有何看法，谁能扫除朝堂弊病呢？”

玉檀浑身一凛，康熙是在试探张廷玉对皇位继承人的态度。这储位一事要是说溜了嘴便要祸及九族，张廷玉久在官场怎么会看不清楚这一点呢，八成是要打太极的。

果然，张廷玉朝康熙重重一磕头，道，“臣不敢擅论皇上的家事。”

张廷玉和稀泥的态度让康熙的脸色阴沉了下来，冷声道，“今日既召你来，就是要你说实话。这里内外朕已派人把守，屋里的这个也都会管好自己的嘴巴，你直言便是。无论说了什么错话，朕也决不降罪。生老病死，朕也逃不过，是该打一打遗诏的腹稿了，免得到时候手忙脚乱。”康熙冷不丁扫了玉檀一眼，让玉檀的心脏都差点蹦出来，恨不得自己最好是耳聋什么都没听见。

张廷玉泪流满面地说：“请皇上慎言。皇上圣寿无期，切不可说这样的话。”

康熙倒是异常的平静，道，“朕纵然是天子，也是血肉之躯。衡臣，你起来说话。”

玉檀细听到康熙说话的语气，想着康熙其实也很清楚自己的身体嘛，不像其他皇帝都很避讳谈论自己的死亡。康熙的确老了，已经心力交瘁了。

康熙继续道，“衡臣，朕想先听听你的高见。”

张廷玉听了这话情绪变得激动起来，从地上起身，说，“皇上如此推心置腹的垂询臣子，为臣者岂敢不直言。臣以为，论学问，阿哥们都不能算差。但若论为君，应是四阿哥与十四阿哥。”

康熙讶异道，“他们可是一母同胞，你竟认为他二人都有这个福分？”

张廷玉略一思忖，道，“十四爷征战西北，扬我大清国威，且机敏干练，爽直敢为，这几年整兵筹饷也颇见功效，的确可以算得上好人选，只是……”

康熙见他迟疑，催促道，“朕说了恕你无罪。”

“只是十四爷与八爷等过从甚密，恐怕做起事来抹不开面子，多有制肘。”张廷玉见康熙并无不悦，大胆道。

十四爷要是知道八爷党会给他拖后腿，不知还会不会与他们频繁交往，说到军饷，其实有很大一部分都是八、九两位阿哥的功劳。玉檀在心里摇头。

康熙一笑：“衡臣呀，你心里想什么就说什么，说的很好嘛。那老四呢？”

张廷玉道，“臣以为四阿哥为人诚孝，办差十分认真，且事无巨细，尤其是他自强自立，性格坚如铁石，从不攀附别人，更不结党拉派。但四阿哥过于认真，以致落了个刻薄之名。这也算是个毛病吧。”

康熙狡黠一笑，道，“朕也听说老四有个‘冷面王’的外号。那你是属意四阿哥了？”

这可问到了关键，玉檀也屏住呼吸等着张廷玉的回答。张廷玉在康熙身边多年，知道帝王的疑心重，轻易不肯松口，弯腰朝康熙一拜，道，“皇上，四阿哥和十四阿哥哪个更好，臣平日从没有想过，所以皇上突然问起，臣一时难以判定，两位阿哥皆是人中龙凤，唯有皇上乾纲独断才能定夺。”

康熙走到张廷玉面前，道，“从今天起，你有随时向朕密奏之权。今日之事你须三缄其口，稍有差错，诛灭九族，你明白吗？”

张廷玉“扑通”一声跪到地上，“臣遵旨，圣上放心。臣以全族性命担保，绝不敢辜负圣上。”

玉檀听到他的膝盖磕地声，觉得自己也是上了贼船下不来了。