凯瑟琳对鬼的描述，算是让这个故事有些虎头蛇尾。这个对沃尔夫、唐宁和安妮产生了如此惊人效果的鬼，应该会有某种很哥特的造型。我还期待着它是个苍白的、像幽灵一样叽叽咕咕的鬼，或者是某种看起来非常邪恶恐怖的，像阴影一样的鬼。当我发现这个吓坏了沃尔夫、唐宁和安妮的鬼居然是这副人模人样的时候，难免会感到很失望。

我不知道马里尼对这种样子的鬼魂会有什么感觉，但我知道马里尼肯定无法抵挡这事件对他的诱惑——一起离奇消失，闹鬼的房子，还是可以跟水下棺材逃生相媲美的谜团。如果弗兰西斯·高尔特对屋子的搜索是彻底的——那他就很明白这些话的意思了——而如果那鬼是某个人假扮的，而且他又成功地从这严密监视着的房子中逃脱，那这就会像从上了闩的浸在水里的棺材中逃脱一样困难了。

马里尼皱着眉头，看着空旷的舞台，然后瞥了一眼凯瑟琳。我根本不需要变成一个读心术者，就能很清楚地知道他在想什么。这场演出在金融灾难的悬崖前摇摇欲坠，要解决这个问题，他需要集中全部的注意力。而如今，这个还未结束的故事，它的任何一个小细节，都诱惑着马里尼的神经。

“那么，”他问道，“还是没有任何有关失踪船夫的线索。”

凯瑟琳摇了摇头，一脸愁容：“没有，一点线索都没有。而且爸爸就是拒绝报警。他不打算报警，或者假装什么事也没发生。但是他的碎言碎语比往日多得多。我感觉他知道许多跟这里发生的闹鬼相关的事情。而他知道的那些事，把他吓得魂不守舍。我担心……”她的声音低了下去，仿佛自己也不清楚到底在害怕些什么。

“我真的希望，”马里尼慢慢地说，“这鬼选个别的房子去闹。我曾经在鬼的问题上跟杜德利·沃尔夫有过分歧，而他也因此很不喜欢我。他绝不会让我靠近他所拥有的鬼屋。而且自然而然的，他不会投一分钱在我的戏剧上——”

“但是，”凯瑟琳反驳道，“你没看出来吗？这次真的不一样。他这次绝对欢迎你来分析鬼的真伪；他就怕没人能分辨得出来呢。而且他这次是真的十分确定并且自信这个鬼是真的。他也想找个机会跟你面对面地单挑，想看到你亲口承认鬼是真实存在的。”

“也许吧，但是你父亲是个商人，要想让他相信那鬼是假的，只有唯一的办法，就是抓住那个装鬼的人。那个家伙得是活蹦乱跳的，这还不够，你还得解决之前那一系列匪夷所思的谜团。即使这样，我肯定还会跟他吵一架。上次就是这样的。即使证明杜德利·沃尔夫是错的，也没法让他投资我的——”

凯瑟琳不会轻易放弃的。“但是爸爸是个赌徒，”她又开始反驳，“想想如果我让他稍微拿点钱作赌注？你就能得到一万——”

“或者，”马里尼郁闷地说，“损失一万。这其中一半的钱恐怕要由美国科学家协会来出。而剩下的五千，则是我来出。但很遗憾，我已经把这些钱投资到我的戏里去了。而你现在就站在这儿，冷静地建议我，让我拿出这笔可能会输的钱。”

“这也是个机会，”凯瑟琳坚持己见，“你唯一能得到投资的机会。”

马里尼想了想，然后怀疑地看着我：“罗斯，如果你跟她结婚了，那你可要小心一些哦。她可是从来不接受‘不’这个答案的。”

凯瑟琳刻意装作我不在场的举动，更明显地说明了我们之间的关系的特殊。马里尼可不是瞎子。如果他是等了老半天才找个机会把话题转过去，那他的这句话算是成功了。我一直在等这个机会，而现在，我抓住了它。

“我也不会接受‘不’作为答案，”我说，“除非我把心里郁闷的事全说出来。”我靠近凯瑟琳坐下，急忙说。

“我整个一星期都在想办法找你。我每天没日没夜地联系你。但是你那可爱的父亲和忠实的仆人挡掉了我所有的电话、信件和电报。我只能追在你父亲尾巴后面，去迈阿密逛了一圈，想找到你，然后跟你面对面地谈谈。”

凯瑟琳皱着眉头，她看起来不大相信我：“你以为我去了佛罗里达？”

“看起来是这样的。菲利普坚称你不在家，而我发现你爸爸订了四张去迈阿密的飞机票。而之后，我收到一封你署名的发自迈阿密的电报——”

“电报？署我的名？”

“是啊，这是你父亲误导我的一种手段。他盘算着如果我以为你在迈阿密的话，就不会继续在纽约到处找你了。这封电报让我死了这份心。虽然这电报不是你发的，但我以为你心里就是那么想的，不是吗？”

她看起来一脸疑惑：“那你没收到我的信？”

“没啊，我只收到了一份电报，此外什么都没——”

“但我确实写了封信。就在周六我们动身前往机场之前。我告诉了你在哪儿见面，还在上面写着‘回来吧，一切都过去了’。但是我连封明信片的回信也没有收到——”

“你那时的想法跟我一样吧。你不是亲手寄出那封信的吧，是不是？”

“没有，我把信交给菲利

普，让他帮我寄了。哦，该死！”

“菲利普不该死，他只不过是遵守上面的命令罢了。沃尔夫已经控制好了一切。你爸爸真厉害啊，难怪他撞到鬼。”

她抓紧了我的手：“是啊，罗斯，他确实控制着一切。但这笑话太可怕了。我是很严肃的，非常非常严肃的。我——我一点也不喜欢你开的这玩笑。”

我也有点讨厌我自己了。“现在看起来，这也不算是个笑话了。这个谜团太不可思议了，”我转过身来说，“马里尼——”

他站了起来：“如果你能想办法让我们踏进那栋房子的话……”

“我会的，”凯瑟琳很快做出了承诺，“有我在，一定没问题的。你现在就能来吗？”

“不行，在去之前，我还有许多事情要准备。另外，你最好先回去，上上下下打通关节，想办法能把我们带进门。”

“也帮我做做工作啊，”我说道，“我就靠你了。”

凯瑟琳表示反对：“罗斯，你冷静点，我又不是魔术师。如果你出现了，那一切都会乱了套的。”

“现在已经乱套了啊。你如果担心会发生什么事，那大可不必。但是你现在已经卷进这乱子里了，我没办法坐视不管。而且，我也能帮助抓鬼。如果我真的能解决这个问题，搞不好那个大坏狼沃尔夫会对我另眼相看。”

“这不可能，你过不了菲利普这一关的。而且，我也没办法把你带进门去。我不是魔术师。”

“把这个问题留给马里尼吧。他是个魔术师。我会以他驱鬼者第一助手的身份前往，而且他会坚称我的帮助是不可或缺的。如果沃尔夫认为这只是我为了混进来而找的借口，那你就依我的暗示从旁边出现，表现出一副惊讶、轻蔑和傲慢的态度，让他相信他那些控制通信的手段都获得了成功，让他以为我们之后就再没见过面，让他以为你丝毫不在乎我。这样他就会很高兴了，也不介意留我下来看我出丑。”

“亲爱的，”凯瑟琳说，“你疯了。”

“当然。我为你而疯狂。如果这样没用，我也会临时想出点办法的。车到山前必有路嘛！”

马里尼又预言道：“明天晚上一定会很有趣，不管发生什么，我都能亲眼看到。”

我也预言：“明晚一定会非常有趣。”

凯瑟琳疑惑道：“明天晚上？”