夕阳沉没。

戚长征听着水柔晶往东北掠去的声音逐渐消失，才闪出丛林之外，往来路狂奔而去，到了河旁沿岸处，再疾走十多里后，才停下脚步，一边打量着四周的形势。

到了此刻，他已感到迷失了路，再不知自己身在何处，在敌我的追逐里，这是江湖上的大忌。

现在唯一之法，就是不理天已入黑，就近找户人家，查问此处的位置，离九江还有多远？

再走了几里路，岂知行经之处，愈来愈荒僻，幸好月色清亮，可辨远近之物。越过了一个山坡后，前方出现了个小小的村落。

戚长征暗忖为何连半盏灯火也看不到，也不闻犬吠，难道这是个被人荒弃了的野村？

路上杂草滋蔓，戚长征走得更是小心，脚尖只点在突出来的石头上，以免留下痕迹。

当他进入村后，更无疑问，三十多间剥落残破的小屋，一点生气也没有。

所有房舍均门扉紧闭，戚长征想道：假设我有法子不经门窗进入屋内，即管敌人再追来，也不会费神逐屋搜查。想到这里，忽然兴起，认真地去想这个问题。

事实上他也需要好好休息一番，否则碰上敌人，亦没有力量去应付。

好一会后摇头叹气道：“有雨时那小子在就好了，说到动脑筋，我老戚确及不上他。呀！”

戚长征脑中灵光一闪，自己一直想着如何躲避屋内去，为何不想想躲在屋外。人同此心，假设敌人追来，很自然只会想到他躲在屋内，当见到门窗均未被人动过，自应不再耽搁便离开。

他环目四顾，这个村除了一条大路和两旁的房舍，屋后杂生的乱草和附壁而长的蔓藤外，就只有铺满了尘土生了藓苔的破篱笆和枯树枝，散布屋旁或路上，哪有藏身之所，自己虽身带水柔晶的隐味粉，可躲过猎犬灵敏的鼻子，但却未必避得过他们灵锐的感觉和夜眼，若要躲在村内，还不若随便找个山林野地，倒头睡上一觉划算。

河水的流动声音由荒村右方的斜坡外传来，使人分外有种宁洽的感觉。

戚长征正要离开，又停下脚步，想到虚则实之的道理。正因这不是好的藏身之地，所以若真有方法隐身在此。必会教敌人料想不到，疏忽过去，正可藉此休息一番，争取到尚未复原的体力和真气。

想着想着，脑中灵光忽现，拍了一下额头。以责备自己脑筋不够灵光，这才小心翼翼依前之法，只以足尖点在路上的石块，来到路心一堆枯树枝破篱笆堆积之处，小心移开杂物，脱下被水柔晶撕掉了一幅的上衣，铺在地上，劲运十指，一把一把将泥上抓起，放在衣上。再包起运往屋后倒掉，如此不到片刻，路心已给他掘了个可勉强容身的地穴出来。

他没有忘记衣上沾了隐味粉，挥掉泥肩，皱着眉头将上衣穿回身上，那种肮脏感觉，使他差点要再脱下来，又或只披在身上了事，不过想起可能因此闹出岔子，唯有将这些念头放弃。

他坐入穴内，小心将破篱笆等物盖在入口，才盘膝坐下。

刚要凝神聚气，脑内杂念丛生，一忽儿想起了韩家二小姐慧芷，一忽儿又想起对他情深恩重的水柔晶，始终无法静得下来。

蹄声忽响，夹杂犬吠之声逐渐接近。

心中一凛，整个精神凝聚起来，再不用费半点心力。

半晌后路面上全是蹄声和犬吠声，也不知来了多少人，几乎是停也没停便过去了。

戚长征吁出一口气，暗忖自己这方法果然高明。不过若没有水柔晶的宝贝隐味粉，便一点也行不通，想到这里，对水柔晶的感激又加深一层。

这次他再凝志炼神，几乎立即进入了虚静笃致的精神状态，达到前所未有的禅境。

蹄声、犬吠来了又去，也不知过了多少批敌人，他都置若罔闻。

两个时辰后，他功行圆满，悠然回醒过来。

他感到体能功力，均臻达一个全新的境界，不禁大奇，若往日像刚才般损耗了那么多体力和真气，无论怎样打坐休息，至少也要几天才可逐渐复原，为何现在只坐上这一两个时辰，即像个没事人似的，还更胜从前，真是奇哉怪也，幸好这只会是好事而并非坏事。

这时他反有点不愿离开这虽气闷了点，但却非常安全宁静的心天地，索性开目沉思，将这十多天来和强敌连番交手的经验，在脑海中重现一遍，作出检讨，想到兴奋时，真想跳出穴外，找上最近的敌人，杀个痛快。

连他自己也不知道，这地穴内的两个时辰，实乃他在刀道的修练过程中最关键的一个转折点，使他能进真正上乘的境界。

步声响起。

戚长征透过杂物间隙，运足眼力，一看下叫了声糟糕，原来带头来的竟是由蚩敌，他两旁一看便知是蒙氏双魔的孪生老叟：后面跟着是日、月、星三煞；金木水火土五将和一群三十来个劲装大汉。

他只感头皮发麻，就像在一个不能醒来的噩梦里。怎会这么巧？他最怕的人全来了。

众凶转瞬来到戚长征藏身地穴的两旁，停身

立定，最贴近的恰好是右方的水柔晶。

日煞问道：“由老！要不要孩儿们逐屋去搜。”

蒙大冷冷道：“我看不用了，门窗的尘痕一点剥落的迹象也没有，连只小虫也飞不进去。”

蒙二接口道：“要藏身也不会蠢到躲到了这个死村之内，附近这么多荒山野岭，安全得多了。”

戚长征暗笑道：你真是说得很有道理。

由蚩敌冷冷道：“老四老五你们有否感到奇怪，以我们的人手物力，追踪之术，为何过了百里，仍拿这小子不着？”

戚长征心中一懔，望往水柔晶，不禁担心起来。

蒙大道：“老由说得好，可知定是我们某个环节出了问题。”

由蚩敌转过身来，凌厉的眼光落在水柔晶脸上，狞笑道：“柔晶！你还有什么话说。”

戚长征的手握上刀柄，明知是送死，水柔晶有难他怎可袖手旁观。

水柔晶娇躯剧震，冷冷答道：“柔晶不明白由老在说什么？”

由蚩敌仰天一阵长笑道：“其实早先搜查韩府找不到人，而事后证明了那小子当时确在韩府之内，我便应怀疑你了。若非是你，小灵狸怎会嗅不出他来，现在我们也不会给他逃脱。”

水柔晶素知由蚩敌手段的残酷，若落到他手上，实是生不如死，想到这里，肌肉一缩一弹，装在小臂的袖珍匕首滑到反转了的手心内，斜指着小腹下，才答道：“柔晶仍不明白由老的说话。”

她的动作，戚长征看得一清二楚，见她想以死以保自己不受辱于人，心下敬佩，已知今日一战难以避免，忙收摄心神，竟意外地进入了往日浪翻云指点他武功时所说的“日照晴空”的境界，无一物不清晰，无一物能在日照下遁形掩迹。

这也算戚长征一场造化，老天将他摆了在这么必死的环境，反而刺激得他的“刀心”又进入更深一重境界。

水柔晶身后七、八尺许处站的是火将，其它人都远在十步开外，这时火将在水柔晶后打了个手势，显是通知由蚩敌水柔晶想自杀，因为他是全场里唯一可看到水柔晶手心暗藏匕首的人。在她左方的人，给他身体挡着视线，另一边则是戚长征的杂物堆。

由蚩敌眼中神光一闪，语气转为温和，道：“看柔晶你的神态确不像曾作出助敌的行为，难道是别处出了漏洞？”

水柔晶见他语气转得如此之快，愕了一愕。

身后的火将乘机道步欺上，一指点往水柔晶的腰眼上，他这一指含着阳震之劲，即管水柔晶刀锋入腹，也会给他震得退出来。