“你们就看不出整件事，不过是诱使你们当众自证罪过的一个陷阱吗？”

“或许你们不是看不出破绽，只是自恃着灵魂侦测十拿九稳。因为从没听说过，有什么谎言能逃过对灵魂的探索。”

“可我们不知道，但并不代表没有。任何事物，除非有确切证据证实其不存在，我们都应当设想其出现的可能。千百年来，人类对灵魂所知依旧聊聊。即使是号称最精通灵魂法术的黑暗法师和我们也不过是五十步与一百步的差距。但即使如此，用来欺骗我们已经足够了。”

“黑暗法师世代敌视光明之力，永远藏于黑暗深处，讳莫如深。对于黑暗法师的力量，哪怕是神殿千年的记载，也未必详实。而大陆上等级最高的黑暗法师，就是东方的朋友。而且，这个人的行踪，我相信，目前肯定是无人知晓，是不是？”

教皇的声音始终平静，仿佛只是在做最简单的解说。四周除了他随行的十二大侍从，就是维斯本地的二十来个高级神职者。

他们都深深跪倒在地，随着教皇平淡的话语声，脸上露出深深的愧悔之色。

其实教皇的所有推断，也都只是他的个人猜测，并没有任何证据，却要推翻世人所公认的，灵魂侦测绝无错失的真理。

但他是教皇，这神殿内外，成千上万人。不管是神职者，普通老百姓，甚至包括不少信仰虔诚高高在上的贵族，官员都一样，哪怕教皇说太阳是从西边出来的，他们估计也会相信，着确实是真理。

宗教的力量达到极致时，通常已不是理智和道理，可以控制，能够说清的了。

“既然如此，陛下为什么不当众揭穿我，就算没有证据，当众否认这个罪名，总是不成问题的。有什么理由反而要承认。”理查神情居然也十分平静，一字一句的淡淡提问。完全不介意所有神职者们，那要吃人的眼神。

“我若否认，今天，所有人一定会心悦诚服，但将来，却未必。”教皇也很坦然。

今天他以天神降临之姿出现，这般的气魄，这样的阵仗，再加数万人虔诚颂经致敬，成为他催眠所有人的助力之一。简直如同大型精神魔法一样，控制了人们的心神。

但这种力量，是不可能长久的。

意志坚定，心思聪颖，思维独立的人并不少。等到这股狂热和敬畏慢慢褪去，再回忆今天的一切，教皇刻意阻拦灵魂侦测，一口否认一切，却又没有任何实证的行为，怕会让人生出许多不该有的想法来。

相比神殿有人为非作歹这种小事，教皇的刻意包庇，反而是对世人信仰的最大冲击。

“纵然教皇陛下不愿意名誉受损，也大可不必承认。以陛下之威势，那些认证恐怕没有几个敢于在陛下面前，依旧铁口铜牙咬定神殿的。只要其中有任何一人动摇，就可以反证我的罪过，纵然他们仍然死扛，那些证词，如果细查，也未必绝对没有破绽。查清真相，展于天下人面前，还神殿一个清白，这不是教皇的职责吗？”

教皇终于正眼看向理查，居然笑了一笑：“我对神秘的黑暗魔法了解并不多，但我从不轻视任何一种可以传承千百年的力量。我也不认为，王子殿下和那位精明的商人，会把你们的生命和名誉全押注在一群绑架犯的忠心上。既然你们敢于陷害神殿，自然也会防备着那些人背叛，暗中必然也另有手脚。我不是没有能力仔细查清你们的小手段，我不是没有本事，彻查清楚这个案子，可是，我为什么要花那么大的功夫，那么多的时间，同你们来纠缠这种小事呢？”

理查怔了怔，继而苦笑：“小事？”

他和孔拉德小心奕奕的计划，冒了偌大的风险实施，陷害这世上最强大的力量，闹得一国王都不得安宁，十几万民众纷纷扰扰，在教皇嘴里，居然就是小事。

“维斯神殿有几千人，其中有无一两个人行差踏错，为非作歹，很重要吗？即使是神明身边的侍者，也不是个个忠贞正直，完美无暇，即使是天使，也有堕落为恶魔的可能。

官员们有没有贪赃枉法的，贵族们，有没有横行不法的。甚至王族又没有叛国弑君的饿，然而，他们依旧理所当然掌握着巨大的权力，而民众们，也理所当然的敬畏服从他们。因为据说，他们当中的大部分人是代表正义和真理的。”

教皇语气平淡，明明是带着讥嘲的话语，说来却不见起伏。

“这世上，任何团体，只要一大，就必会良莠不齐，不可能全部清白无暇。所有传奇的史诗英雄故事里，好人一边，也总会出几个内奸叛徒。然而，这何损于英雄的光芒。千年以来，神殿也不是没有出过败类，然而，神殿的地位，动摇了吗？”

理查默然无语。

神殿聚敛财富，揽权不放，甚至跟王权，贵族，多有冲突。千年来，再怎么做得滴水不漏，冠冕堂皇，总还会有些人手段过于激进，行事过于贪婪，他们的欲望也太多了些，闹出的丑闻，其实并不少。

但是，神殿对于这种人处理一向非常快，且牢牢守住一条，那只是一小撮，极少数，被恶魔引诱的人，混

进光明神圣的队伍中做的坏事。这条最基本的对外宣传原则不变，则那些大大小小的变故，丑闻，最多也只是当时乱一乱，终究动摇不了神殿的根基。

相比之下，几个神职者私下策划了一起绑架案，算得了什么。虽说后果严重了些。可大肆杀戮的是东方，不是神殿。死的也是神职者，并不是普通民众。人们虽然为这事花了许多精力，但并没有受太多明显的损失。全当是一场热闹盛会。只要神殿处理得宜，果然算不得什么大事。