再者，两家共同筹谋脱困，彼此信任是前提。齐方祖如此行事，齐鸢又哪敢留在扬州？

想到这, 齐鸢不由长长一叹。

一直以来，他对齐方祖都有些盲目的信任, 这人乐善好施, 富而好儒, 对唐将军一家又有情有义，然而现在想来，言善者未必善，自己怕是有些过于天真了。

天将拂晓，齐鸢再也睡不着，索性起床收拾了几样东西，琢磨着如何离扬。

外面有人来时，齐鸢正在案前写信。

谢兰庭如今不知道在哪儿，齐鸢离开得匆忙，怕自己错过他的来信，于是提前写好交给婉君，解释自己几月几日后便不在扬州了，若是错过给他回信请勿介怀。

这边才写了个开头，就听外面有人问话。

齐方祖带了两个小厮过来，并不声张，只让俩人守住院子，又让丫鬟们来通知齐鸢。

齐鸢匆匆出门去接，齐方祖已经自己踱着步子，走了进来：“伯修在忙什么？”

齐鸢连忙施礼：“早起温习下功课。”

齐方祖见桌案上的确搁着笔墨，一想下人们经常夸齐鸢寅时便起来读书，心里愈发不舍得。然而夫人的一番彻夜长谈，又让齐方祖清楚强扭的瓜不甜，若是因自己的小聪明让小神童心有芥蒂，两家反目成仇，反倒会酿下大错。

他轻咳一声，未等说话，老脸先烧起来。再往外看了两眼，确认丫鬟奴仆们都听不到。

齐鸢默默看着齐方祖。自从这个身体苏醒后，齐方祖便极少踏足这边，今天过来这一趟显然不是闲来无事过来溜达。然而齐方祖不说，齐鸢便也干脆装傻，什么都不问。

就这样又过去了一炷香的功夫，齐方祖才咳嗽了一声，红着老脸道：“伯修，你若愿意，以后还称我为父亲如何？”

齐鸢没有作声，只抬眉讶异地看过来。

齐方祖见他神色惊疑，显然在摸清自己的意图前并不打算说话，心里也明白过来，夫人说的没错，这孩子已然对自己有了看法。

他心下着急，怕自己弄巧成拙，干脆道：“其实我过来，是想问下你的想法。现在你想回京城，还是留在扬州？”

齐方祖说完顿了下，不等齐鸢回答，便接着道：“我和夫人是希望你能留下的。说起来，也是我一时糊涂做了蠢事，当初在金陵，你的那句话我已经听到了。但我实在不舍你的科举之才，这才有了强留你下来的念头……”

齐方祖自知事情瞒不住，便干脆一点儿都不瞒着，从当初意念起，到昨晚的主意定，再到齐夫人的一番劝，悉数跟齐鸢说了个清清楚楚。

……

陈伯一早去找齐方祖，如今已经是八月底，他们再耽搁下去，就要赶不上京城的斗香大会了。

错过斗香盛会事小，万一因此得罪了太子或者礼部的官员，甚至只是掌管制香的香药局，那齐府都要倒大霉了。

然而去了老爷院子，下人们都说老爷不在，一大早去少爷那了。

陈伯又去齐鸢的院子，到了门口却被几个小厮拦住，说老爷和少爷有要事商谈。

陈伯只得又等，这下从日头初升等到日悬中天，陈伯急得口干舌燥，朝里面喊了好几声，里面的门才吱呀一声打开。

齐方祖微胖的身子堵着门口，脸色潮红，大声道：“外面嚷嚷什么呢？”

“老爷！”陈伯赶紧奔进来，催促道，“码头上的船再不走来不及了！您搁这儿忙什么呢？”

齐方祖心里苦笑，他自然是在劝齐鸢留下。为了让齐鸢相信自己，这一上午，齐方祖不得不交代了齐府的一点秘密。

小神童聪敏异常，又十分谨慎，总会趁他不留意时，对他的话进行反复求证。

齐方祖很难察觉，等反应过来后，话已经被套出去不少。幸好这次有前车之鉴，他没有扯谎，因此终于获得了齐鸢的信任。

齐方祖心情很是复杂，他庆幸夫人提醒得及时，才来得及挽留小神童。同时又懊恼自己一叶障目，齐鸢早已看清齐府处境，之前一直在为齐府考虑。自己却只想着如何利用对方，这才招来了对方的戒备。

他这次开诚布公，拿出十足的诚意和筹码，好在齐鸢才终于点头，答应留在扬州。

俩人最终商议的结果是，这次由陈伯将小少爷要的东西带去京城，先跟小少爷接上信，而齐鸢则想办法尽快为齐府博一个功名。