“晚辈实无不敬之意，只怕老先生这里人多口杂，生出不必要的事端。”如今之计，唯有解释。

金老先生甩了几下莲花棍，又哼一声，“谢小友未免太小瞧老夫。”

谢颜若有所悟，金老先生则换上一副笑眯眯的表情。

“晚上寒露重，都进门再说吧。”

知晓站在外面不是明智之举，谢颜只能带着伙计先进入金府。

一行人绕过影壁未至正厅，几个膀大腰圆的仆妇拎着两个五花大绑口布严封的人走来，为首带路的竟是一位小书童。

“老先生，人都抓起来了。”

金老先生扫了眼不停扭动挣扎的两人，这都是他府上近一年招入的仆役。

这些人的底细一开始就被查清了，本来本着挑明反而会有更大的麻烦的想法，一直没有清算，至于现在

“冬日湖面结冰，这两人想凿冰捞鱼，掉进冰窟窿里冻死了，明日午后方被你发现。明白了吗，赭石？”

“先生放心，我都明白。”白净的小书童咧嘴一笑，要办的事与外表对比鲜明。

“……”

五花大绑的两人被仆妇和书童拖走了，估计很快就会“丧生冰窟”。看金府的态度，再联系现在的形势，不难推断出这两位就是被安插在金府的探子。

但传闻醉心书画远离，在文艺界大名鼎鼎的国画名家居然有如此一面，还是令谢颜咋舌。

转念一想，金文俊曾在清庭为官，与向颜林交好，乱世中仍可避世独安一隅，怎会简单？

看他露出杀伐果断的一面，谢颜反而放下心来，更肯定金老先生这里定有向颜林留下的东西。

谢颜观察金老先生的时候，对方亦在观察他。

最早白落秋救下谢颜时，远在汉口的金老先生就得了信，但因为听说谢颜得了失魂症，前程往事一概不知，只能按下不表。

谢颜来到汉口后，凭借现者的作品和剧院老板的身份闯出了一些名声，金老先生都看在眼里。

发现这个孩子比几年前在京中见面时更加聪慧谨慎，行事漂亮，金文俊老先生想起故友所托，终于趁着现者剧院开业的时候，不着痕迹给出暗示。

而现在，对方主动上门，一切都到了时候。

金老先生负手看了眼天色，他不是心狠手辣之辈，却也不是只知心慈手软的老好先生。几十年风雨人生，带给他的是厚重的处事经验以及果断的手腕。

独女身死，确实令他心灰意冷；可华夏之劫，故友之托，亦让他不能置身事外。

今夜之后，这几年的闲散日子，就此结束了。

金老先生笑了起来，摸摸胡子，把莲花棍扛在肩上。

“谢小友，请。”

……

不平静的一夜后，汉口城的白天一如既往地降临了。

跑马场的热闹在寒风中渐渐散去，现者剧院门前的大街上已经有了走夫小贩来往。

报童们背着布包沿街叫卖，赶工的伙计和起早的学生仍哈欠连天。

“添福，先别急着上工，你听说了吗？昨天下午码头上出事了。”

“码头出事了？”

“可不是！当时在码头上干活的兄弟们说，日本人弄死了二少爷，还威胁东家，问下一个谁来送死！”

两个看打扮是码头上干苦力的精壮汉子边走边小声说话，聊的话题正是从昨天开始暗暗传遍整个汉口的传闻