“哦？你说。”

“高仲阳自从住到高伯明那儿，就受到了兄长的约束。高伯明对他管得极严，在家里尽管锦衣玉食，却不准他出去花天酒地、风流快活，所以，近年来，高仲阳几乎与以前的那些狐朋狗友都不来往了。听说，他有时偷偷溜出去玩，回家就会被兄长教训。他有些怕他大哥。”

“原来如此。”陈瘦石想，难怪要去偷香窃玉了。

到高家门口，陈瘦石看着眼前的朱门大院，心道：比县衙阔绰许多，难怪孙县令贪心不足，想扩建县衙，必是极眼红高家吧？

门房听说县令大人来了，连忙去通报。刘一手叫住他：“你家大爷、二爷都在么？”

门房道：“都在。”

“好，你只悄悄禀告你家大爷罢了，我家大人不喜欢张扬。”

门房应了，进去通报，一会儿便见一名身穿紫袍的男子匆匆而来，瞧见陈瘦石，纳头便拜：“大人大驾光临，蓬荜生辉，未曾远迎，反而叫大人等候，草民失礼了。”

陈瘦石见此人长得皮肤微黑，面目端正，样子沉稳，没有半点市侩气，也没有半点奸商模样，第一印象就很不错。

蔼然道：“高爷免礼。”

高伯明道：“大人如此称呼，真是折煞草民了，请大人直呼草民的贱名即可。”

陈瘦石微笑：“伯明兄，幸会。”

刘一手：“……”大人也太亲民了吧？

高伯明也看见了他，招呼道：“刘师爷。”

刘师爷道：“高爷，久违了。”

高伯明将他们请进去，直接请到了书房，又郑重行礼道：“大人吩咐不必张扬，伯明便擅自揣测大人的心意，将大人请到书房来。”

陈瘦石赞赏地看着他，此人不仅务实，而且很聪明。他父亲当年也是清楚的吧？只是儿子不争不抢，他便也乐得将重任交给他。所谓能者多劳嘛。

他虚抬了一下手：“伯明兄不必多礼。我的来意，恐怕令伯明兄为难，先行致歉了。”

高伯明道：“大人何出此言？大人有事，请尽管吩咐。”

陈瘦石道：“既然如此，我便开门见山了。伯明兄可知，近三年内，长洲县出了一个采花贼，名叫高龙阳？”

高伯明面色微微一变。虽然这变化极细微，但被陈瘦石敏锐地捕捉到了。他盯着高伯明，目光很冷静，却几乎是深入骨髓的：“昨夜，此贼擅闯县衙，意图对我的侍卫不轨，被我擒获，关进柴房。没想到，今早发现他逃了，并且是坐着马车逃离的。我的贴身侍卫杨榛去追捕他，至今未归，我担心他已被高龙阳擒了。”

说到“贴身侍卫杨榛”时，他几乎是一字字吐出来的，仿佛每个字都重逾千钧。

陈瘦石注意到，高伯明额头冒出了细细的冷汗。

“伯明兄，”陈瘦石道，“昨夜，我亲手用剑射中此贼腹部，并且看见了他的脸。”

高伯明猛地变色，惶然抬头：“大人？”

陈瘦石道：“我将他的样子画下来，给刘师爷与衙役胡地看过，他们都认出了，此人便是令弟高仲阳。”

“不！”高伯明失声道，“舍弟虽然顽劣，但尚不至于荒唐到这种地步。”

“这不是荒唐，这是犯罪！”陈瘦石沉声道，“伯明兄心里果然没有一点底么？或者，是念着兄弟情分，想替他遮瞒？”

“不，不。”高伯明双手乱摇，不自觉地倒退两步，“不会的，不会是他。”

陈瘦石微微一笑：“伯明兄若不信，不妨亲自去令弟房里搜一搜，看看我的侍卫是否被他囚禁了，看看令弟是否有剑伤在身，一处肩头、一处腹部。

“另外，我已通知团练孟襄带军士前来，但我并不想与伯明兄交恶。我虽与伯明兄初次见面，却一见如故。长洲县有伯明兄这样有才有德的富商，我身为县令，与有荣焉。这八房巷，甚至长洲县，要靠一批有识之士去振兴，伯明兄恰是最合适的人选。”

高伯明低下头去，一滴汗水从他脸上滑落下来。

“伯明兄，你想包庇令弟，还是做个大义灭亲的人，取决于你。”