迎客的小厅里面，许贺林与许忠廷面对面坐着，一句话也没说。

许忠廷心中急切：“这些年……你在外过得可还好？”

许贺林垂眸遮掩异色，轻易被许忠廷所捕捉，他摇头轻叹：“不好，定是不好吧？你那么骄傲倔强的人，如今却住在这样的地方……”

“这里可比从前住的地方好多了。”许贺林讽刺道。

许忠廷微微蹙眉，默了又道：“这些年你去哪了？”

许贺林没有回答他，许忠廷作势一叹：“事隔多年，怎么又想重新回到京城来呢？”

“难不成我连京城都不能踏入了？”许贺林冷笑。

“你知道我不是这种意思。”许忠廷满目伤感：“……这些年我一直想把你找回去，却怕你还记恨当年的事，一直不敢打探你的消息。我知道自你母亲去世，你一定恨极了我，一定不想再见到我了。可你怎么就一声不响就走了呢？你知道爷爷多担心你？”

见许贺林倔着脸不看他，许忠廷感伤道：“后来我安慰自己，想着你离开也好，离开这个是非地，说不定对你本身是件好事。”

“从前我一见你就想起了你爹翰林。这孩子也是自幼聪明伶俐、才华出众，是人人赞谓的天之骄子。从小我便将他养身边手把手教导，就像……你小时候那样。翰林早年逝去，最痛心疾首的莫过于我这当爹的。我始终记得当年你出生之时，翰林抱着你走到我面前让我给你取名字的情景，如今回想起来，直道人事已非。”许忠廷一脸悲戚：“这些年我一直苛责自己当年对你的所作所为，你离家出走以后，每当我看着翰林的灵牌，心中实在惭愧不己。你是我的翰林之子，无论嫡庶，你都是我的亲孙子，可我却不得不狠心做了那样的事……”

“有些事你还小，并不懂。当年凶獒之事，朝中大有人想趁机奏我一本，我不能让他们抓住把柄，就必须先做出决择大义灭亲。若非逼不得己，我是无论如何也不会把你推出去的。”许忠廷亏欠道：“这年些我一直后悔想为你做点什么弥补当年的错，可惜那时你已经不在了。”

一提当年之事，许贺林目露恨意：“当年豢养凶獒的本不是我，为什么我要来替庭生背这个黑锅？！我娘百般哀求，你们为什么没有一人能够听见？当我受欺辱时，难道你就真的不知？既然你自知有愧，为何还要这么对我！”

许忠廷就知不可能一下子就能劝服许贺林，他神情哀然：“当年我会这么做也是有苦衷的。”

许贺林别开脸并不领情，一缕精光在许忠廷眸底闪现：“你还记得当年在麒麟府打伤齐珝的事吗？”

“你姑母素来记仇，齐珝这孩子又是她的命根，她几次在我面前提及对你的不满，当时我并没有放在心上，却不知她为此越发记恨于你……”许忠廷幽幽道：“当日正是她一再怂恿，我才会一时糊涂做了这样的决定。”

许贺林眉目有些松动，许忠廷立刻道：“你是我从小养在身边的孩子，你也应该理解爷爷的苦心。纵使你仅仅只是庶子，但我从未差别对待过你。可她却一而再以嫡庶有别说事，久而久之……我便有些动摇。”

“庭生这孩子就自幼被他爹娘给惯坏了，当初我是也是恨铁不成钢，可事情已经无可避免地发生了，我原意是让庭生主动认错，可庭生的亲外公户部侍郎竟亲自跑来求我……”

“我们许家在朝廷维步艰难，为了这个家我必须做出牺牲，即使明知你会恨我，我也不得不这么做。”

许贺林沉默了许久，缓缓开口：“那我娘呢？”