自古江湖恩怨恒，我言名利皆为坑；

雷云轰城金何用？大漠新芽笑雨生。

吟游四方的僧人边喃喃的念着诗，边漫步在洪阳城的石街道上。这洪阳城是北宣国中部的一座大城，东临洪阳湖，北靠龙山余脉，西面南面均是广袤的平原，水源充沛，土地富饶，又远离与南戚国常年交战的前线，人民安居乐业，一派和谐盛世。

话说在云游僧人脚下所踏的这片云洲大陆上，有南北两个针锋相对的国家，以天蒙山为界。南边的国号为戚，北边的自称为宣，这南戚国与北宣国的国君原本都是大顺朝的两个王，因顺朝末代皇帝昭宗昏庸无能，鱼肉百姓，遂在其驾崩之后，废掉太子，先后揭竿而起，分别自立为王。

但南戚国嘉统王与北宣国明睿王均想吞并对方，一统天下，故两国边境连年战乱，征伐不断。起初两国势均力敌，僵持不下，但随着明睿王日薄西山，国力更是一年不如一年，南戚国大有雄起而一吞天下的态势，可南戚国王嘉统却始终不敢轻举妄动，唯独是忌惮北宣国的兵马大元帅神将夏澈，是故也只能静候时机，攻其不备。

且说这个云游僧人，一身粗布麻衣，落着补丁，却很整洁，一手拄杖一手掐着佛珠，足下草履，沾满泥草，可见其人是从山中徒步而来。盛夏中午烈日当头，烤的人满头是汗。他恰巧走过一家饭庄，掌柜的赶忙拥其入内，呼喊小二招待素斋。云游僧人对这店主的热心倍感惊异，双手合十，“善哉善哉”，进入屋内，拣了个不扰人的角落安静的坐了下来。

这饭庄规模真不小，共有三层，最下一层便是大厅，二三两层大抵都是雅座包间。大厅内更是热闹，大家都围坐一个台子边上，台子上一老一少二人，少女手捧琵琶，老头边敲小鼓边有说有唱，下面观众喝彩声嬉笑声起哄声此起彼伏。云游僧远远的听着他们弹唱，兀自的喝着茶。

“这前朝沈家的天下虽然亡了，改朝换代，易了天子，南北两朝，相互征伐，民力凋敝，世风日下，但这武林中啊，却是豪杰并起，百家争鸣，各门各派，同台竞技，那可真是……”

老头刚要一拍惊堂木，准备亮嗓开唱，没料到下面观众哄声四起，有常来吃饭的看客不高兴了，大声嚷道：“什么武林江湖啊，你天天都是这套，江河湖泊我倒是看多了，你说的这个英雄那个土匪的，我们压根都没听说过，天晓得你说的是真是假啊，没劲没劲。”下面还有帮腔的，杂七杂八的喊道：“换一个我们晓得的人，讲讲我们不知道的事儿！”

说书的老汉一脸的尴尬，好在他机灵，眼珠一转，想了想又立马赔笑道：“那也好，我给大伙讲一个当朝夏澈大将军的轶事吧。说夏澈大将军本有一妻一妾，那爱妾正是当年叱咤风云的范礼将军独女，范礼将军南讨戚国，但却被手下副将反叛……”

老汉讲到这里顿了顿，看台下观众都安静了下来，聚精会神的听他讲下文。老汉抬手示意少女弹琴，自己清清嗓子唱道：“副将叛乱将其害，丢了城池卸盔甲。流落山间失音讯，晨饮朝露勉为生。后闻全家受牵斩，从此不见北朝君。乃一声跃山涧，忘却生前身后名。”

观众的一阵掌声献给这个即兴弹唱的老头，伴着叫好声，有起哄的又喊道：“再来一段！”

满脸得意的老汉向四面八方的观众鞠了几躬表示感谢，又故意显出紧张兮兮的表情，小鼓猛的一敲说道：“岂知这范家独女嫁到夏家之后，竟遭到正房魏氏的迫害，缘起正是那范家珍宝‘泣血珍珠’！那珍珠莹白剔透里面散布血丝，而且内有活血来回流动，传闻此宝有奇效，口含珍珠就可以包治百病，甚至可以起死回生！”

后面一位独自吃饭的青年男子听了，放下筷子，摇头自顾自的低声叹道：“为了吸引听众，净说些不着边际的唱本，天下怎能有如此奇物？”这男子二十来岁，皮肤白皙，鼻梁高挺，耳垂饱满，脸上干干净净，长相端庄正直，玉树临风，衣着整洁得体。他右手掌心生茧，肌肉线条恰到好处，不魁梧不瘦弱，虽不是女儿之身，但也有明眸皓齿，虽不算器宇轩昂，但也是雄姿英发，虽不及潘安姿容，但也让人过目难忘。可惜他衣着朴素，想来也并非富贵之人，要不然精心打扮一番，定会有万千少女为之倾倒。