我一步跨到马里尼面前。“你干得好事！”我吼得脸红脖子粗，“看看你干了什么！”接着我冲向凯瑟琳，急忙问道：“你来这房间里干什么？为什么——”

弗林特攥着我的胳膊，他的咆哮声更大：“你给我闭嘴！我来问问题。沃尔夫小姐，你老实交代吧。”

她冲着那扇半开的窗户点了点头，说：“我的房间就在不远处，我听到了这儿的声音，马里尼的，还有你的。我想我听到了马里尼在指控我——”她双眼圆睁着，望着马里尼，一脸无法相信的表情。

“我很抱歉，凯瑟琳，”马里尼迅速说道，“真对不起。别相信你听到的任何一个字眼。你这把枪里有子弹吗？”

她摇了摇头说：“没有。我刚刚上楼的时候，拐进楼下的枪械收藏室。警察肯定是抓错人了，所以我们这些人中间肯定还有一个凶手——为了安全起见——”

勒夫乔伊检查了那把枪，说：“她说的没错，枪是空的。”

“而这，”马里尼说，“就能把她排除在外，副探长。凶手不会拿着一把没子弹的枪来要史密斯的命。”

“她也不可能来要史密斯的命，”我插嘴道，“她知道史密斯已经死了。我告诉她的。”

弗林特转向马里尼问：“你不会还在打算让我相信你，以为你刚刚的确打电话给某个人了吧？”

“我确实打电话给某个人了。但那个人不是沃尔夫小姐。这案件所有对她不利的说法，都经不起任何推敲。我只不过脑子转得比较快，想让你安静下来，直到那个我打了电话的人出现。但是现在呢，书房的门大开着，我们的声音就像在广播一样，这陷阱已经没用了。很明显，我也不得不想办法，摆脱你对我的怀疑。”

他停了下来，头转向门口。

外面忽然警铃大作，接着响起了汽车的快速发动声。

“副探长，”马里尼说，“你的凶手就在那儿。”

弗林特收起枪，大叫道：“勒夫乔伊！这间屋子里的人都不准离开。盯着他们！”接着他跑了出去。

马里尼望着勒夫乔伊说：“你最好下去关掉警铃，警官。还有，弗林特很快就会遇到麻烦。警察都停在远处，你忘了吗？等他跑到警车那，早就……”

警官急忙抓起旁边的电话。

我望着马里尼说：“你玩得太过了，是不？”

“有点吧，”他承认道，“但是这陷阱确实起了作用。凯瑟琳进来的时候，凶手听到了我们的声音。凶手已经收到史密斯确诊死亡的消息，然而花瓶碎片上的指纹则暗示他还活着。在接到我从书房打过去的电话之后，凶手忽然听到书房传来骚动，就会以为史密斯被活捉了——他会把一切都说出来的。这样，我们的凶手看起来就别无选择啦——只能三十六计，走为上计了。”

凯瑟琳说：“马里尼，你到底在说谁啊？如果没人告诉我到底怎么回事，我就要——”

马里尼看着我说：“罗斯，你告诉她吧。”

“告诉她什么？哈格德，高尔特，唐宁，菲利普，斯科特——如果你能告诉我他们当中任何一个人在沃尔夫被射杀的时候，能够出现在书房里——”

勒夫乔伊恼火而无奈地擎着电话筒，对着我们大吼：“该死，你知道我们要追的车里的那个人到底是谁？我不知道打电话给总部要他们拦截谁！”

“你应该知道的，”马里尼回答道，“罗斯之前不是告诉过你了吗？就是沃尔夫夫人啊。”

勒夫乔伊一脸愕然地嚅嗫着：“如果你要耍我——”

“不，警官，我真的没开玩笑。这就是最终的答案。不会再有别的答案了。”

“这也是最初的答案，”我大叫道，“你那时假装这个解答是错误的，这样你才好有机会登堂入室，等到最后关头，在众人面前揭开事件的真相，享受众人的掌声。不管怎么说，你总得把这机会让一次给别人吧——”

“但是，罗斯，”他反驳道，“我根本就没说过你错了啊。我只是问了你四个问题。幸运的是，在回答这几个问题的时候，你的自信不复存在了，你开始怀疑——”

“幸运的是？”

“是啊。如果我也赞同你的观点，而且我们也能说服副探长，那么他就能逮捕凶手，然后会发现我们根本没有什么过硬的证据。这样地方治安官也就没办法在法庭上好好表现了。他最终会明白，再完美的推理大厦，如果是建筑在沙质的地基上，最终还是会崩塌的。”

“但是如果她是唯一的在沃尔夫被射杀的那一刹那，还在书房的人的话——”

“这就是问题的所在。从弗林特的角度来看，她不是唯一的人。这一系列证明她是杀害沃尔夫凶手的推理链条，其根源的第一环，就是你的证词。你的证词说窗口没有枪丢出来，而我的证词证明没有人从门口出来。如果能够相信这个证词的话，那么枪去向的唯一可能性，也就像你说的那样了——她吞下了枪，这是唯一的可能。但是我们没有一丝一毫的证据。辩护律师只要在法庭上对我们

稍加盘问，就会发现你我都有动机，而且我们可能会被判非法侵入私人住宅罪。

“一旦我们两个出了问题，那么这整个密室的情况就会完全崩溃。沃尔夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。这案子就可能会针对你——你射杀了他，然后从窗口逃走；或者针对凯瑟琳——她射杀了他，然后从窗口逃走；抑或是我，可能是最合理的选择——我射杀了他，然后从门口逃走。我知道如果要避免这种状况的发生，我们必须能够掌握足够说服陪审团的证据。然后，当你说出那个正确答案的时候，我知道，我们的机会来了。”

“然后，你就抛出了那几个诡计问题，”我不大开心地说，“弗林特说得对，永远也别相信魔术师。花瓶的问题跟这案件根本就一点关系都没有。一切都是你设计的。你把那片沾有史密斯指纹的碎片丢进花瓶里，这样沃尔夫夫人就会以为史密斯又活着回来了。然后你又拿这个作为问题来难为我。这公平吗？”

“这是必要的。我必须难住你，否则我的陷阱就没效果了。但是这看起来也不是很不公平吧。作为交换，我也给了你一个其他问题的答案。当我闲扯凯瑟琳事情的时候，我不是说把你丢下去的人并不是史密斯吗？我告诉了你，是凶手干的，因为她以为她是在抛史密斯的尸体。