第一节

武功山处于罗霄山脉北段，西起湖南省的茶陵、攸县，向东逶迤于江西省萍乡、莲花、安福三县境内，一直延伸到宜春县的西南部，全长二百四十余里。白鹤峰的金顶，是武功山的主峰，也是最高峰，就坐落在萍乡境内。

张野鬼乘坐汉冶萍公司在汉口和萍乡的安源之间运煤的小火车来到了安源。他到安源时，已是下午三点多钟。下车后，他毫不耽搁，立即动身往武功山走。天黑时走到了萍乡的芦溪镇，在镇上住了一晚。第二天一大早就动身赶路。过了上埠之后，剩下的三十多里路全都是崎岖的山道。张野鬼虽说是个讨饭的叫化子，可从来没走过这么多路，更没走过这么难走的路。傍晚，他终于踏进了武功山下的麻田镇，这时，他已经累得腰酸背疼，两条腿像灌满了铅块般的沉重。

麻田镇只有一条铺着石板的小街，街道虽小，却异常繁荣。街两旁的房屋均是店铺，这些店铺大多经营山货或香火蜡烛。

张野鬼走进街道。当他走过一家挂着"香飘十里"幌子的饭店时，被店老板拦下来。

"客官请进！小店还剩有上等客房一间，又干净又舒适。小店做的饭菜在麻田镇有口皆碑，小店的酒在整个萍乡都有名气，叫武功十里香，客官请进来品尝品尝。"

张野鬼走进店内。店堂内摆了八张桌子，有三张桌子坐了顾客。

店老板一边为他擦桌子，一边说道："小店有今天上午才从山上打来的麂子，可新鲜了。麂子肉炒烟笋，是本店的特色菜，给您来一份吧？再来一个山菇石耳烩鸡蛋，山菇石耳都是山上野生的，这是我们武功山的一道名菜；给您配上一壶谷酒武功十里香，保您吃得满意。"

"菜我要，酒不用上，我不想喝酒。你这儿有面条吗？"

"有，有！不过不是麦子的，是米做的，是用当年的新米磨浆现做的，可好吃了！"

"那就来一碗吧。"

不一会儿，菜端到了桌上。

"您先吃菜，面得稍微等一会儿。我们这儿的酒可好喝了，您真的一点都不能喝？"

"倒不是一点都不能喝，吃完饭我还得赶路，喝了酒爬山容易摔跟头。"

店老板吃了一惊："什么？吃了饭您还要赶路？您是往哪儿赶哪？如果您是要上山，走不了多远，天就完全黑了。先不说山上有猛兽毒蛇，山上没有一条平坦的路，到处都是悬崖峭壁，大白天还得小心翼翼。到了晚上，四周漆黑一片，就算你带了灯笼火把也没法走啊。踏错一步，掉下悬崖峭壁，就会粉身碎骨呀！"

张野鬼道："我当然不会晚上爬山，我是想再往里赶点儿路，到蔡家村或桶下村投宿。"

店老板笑道："吃完饭天就黑了，甭管您是到蔡家村或桶下村都得摸黑，还不如在小店住一晚呢。"

张野鬼："我的目的地是白鹤峰，那是武功山的最高峰。我要是住在你这儿，明天天黑前我能爬上白鹤峰吗？"

"只要你腿脚灵便，有一整天的时间，登上白鹤峰应该不算什么难事。不过武功山好玩的地方多着呢，干吗非得爬白鹤峰？白鹤峰是武功山的第一高峰。只有一条十分险峻的羊肠小道，有的地方还得攀登悬崖峭壁。难走得很呢！武功山山大王的山寨就设在白鹤峰，那儿可没什么好玩的。"

张野鬼信口答道："我不是玩，我是去采药。"

店老板疑惑地问："采药？你要采什么药非得上白鹤峰？要是让山寨的好汉们对你产生了误会，你得吃不了兜着走。"

张野鬼试探地说："不会吧？我听说白鹤峰的好汉们都是仁义大爷，他们不会为难我一个采药的吧？"

坐在靠里边桌子的一位山民模样的客人暗暗地打量张野鬼，眼睛里充满了狐疑……

大概是因为太累了吧，加上又喝了点儿酒，张野鬼睡得十分香甜。

房门的门闩被人从外面用刀伸进来拨开，两个身穿黑衣的蒙面汉子走进房间。张野鬼被弄醒了。他抬眼一看，两把雪亮的钢刀交叉着放在他的脖子前。

一个大汉对张野鬼说："你要是不要命，你就喊。"

张野鬼忙说："我要命，我要命。"

"那你识相点儿，老老实实跟我们走。"

第二节

两个蒙面汉子把张野鬼带到麻田镇外的一座荒凉的小山坡上。一块巨大的岩石下燃着一堆篝火，一个满嘴大胡子的剽形大汉坐在篝火旁烤东西吃。

一个个头较高的蒙面汉子把张野鬼推到大胡子的面前，喝道："跪下。"

张野鬼挣扎着："你们是什么人？你们要干什么？"

大胡子对高个儿说："你先揍他两个耳光。"

高个儿揪住张野鬼不由分说揍了两个耳光。

大胡子问张野鬼："知道为什么揍你吗？是为了让你懂规矩。在这儿，只能是我问你答，我问什么你答什么。你只能答话，不准提问。刚才你提了两个问题，所以揍你两个耳光，下次加倍，提一个问题揍两个

耳光，明白了吗？"

"明白了。"

大胡子问道："你来武功山干什么？"

"采药。"

大胡子："你把手伸出来，凑到火边我看看。"

张野鬼把两手伸到了篝火边。大胡子看了看他的手，又摸了摸他的手掌，对两名蒙面汉子说："揍他，给我狠狠地揍。"

两个蒙面汉子三拳两脚将张野鬼打倒在地。

大胡子对两名蒙面汉子做了个手势："停！再把他带过来。"

两名蒙面汉子把张野鬼从地上揪起来推到大胡子面前。

大胡子问道："小子，知道为什么挨打吗？"

张野鬼摇摇头："不知道。"

"因为你撒谎。采药的人我见得多了，手上都有老茧。你的手细皮嫩肉的，不要说是采药，连粗活都没干过，还想来哄我。我再问你一次，你来武功山干什么？记住，如果还敢撒谎，你吃的苦头会更大。"

张野鬼想了一下说："我来找人。"

"找什么人？"

"我的亲戚。"

"你的亲戚是干什么的？"

"武功山上的绿林好汉，听说好像还是一位头领。"

"武功山上的绿林好汉有好几股，你的亲戚是哪个山寨的？"

"白鹤峰。"

大胡子诧异地问："哦！他叫什么名字？"

张野鬼说："他叫梁成龙。"

大胡子一愣："叫什么？你再说一遍。"

"梁成龙。"

大胡子不禁哈哈大笑。

张野鬼迷惘地望着大胡子，不知他为何发笑。

大胡子对两个蒙面大汉说："你们俩找棵树把他吊死算了，给他留个全尸。"

两个蒙面大汉取出绳子欲把张野鬼捆上。

张野鬼挣扎着大声喊叫："你们这是干什么？就算你们是官府的人也不能就这样随便的要人家的命啊！我亲戚是强盗，我又不是强盗，你们凭什么要吊死我……"

大胡子看了看张野鬼："小子，你是真糊涂呢还是装糊涂？告诉你，我们可不是官府的人。我们要吊死你，是因为你撒谎。"大胡子指了指高个儿的蒙面汉子："你知道他是谁？"

张野鬼摇摇头："不知道。"

大胡子对高个儿说："你把脸露出来让他看看。"

高个儿解开脸上的蒙面布，露出了一张颇为英俊的脸。

大胡子问张野鬼："认识他吗？"

张野鬼依然摇摇头："不认识。"

大胡子对高个儿说："告诉他你是谁。"

高个儿说："我就是梁成龙，不过我只是白鹤峰的小喽，可从来没当过头领。"

大胡子问梁成龙："你认识这小子吗？"

梁成龙摇摇头："从没见过。"

大胡子对张野鬼笑道："叫你别撒谎，你非得撒谎。这回又漏了馅，你死得不冤吧？"

张野鬼大叫道："太冤了！我说过梁成龙是我亲戚，我又没说我认识他。"

大胡子笑道："哪有是亲戚都不认识的呢？"

张野鬼气愤地说："你看过戏没有？戏里头演的连爹妈都不认识儿子呢，何况亲戚。"

第三节

"那你说说，你跟梁成龙是什么亲戚？"

"他是我大哥的把兄弟。"

"你大哥是谁？"

张野鬼说："高不就。"

大胡子望了梁成龙一眼。