“是吗？你读过书吗？写过字吗？”
“读过。我也会写字。”
他想了想，看这姑娘欲言又止的样子，一阵的心烦。“好了好了！你也不用说了。我收下你了。以后你在二楼学歌舞，三个月后登台。十八岁以后……也只准跳舞！敢卖身我就宰了你。雨花，你带她到走廊那边去找个床住下。”
“是。”谢雨花走过来。那女孩子站起身，正犹豫着想说几句感谢的话，孙平北已经忍不住怒气：“你走吧！但得告诉你一条规矩：往后不许吞吞吐吐的，什么事情都不许瞒我！你是个走私贩子的女儿，家道殷实，父亲给官府抓了，多半没敲诈成，就弄死了。你妈妈要么改嫁了要么也死了。这他娘的有什么不好见人的？你父亲可是……罢了！……滚！”
女孩子哭着让谢雨花带走了。
。
第二个大约二十四五，也很齐整，难得的是言语便给，表情也很生动。一坐下来就告诉孙平北，她是青楼女子，正宗行家里手。自己赎出身来，又无可依，听说这边不签卖身契，就来投靠。
“你赚钱除了赎身，可有赢余？”
“……没有。”
“那你这身锦绣是哪里来的？”
“我……这是我相好的送的。”
“你已经赎出身来，这相好的居然不要你。呵呵。你走吧。”
那女子很气愤地离开。
谢雨心看平北在蚊帐里左右晃动。
“你怎么就让她走了？她挺漂亮，又做过这一行。”
“会带坏红浪的女孩子的。哼！她有什么相好？！自己买的！”
“就算她没有相好，也未必是她的错呀？”
孙平北笑了：“我问你，一个女子，很漂亮，也懂得如何让男人掏钱，最后竟然……算了。蛇蝎美人，落拓至此，大快我心！”
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第三个也是二十四五，一进门就眼泪汪汪。孙平北严厉地警告她不许哭，她才止住。
“你来自什么人家？”
“我是马千总的……四太太。”
“哦哟！红浪蓬壁生辉。他休了你吗？”
“没有。但是他的大太太实在是……”
“你的脸上没有伤痕。”
“她不是打我，就是天天给我脸色看。”
“这……好象很正常嘛。你也不像挨过饿的样子，穿得也不错……”
“你怎么这样说话？！我好歹也是正派人家的女儿！那大太太一个从良的老婊子，竟然跟我作脸作色的！我那死鬼天生就是一个怕字。真是……”她又哭了。
孙平北冷冷地看着她哭，也不劝，也不阻止。
“我收下你了。”
谢雨花又把她带走。孙平北叫住：“让她去一楼。”
等二人一离开，谢雨心急道：“年大哥，此事不妥！她只是一时负气出走，哪能就这样令其堕落？何况那个千总多半会寻了来……”
“哈哈。你着急个什么？这里以后就是她的家了，你们以后可得让她好好接客，多多赚钱……”
“你！”
“哦，还有，等马千总来，记得把她还给他。记得告诉他四太太为我们赚了多少钱。”
谢雨心看着他，只觉得难以置信。
“那……”
“不许再说！下一个。”
。
直干到半夜才算完事。红浪馆一下子增添了十几个莺莺燕燕，孙平北叫谢雨心去寻土木工匠，打算在前庭再起一幢房子。
谢雨心说一声记得了就不再多问。孙平北看出来了，她还在为那个四太太抱不平。这惹得他大怒，但忍住了。平北叫谢红灼谢红寅谢红龄三个小男孩上来，每人给了一把短刃腰刀。
“这是肋差。你们武功进境很快，往后多有用处。给你们一人一把。”
三个小男孩大喜过望。谢雨心谢雨花欲言又止。
“你们在自己胳膊上轻轻划一下看。注意动作要快，要轻。”
三人依言一划。结果全都见血。
“很痛吧？呵呵。记住这一下痛。此刀锋利无匹，没有性命之忧就不要现了。更不可自家兄弟比来比去。”
“是。”
“往后长大了，要好好保护三位姐姐。平时在外，不可过于谨慎！我把我父亲的话送你们，八个字。只说一遍，各自记牢。”
“是。”
孙平北把笑容收住，看着他们。
“遇不平事，量力启衅。”
三人默默在心中念了几遍。然后抬眼看他。
“行了，到楼下去吧。我跟你们姐姐还有话说。”
小家伙们一走，谢雨心立刻发言。“大哥，这等杀人利器，你怎能随随便便给这些孩子？！”
“他们需要历练。我怕的是历练到一半，遇到狠家
伙却无兵器克制。”
“就是有兵器，难道就一定打得赢？！他们还是孩子！”
“所以便打得赢了。雨心，你心肠好得都透明了，让我很不耐烦。你可知道？”
“大哥一向算无遗策，我这等愚笨之人，哪里能跟得上？只是各凭本心罢了！”
“……混帐！”
这一声怒骂，声音又尖又高，看着他狰狞扭曲的表情，一时间姑娘们心胆俱寒。但雨心整天都在郁闷中度过，此刻也很气愤，便只转过脸不再说话。
孙平北暗暗叹了口气，走到桌子旁拉开抽屉，拿出个短铳出来。
“我一直想送你这个，又怕你不用，反而增加累赘。这一向我派你出去办事的情形是越来越多了，你一个单身姑娘东奔西走，实在危险。”他慢慢地用火药铅子装填好，还用通条送下一小团丝绵挡住铅丸。此刻开火，丝绵立化，铅子照样可以伤人。但有了它，短铳朝下铅丸也不会滚出。
“操作很简单，只管去练熟吧。此刻送你，还得要你答应一句话。”
“什么话？”
“你得答应我一遇凶险不问情由，拔铳便射！”
谢雨心知道他是一片好心，接过来试试份量。又还给他。“我……做不到。”
孙平北呵呵一笑，“我就知道。”接过来拉开抽屉，却不放入，而是在手中把玩，在灯上懒洋洋的点了火绳，慢慢把铳口对准了她。
她抬头看他，只见他十分严肃；再看那黑洞洞的铳口，毫无移开之意。她颤声道：“大哥……”
孙平北狰狞一笑：“我这些天安排的南洋舞蹈，中间那个动作你练成了吗？”
她低下头，“我……练成了。”
火绳在燃烧。“好的。做给我看。”
谢雨心横下心肠，不去看他那铳，走到房间中央挺身玉立。双手一抬，横转了三个极快的圈子……
火绳在燃烧。
她一足点地，一足伸直平举，动作骤然放慢，再转了个极其舒缓的圈子……
火绳在燃烧。
她忽然转为凌空旋子，连着两个快的，又放慢，顺势将腿缓缓伸直后举，贴在自己脑后。手也顺势举高，抓住自己脚腕。
火绳在燃烧。
她定在那里。已经做完了。
火绳还在燃烧。铳上那双眼睛更是如同喷出了火苗。
她保持不动。这个金鸡独立的姿势非常的累人。她知道。他也知道。
孙平北上前用火铳顶着她的脑门。“你！”
她不动。
谢雨花眼泪汪汪，看着他们，只觉得年振大哥已经疯了，而雨心也离疯不远了。
平北顶了她一会儿，只好放下铳，把火绳捻灭。心中怒气怎么也忍不住，伸手摸到她绷得紧紧的腰间，狠狠一掐。
姑娘轻轻的一声“啊！”竟依然不动。
“我为一个够当你母亲的女人报仇雪耻，而你觉得那天杀的四太太不够该死？”
再掐一下，谢雨心连叫都不叫了，奋力顶住。绝不示弱。
“再强的恶棍，也想不到孩子身上有吹毛断发之物！恃强凌弱的王八蛋，而你觉得他们不够该死！”
第三下掐得更狠，姑娘哭了。但依然保持着那个金鸡独立的姿势。
……
孙平北被打败了。他抱住她，连头颈带腿一起抱了。热泪涌了出来：“心儿，放下。放下！不用听话……”
三个人一起哭了。
谢雨心软了下来，没站住，跪在地上。谢雨花和孙平北把她弄到床边，坐下休息了一会儿。孙平北抹一下脸就到走廊上去了，留下两个泪人儿在房间里。
他仰着脸看天井上那个四方天，夜空晴朗，星辰灿烂。他轻声问道：“……行不行呢？我快要活不下去了……求你……”
……
半晌他走回来，看两个女孩子已经恢复正常，笑着问道：“雨敏出发了多久了？”
“十几天吧。”谢雨心回答。
“大哥，”谢雨花问，“她这一趟是不是很凶险？”
“走吕宋，这个季节没有台风的。只是海盗可虑。要是平安的话，再过二十天就该回来了。”
“但愿她平安……”
“很可能平安。我做的针路图，她走起来会很顺利，而且几位老水手也不是吃素的。只要那些西班牙人还记得我，凭那封信就够完成交易。回程多少有些麻烦。银子多了会有人惦记。呵呵。这些我都不担心。我怕她顺利回家却不认我了……小丫头有点儿喜欢我了。”
“年大哥？你在说什么？雨敏怎么会不认你？”
孙平北张了张嘴……哇呀好难出口啊！他又打开门到走廊上去了。两女互相看看，莫名其妙。
平北对着夜空又一番的喃喃自语，终于哭了。“淑妹，就这样吧。”
他再走回来，撑案闭目，身后两个女孩子站起来，静静等待。她们感到一阵难言
的紧张和压抑，似乎他就要说出什么特别要紧的话来了。
平北摇头，开口，吐字非常之轻：“雨心雨花，我得做一个女人。”
七
章铭立走到一边径自坐了。每一次带客人来，都他娘的在这幅画前好一番做作。等吧！
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两女半天连个“什么”都问不出。那句话在那么寂静的房间里说出来，似乎也成了寂静的一部分，不可打破。
平北微一摇头，转身从桌子走到房间门口，又走回来，“呵呵，看到没有？我走路最快便是这样了。能不能叫‘款款’？”
两女还是不能说话。
“这个嗓子还需要训练一下，也不能说那么快……扮了女人，我可以戴面罩了。其他问题也解决了。他妈的一个大男人怎能动不动就昏过去？！呵呵，这样多好？特别好玩！还没人这么玩过吧？”
谢雨心颤声问道：“可这是为什么？”
“还可以不许别人碰我胸口……我必须出去见人，否则大事难成。”
孙平北平静地说。
“到现在只有你们几个谢家人见过我的脸，其他人并不知道我是男的。呵呵。你们得帮我，怎么说话，怎么走路……怎么想事情。”
他喘了口气，“你们要帮我……也是帮你们自己。雨心你知道吗？我憋抑死了……刚才我差一点儿抠下铳机。”
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响螺号离港以后下去乍浦，放下柯武和张乐淑。
为了向许栋、王直交差，总得派人在这一带看看。张乐淑很不高兴，但需要探察的地方太大，柯武和他的小兄弟们实在忙不过来。
滨田雄说要是没什么动静，朝廷今年就多半不会生事。这里距离余姚很近，万一你们找到孙平北的踪迹呢？草草看上几眼再南下汇合。
然后响螺号直奔泉州。在通判章铭立府上住下。这人是在余姚惨案后投靠了双屿的。那一役王直淘汰了一批旧阀大族，试图发展不那么霸道的中下层官僚。
章铭立办事很干练，对友热诚没有架子，对敌心狠手辣。他的麻烦在于泉州禁海太严，督抚坐镇的是朱纨1，软硬不吃，海上则是个叫俞大猷2的负责巡视。俞大猷海战很有一套，此时官虽不大，却统领一支舰队反复巡海，速度又快下手又狠，明摆着的渔船都会挨打，像是要严格尊奉嘉靖帝的“片板不准下海”了。
章铭立笑呵呵的把贵宾延入，然后开始痛说泉州的诸多不妥。他皱起眉头，苦起脸，几不容滨田雄、华方慧插嘴：
“八十年前三宝太监下西洋，给泉州留下多好的基业，给一把冲天大火烧了，把人心疼死。现在一片凋零，那些水上世家他娘的成了补鞋匠，雨伞匠，日子极苦，也不知何日是头。泉州也有不怕死的小渔船，趁着夜色，三五成群从小港汊出海，奔占城奔南洋，瞅巡海的空子回港，实在是虎口夺食！你们响螺号下锚的深水小汊，还是他们一铲子一铲子挖出来的。真难哪，官军不说了，他妈的安南有海盗、马六甲有海盗，连东洋北条家也偶尔派他妈的一两只大船来哄抢，好象咱泉州是肥鱼腩似的。”
章铭立倒苦水倒得眼泪汪汪。滨田雄华方慧好言安慰，说此事无法可想，泉州接陆，水师也禁海，府兵也禁海，这位置是成不了走私大港了。
章铭立点头称是，说我也不指望什么，只望你们响螺号能带队清一清航线，起码把海盗杀个七七八八的，也免得咱泉州百姓三天两头拿着全副家当跑到南洋赎人呀！海盗危害，有时比官军还厉害，我们能瞅准官军的空子，那海盗来无影去无踪的，货抢了还把人卖个老远。响螺号若能出马，枪炮、火药、补给，都算我的！要是缺人，咱泉州有的是行家。
滨田雄实在不忍看他那殷殷期待的脸色，就含糊答应了。章铭立大喜，晚上宾主尽欢，山珍海味猛喝酒狂赌钱。章铭立见滨田雄对他那个“发妞”确实珍爱，也就省了一笔陪嫖银子。
华方慧虽是海上人家，世面毕竟见得不多，拖手跺脚，只想出去逛逛。主人客客气气问她想看什么，她一开口便是“青楼瓦窑”，把滨田雄章铭立全说愣了。
陪座的金止月和郝秀暗地里笑破肚皮。章铭立苦起个脸，说泉州没这些脏东西。
华方慧一脸的不信。滨田雄想我这个神仙宝贝看得越多，只怕越是不可限量。并不阻止，反而对章铭立说你就吐个地方吧，她无妨的。
章铭立毕竟是书香门第，皇家功名，其脸皮厚度哪儿能比得上双屿本部的正宗大盗？想了半天，说是南门有一家“红浪艺伎馆”，馆主也是海上人家，风格独特……不容他说完，华方慧便抓了滨田雄的粗臂左摇右摇，去嘛去嘛！倒是滨田雄还有话问：“怎么会有个艺伎馆？”
章铭立：“我不知东洋的艺伎馆究竟如何，但这个地方，怎么看都很洁净，却又有十足的青楼味道……我实在描绘不出。”
“地方安全吗？会不会有朝廷密探？”
“绝对
安全。馆主曾经向我供货。而且不瞒你说，他还曾替我销过货。”
“恩？”滨田雄和金止月都有点儿惊讶什么时候又冒出个新的海商，双屿竟不知道？
“他派人找我订了十二个品种一千多斤的调料，人、船皆不用我派，现银现货。我派人找到他的货船跟着，没想到那船驶进了渔船队，挂起鱼网，一下子就找不出来了。”
金止月笑，“呵呵，这人还挺小心。”
滨田雄想摸这个人的底，“我们去看看他。这人要是单独作生意，那撑不了多久，我们报许栋王直，把他收了。若是月港一伙，那你的货说不定就是他抢的，我们顺便可以做掉他。”
章铭立以前没想过这一层，觉得很有理：“好的好的。我让兄弟们做点儿准备。”
“这人叫什么？”
“……不知道。他对外自称是红浪馆主。”
“恩？你没见过他？”
“没见过。好象也没有其他人见过。”
“奇了！”
。
一行人起轿上马，不一刻到了红浪馆。馆阁十分雄伟，章铭立说这本是赵宋皇家亲王府第，蒙古灭宋后辗转换手，最后由红浪馆主买下，斥两万银子整饰一新，还是去年的事呢。
馆前一条河并无廊桥，只在两岸竖立四对雕花木柱，系了个超宽的围栏秋千。只见客人们毫不以为意，纷纷踏上秋千，一声“站稳了！”松去抓钩，女客尖叫声中秋千向对岸直荡过去。
堪堪到岸，撞上一个巨型扳机，两个抓钩落下。于是纷纷登地。滨田雄有样学样，跟十几位客人一起，踏上这个秋千。
华方慧脚趾都抓紧了，呼一声风声响过，只听笑语喧哗，已入大门。“倒真是别具一格。”
踏入厅堂坐定，这个厅比一般青楼宽大数倍，正面一座戏台直伸到客席中央，确是东洋形制。但东洋哪儿有如此巨大？
戏台两侧高墙各展开一幅巨画。左边一幅是海上景色，千桅万帆冲出飓风云层，又有千鸟百鸥在云间翱翔，羽毛凌乱，漂亮极了；右边却是个人物画。画上一个小小匈奴牧童很不耐烦地骑在树上，一个汉人军官拿了块芝麻糖正哄他下来，两人神态之真，便似咫尺相闻。
只是这一片平静前景之后，万千汉家兵马正在渡过冰封的黄河。冰面上“骠骑将军霍”翻卷变形，已经渡过河去的大军分为九路，海一般的枪刺和铜盔，浩浩荡荡，直抵天边。
“汉击匈奴……”滨田雄等人站在这幅巨画之前，如中深蛊，简直挪不开步子。
章铭立走到一边径自坐了。每一次带客人来，都他娘的在这幅画前好一番做作。等吧！
半晌，双屿诸人落座。金止月四面看看，见周围宾客锦旃雕裘，散淡傲然。问章铭立：“这儿伺候何人？”
“有钱就行。若入二楼环廊，点了姑娘自饮自唱，十两银子。若入中台，五十两！呵呵，它与其他青楼不同之处，便是这个中台。”
滨田雄脱了大氅甩给华方慧坐下，她拿去细细叠了放入身旁空位。滨田雄端去案前小酒一品：“哦哟，东洋清酒！今日必见此家主人。”适才巨画激起了满身豪气，还有余韵在身。
“便如贵客所愿。”身边一声应答，清越悲凉，仿佛酒中落冰，碎雨击筝。
滨田雄闻声转目，一行华衣女子正往登中台，说话的夹在中间，衣饰极简，脸上挂了面罩，看不见面目。
那女子说了这么一句便跟着前导缓缓上台，诸人退后散立，她于中央站定。四面一顾，渐渐人声转寂。半晌没有说话……她在笑？
“我见诸多贵客，其实都已多次光顾，仅右席居首者，是章铭立大人带来的新朋友。当是海客，不知猜得可准？”
章铭立万万想不到红浪馆主竟是个女人，正在昏头昏脑，见问本能作答：“准的。”
“呵呵。”这声笑可不怎么样。“各位屡次三番，要见鄙馆主人，今日便与众位一晤。”后面这句又是清音悦耳，也不知她是如何转腔的，十分古怪。
表了身份，一时人声鼎沸，全馆豪客，都在诧异。
“奴家本名……”众人立刻收声，“却是已给奴家忘记了。现取新名，唤做宁真。这个名字，是为怀念一个逝去的旧友的。”