陈意白在最后一排听得心惊胆战，到了下一堂课，连忙自告奋勇和谢长明换了座位，以防谢长明和先生再发生冲突。

而盛流玉终于又发了消息来。

原来是他昨日偷跑出门，夜不归宿的事被良征长老发现，抓住他后问了半晌。

很显然，这位长老并不是一般侍卫可比的。

最后，盛流玉还是敷衍过去了，说是出门去树林中修炼。长老即便再厉害，也不可能对他严刑逼供，只好就这么放过他。

最后，盛流玉又多说了一句，特意解释并不是他不想和长老介绍谢长明，只是时机太不凑巧，夜不归宿，去别人的旧院子里睡觉，说起来总有些奇怪。

谢长明看完后笑了笑，觉得小长明鸟即使不乖，却还是过分可爱。

至于那位良征长老，谢长明对他确实很感兴趣。

下课后，教室里的人一哄而散，连陈意白都走得飞快，赶着回去复习功课。

谢长明却被路过的许先生留下了。

甫一见面，许先生就道：“周小罗的家乡已被我的人翻了个底朝天，什么也没找见。”

谢长明道：“这么多年了，想留下什么痕迹都太难。”

许先生道：“我知道，但我总想试试。我第一次感觉，周小罗这事确实是有人做的，能摸得着踪影。”

若是不找，许先生怕是不会甘心的。

但是找不出个所以然来，又难免沮丧。

但许先生与旁人不同，在漫长的寻找中，他已经很能适应这种失望，不过片刻，又道：“对了，小重山的那个长老来过我这儿。”

谢长明微微皱眉，思忖片刻后道：“找你问盛流玉去过何处，平日里与何人相处这些吗？”

许先生咳嗽了一声：“你怎么知道？小长明鸟和你说了？”

谢长明没有答话，只听他继续道：“我觉得他来意不善，问得也着急，便糊弄过去了。你最好也叮嘱一下那只小长明鸟，让他别说漏嘴，毕竟小重山的事……况且……着实难料。”

谢长明知道他的未尽之言是什么，沉默了片刻，点了头。

他们在竹林中说完话，正准备各自离去，外面的路上却走过一群人。

为首的是石犀，身后跟着四五个学生。

在三年前入学的新生中，除了谢长明昙花一现，拿过一次春时令，后来的几年便是石犀一枝独秀，超越众人，加上又是燕城城主程知也的弟子，很受追捧。

有人谄媚道：“石兄，您不愧是小程知也。”

许先生闻言，脸色变得更白，但似乎没有生气，只是轻轻地、不屑地道：“他也配？”

这片竹子是冬日不落叶的仙种，堆在竹叶上的雪随风簌簌而落，发出轻微的响动，许先生站在原地，任由冷雪浇头，许久也未离开。

谢长明回到朗月院，里面很温暖，火炉还在烧着，装过牛乳的琉璃杯放在床边的柜子上，还残余一个白底，被子是凌乱的，没来得及收拾，像是方才还待了人。

可惜，现在只剩一只猫。

谢长明道：“他没带你回去？”

猫忙了一早晨，只吃了两个果子，它不是鸟，需要肉食，现在只能有气无力地叫了几声。

谢长明不至于虐待它，从芥子中拿出食物，但不许它在床上吃。

猫委委屈屈地跳到窗台上进食了。

谢长明看完两本书，摘录下必需的内容，抬头看了一眼窗外，天色将晚，已是黄昏了。