民众。他们拼命地往前挤着，都想占据个更好的有利位置，能够看得看清楚。有几个人甚至都快要坐到红栅栏上去了。

辰时一刻，杮州知州陈梦畋正在书房里翻看着前两日的京州来信。不料听到传来一阵急过一阵的鼓声，心中不由的好生恼怒，暗道，“哪里来的刁民，竟敢一大早的来骚扰老爷我的清净。”但碍于朝廷规矩，他也不敢太过怠慢，踱着四方步子，晃晃悠悠的上了公堂。两班差役直挺挺两旁站立，吼过一阵“威武！”，大堂上一片肃静。衙门外被红色木栅挡住众多围观百姓也被这肃穆气氛感染，静悄悄的不敢发出一点声音。师爷将状子递给知州陈梦畋。

陈梦畋刚看了几行字，脸色便阴沉下来，“……这状纸上的原告于江，只是个卖身逍遥醉坊的低贱小倌，而被告陈青耀、杜文杰（逍遥醉坊的两个老板），却是自己的儿子和杜雅斋的儿子。……于江状告陈青耀、杜文杰两人几大罪状。一是目无朝廷律法，私设刑堂，任意拘押天庆国民，逼良为娼。二是仗势欺人，为非作歹，横行霸道，鱼肉乡民，拦路行凶，寻衅生事……。三是与他国奸细勾结，盗取天庆国的情报，危害国家安全……四是为谋夺他人钱财，给人下毒下药……。五是毒杀朝廷官员，意图谋逆……。”看到后面，陈梦畋已是脸色铁青，手指颤抖不已，“这小子胆子不小，明明知道青耀是我的儿子，还敢公然到府衙状告他，这不是明摆着跟我做对吗？不知道这小子吃了什么熊心豹子胆，敢如此与我叫板？”

陈梦畋越想心里就越往外冒火，他如何能咽得下这口气，拿起状纸咬着牙就要撕毁，被一旁的师爷劝阻，轻声道，“老爷，使不得！这状纸上写的清清楚楚，人证物证俱在……。依属下看，这事不能再拖延了，万一这些证据落在某些有心人手里，可是要出大事的呀。……老爷不必生气，还是将那小子传来，把那些证据拿到手后，给他随便安个什么罪名，好好的收拾他……。”陈梦畋这才皱着眉头，命师爷带着文书去逍遥醉坊接人过来。

“别怕，侯爷一会就到！”玄鹰护送红檀（以下称于江）和刑名师爷郭卫坤走至府衙门口时，临分手时，他悄悄的在于江耳边说了一句。郭卫坤也轻轻拍了拍于江的肩膀，微微一笑，低声道，“按我们事先练习的那样说话就是了，不必把他们放在眼里。有侯爷在，定不会让你受到伤害的……。”

于江抬起头，紧攥着拳头，说道，“郭大哥放心，只要能为我家人讨回公道，惩处陈青耀、杜文杰这两个畜生，即使于江受些伤害，也无关紧要。”

知州陈梦畋端着身架从后厅里绕了过来，大刀金马地坐下。 高高坐着的知州陈梦畋将手中的惊堂木狠狠的一拍，啪的一声响清亮无比。他大声对跪倒堂下的于江喝道，“兀那刁民，你受何人指使，诬陷良民。还不快快从实招来！”公堂内外嘈杂的声音顿时安静了下来，那些趴在红栅栏上的民众变得鸦雀无声，毕竟是没有人愿意错过这场好戏。

于江早就在刑名师爷郭卫坤的指导下，事先练习了一番如何过堂，在公堂上说些什么说词。此时听见知州陈梦畋的问话，便定一定心，抬起头清清朗朗的回道，“回大人！小人状纸上所述句句属实，并无一丝一毫的诬陷诽谤……陈青耀、杜文杰两人之恶行，在杮州乃人所共知。他们仗势逞凶，无法无天，欺男霸女，肆意欺辱手无缚鸡之力的良民……。小人虽出身贫贱，也是天子脚下的百姓。如今小人是忍无可忍，纵然陈青耀、杜文杰权势再大，小人也要舍得一身剐，状告他们。小人相信众口悠悠，乾坤朗朗，王法昭昭，谁也不可能一手遮天，视朝廷律法于不顾。……大人明镜高悬，还请为小人作主！”

陈梦畋一愣，想不到这个少年如此尖嘴利牙，气得他胡须乱颤，暗暗寻思，“这小兔崽子好一张利口，再审下去只怕是更加难收拾了。先用了刑，打掉他的狂妄之气。”当即把惊堂木一拍，喝道，“好个尖嘴利亚的刁民，既不肯从实招出，，休怪本官大刑伺候！”便发下令签，吩咐对于江用刑。

府衙外的百姓闻听知州大人，还没查探清楚案情，就要对原告用刑。府外看热闹的百姓们议论之声渐渐大声起来。有几人还扯起嗓子大喊道，“冤枉啊！”

刑名师爷郭卫坤走上前一步，向知州陈梦畋执礼一拱手道，“见过大人！学生乃状师郭卫坤，学生以为原告于江打不得！”

知州陈梦畋眯着眼睛看着堂下站着的状师郭卫坤，猜测对方究竟是一个什么样的角色。挥挥手让衙役停了手，冷冷的问道，“为何打不得？”

郭卫坤脸上露出嘲讽意味十足的神情，他看着陈梦畋，高声问道，“敢问大人，依我朝律法之规定，被告未到场参与应诉，案件未审理完结之时，没有确凿证据表明原告状纸所列被告罪名不实，任何人均不得对原告动用刑罚。请问大人，你有什么理由要对原告于江动刑？难道说，大人与被告之间关系密切，所以才想要对原告屈打成招？大人如此做法，置我朝廷律法何在？置皇上何地？”

陈梦畋大吃一惊，看着堂下站立的那个脸上一片平静的状师郭卫坤