间人做任何事，都是要付出代价的。

在百姓的各种要求下，周德禄先是被废，再不能有子孙后代，后又被挑断手脚筋，只是刽子手从前只会砍头，做不了这般细致的活，因此连他的手脚都割的摇摇欲坠……

起初百姓们还义愤填膺，直到看到周德禄和假住持奄奄一息，宛若两摊腐烂的脏东西似的躺在地板上，才察觉到一丝害怕来。

这种害怕不是对眼前场景的怕，而是对他们自身能说出那些惩罚的怕。

何意此举并非是要考验人性，只是要给他们警醒，做事之前要三思。

“诸位，本官决定，日后若再有罪大恶极之人，便让百姓们来惩罚他们，牢狱里的假僧人也都会受到应有的惩罚，今日便到此。”谢潇澜扬声说着，示意衙役们准备将外面清洗干净。

“大人！那贱卖孩子的父母呢？不该受到惩罚吗？”

除了周德禄和住持，那些父母才是将孩子推入深渊的刽子手，怎能轻易放过他们？

谢潇澜等的就是这一问，他笑道：“诸位可知，哪家孩子遭此灾祸？”

“知道啊！可这和惩罚有什么关系？”

“知道就好。”谢潇澜沉吟片刻，笑着点点头。

知道就该使些阴招，让他们余生都过不安稳。

这种处罚方式从前闻所未闻，百姓们虽觉得有些血腥，但更多的是痛快。

世间人都重子嗣，即便哥儿不讨喜，日后长大随意嫁出去便是，怎能把孩子生命都葬送。

这件事到底是闹得太轰动，廉胜得知之后特意去牢里看了一眼，见他们生不如死，才勉强得了些安慰。

“是我无能。”廉胜神情痛苦，“我为两江总督多年竟不知底下的肮脏，是我失职，我明日便会进京对圣上陈情此事。”

他只知行军打仗，做冲锋陷阵的将士，一朝做了两江总督，虽不懂管束，却也一直在努力摸索，克勤克俭，哪知在自己的管辖下会有这么多的祸乱事。

廉胜自知无能，不敢再身居高位了。

听他一番真情剖白，谢潇澜心里也是有些感慨，他从前便知道廉胜是何脾性，起初对他冷眼相待，也不过是在等对方一个解释罢了。

“鞭长莫及，廉伯父不必这般介怀，底下人有心瞒，您是如何也不知晓的。”谢潇澜沉声安抚着。

廉胜听道久违的称呼心里愈发难受，纵使他能将劝解听进去，可此事到底是他的疏忽，该受惩罚。

“大人！小少爷烧的更厉害了，请您回去一趟！”

外面突然传来府上下人的声音，谢潇潇自昨晚回府就烧了起来，知他是惊惧过度引起的高热，最好的办法就是让他不害怕，可人如今烧的厉害，昏睡着也是呓语不断，如何能好？

廉胜一听也急了：“我跟你回去看看。”

到府上时，谢潇潇正在何意怀里闭眼挣扎，眼角和脸颊还带着泪痕。

“怎么回事？”谢潇澜眉心皱的厉害。