十八章

first love is only a little foolishness

and a lot of curiosity

这绝对是最难熬的的一天，塔尼亚不得不承认，她犯了一个不可饶恕的过错。她欺骗了肖克利夫人，令她误以为达成了心愿。尤其是当她看见肖克利夫人由衷的感激，握住她的手称赞她为自己“最忠诚最得力的女仆”。当然，最令她惆怅的是肖克利夫人密谈的最后一句话，她说：“我最亲爱的塔尼亚，我知道自己要求的太过分了，但请你务必答应我。在我离开公爵大人的土地前，请让我能够再一次依偎在他的怀里。”

塔尼亚悠然叹气，她一向不知如何拒绝也不能拒绝肖克利夫人的意思。

“我的蜜糖。我想你已经帮助肖克利夫人达成了心愿，我敢保证，这十多年来，从没有一次见过她如此快乐。但是，瞧你，为何如此憔悴？是不是遇上了什么麻烦？”

中校大人倚在墙边，盯着她擦拭花瓶，已过了不知多久。

塔尼亚连忙挺直脊背：“多谢中校大人的关心，塔尼亚没有遇上什么麻烦。看到肖克利夫人如此愉快，我也非常高兴。”

“难道你……爱上瓦伦丁了？”中校大人满脸狐疑。

塔尼亚摇首。

“既然不是，我的蜜糖，宴会结束，你也会随着肖克利夫人离开这里吧？”

“我想是的，中校大人。”

“那我就放心了。”留在瓦伦丁这个祸害身边，始终让他惴惴不安。

“中校大人您没有同贵妇绅士们骑马出游，是腿脚又不舒服了吗？”

邦克中校微笑，他虽然是如此声称的，但显然塔尼亚迟钝到无法理解他的用意。不过还好，她就要回去了，他们还有足够的时间，难道不是吗？

她又自告奋勇扶他回屋休息，由她搀扶着的日子，仿佛是很久以前了，又好像近在眼前。那段在肖克利夫人宅邸的美好时光，令他永生难忘，所以他不顾一切赶了回来。

她扶他在沙发上坐下，他笑得意味深长，握住她的手微微泛热。

单纯而美好的姑娘呵，他真是不负此行。

塔尼亚辞别邦克中校走回厨房，冤家路窄，狭小的甬道里迎面遇上男仆的领班安东尼。她下意识想要躲避，却无处可逃。

对方显得行色匆匆，脸颊汗湿，衣衫不齐，头压地很低，视她如空气一般擦身而过。

远处隐隐传来女人的抽泣声，塔尼亚有了不好的预感，急匆匆循着声音推开仓室的门。

昏暗暗的角落里躲着一个女人，定睛一看，塔尼亚惊得捂住了嘴巴。

女人赤裸着胴体，只围着一块单薄的布料，外裙、内衬凌乱地丢在地上，蓬乱的长发披在身上，神色怨愤地自长发下抬起头来，泪眼斑驳，表情狰狞地盯住塔尼亚。

尖叫一声，是她独有的尖锐音调。女人自角落里跳起，一巴掌扇在塔尼亚脸上。

“都是因为你这个淫荡的贱女人！勾引马厩小厮，勾引邦克中校，连丹顿都被你迷住了，居然为了你骂我……从小到大，他从来没有骂过我！你这个贱人，都是你害我变成这样！现在我变得和你一样肮脏了，你满意了？你开心了？”

塔尼亚不明白这没来由的指责，但是眼下伯妮丝狼狈的模样，令她觉得非常不安。她看到了凶手，就在刚才，一定是安东尼做的！

“伯妮丝小姐，请你振作！我会为你指认凶手！”

“滚开！”伯妮丝不知从哪里来的气力，将塔尼亚推开，扭头骂道，“你这个淫贱的女仆，若是敢向别人透露半个字，我就把你舌头割掉！”

伯妮丝裹紧身上单薄的衣料，急匆匆跑了出去。

临近傍晚时分，骑马出游的贵妇绅士们浩浩荡荡地赶了回来。擦得光纤发亮的客厅里早已备好了上乘佳肴。男仆的领班安东尼亲自侍奉在绅士贵妇们身侧，泰然自若。塔尼亚躲在墙后偷偷望着这一切，伯妮丝称病在二楼卧室休息，而这个对她动粗的男人却依旧光鲜亮丽地侍奉着贵族们。

晚餐后，众人聚在客厅里休息，讨论着伦敦的新话题。因为人手缺乏，塔尼亚临时被安排去递送水果。

瓦伦丁正欲走回书房查看未审完的庄园账单，走过她身旁，盯了她一眼，以命令的语气道：“过会来书房找我。”