tanh “昨儿咱们商量好好，今早趁着林氏敬茶，一起就把那事儿讲出来，免得以后林氏这宅子里立住脚跟，咱们就是想把这管家权利交给老七媳妇，底下那些奴才们也会阳奉阴违。”

不怪继夫人会心急办成此事，实是因为她当年嫁进乾家时候，就狠狠吃了大亏。继夫人家世平凡，不过有个做济宁知府远房叔叔，这位济宁知府为和乾家打成一片，眼见乾老太爷丧偶，便从族中侄女中选了继夫人嫁往乾家。

临出嫁前，知府夫人千叮咛，现管家是乾家大太太，继夫人是媳妇，虽然为长，但究竟是填房，不好一进门就与大太太争夺管家权利。好等个一年半载，先博了乾老太爷喜好，再慢慢筹谋此事不迟。

继夫人小门小户，哪里懂得这些，她本就为嫁进高门而诚惶诚恐，自然把知府夫人话当做圣旨一般谨遵不逾。谁想又过二三年，继夫人就是想管家，可下面仆妇们根本不服教导，大房势力已成规模，完全不容撼动。继夫人这才悔不当初，总觉得自己当年就该趁着老太爷对自己鲜劲儿，一举夺下这管家大权。

故，今日她才会积极为嫡亲老七媳妇费心思，甚至不惜要和二房独苗乾觅反目。

乾老太爷被她磨实无法，便道：“怨不得你家时候总拿老大媳妇没法子，怎么不仔细瞧瞧现如今情势。这宅子虽然对外只说是乾家为迎娶林如海之女而耗费巨资置办，可宅中妇孺又有几个不清楚它来历？那是邢家为免得林氏委屈，掏了自己腰包。我冷眼瞧着，头午邢家姑娘来，几个丫鬟婆子竟只知道对其阿谀逢迎，待咱们家女孩子却不冷不淡。”

继夫人面色沉郁：“这些眼高手低狗奴才，看我不发卖几个，她们也不晓得我手段。”

乾老太爷冷笑：“发卖？你可有她们卖身契？我不妨这么猜。或许邢家就为留一手，那房契也没林氏手中。”

继夫人一听这话早就慌：“老爷，那可如何是好，我早答应了小七。况且你也明白，我不是那种厚颜无耻人，实是没了法子。这宅子就处凤尾胡同中，来往不是达官就是显贵，于小七仕途上不知多少益处。”

乾老太爷对这个小儿子也总是束手无策。

他晚年得子。自然万般宠爱，愈发惯养这位七老爷无法无天。济宁府还都好说，然而到了京城，乾家连世家末流都排不上。继夫人眼馋林氏陪嫁丰厚，觊觎现全家人住着豪宅。

乾老太爷犹犹豫豫，然继夫人几句话却打消了乾老太爷迟疑。

“老爷当初要亲自带着觅哥儿，我本就不同意。二房家产是你主张回公中，觅哥儿虽小，可他向来与大房走亲近，大房那夫妻俩不是省油灯。少不得背后诟病。他们不敢明着数落老爷偏心，却会觉得是我这个后妈吹枕边风。叫老爷你下了那个决断。再者，妇林氏又天生妖妖娆娆媚人，我怕觅哥儿整日沉迷于女色之中，不如叫老七媳妇这里盯着。老爷是知道，老七媳妇是稳妥人。咱们不妨就和觅哥儿说，只是借住，等林氏有了料理家事能力。他们夫妻再搬出去也不迟。”

继夫人心道：请神容易送神难，只要乾觅和林氏肯答应，今后搬不搬出去。可就容不得他们作数了。

乾老太爷良久没吭声，继夫人还想再加一把火，忽有外面小厮进来回报，说曹大人家女眷打发人送来一筐水蜜桃。

乾老太爷大喜：“曹郁与我同为恩师弟子，我虽然年长许多，不过恩师当年仙逝时，曹郁和我同去拜祭，他待我十分有礼。觅哥儿进翰林院当差，曹郁也曾出过不少气力。”

继夫人心思一动：“不如叫老七媳妇出面招呼，再叫林氏一旁历练历练。”

小厮忙道：“回禀老夫人，曹家婆子已经去了四少奶奶处。小知道这个消息也是四少奶奶打发人来回禀。”

继夫人脸色大变：“四少奶奶不懂规矩，怎滴你们也不懂。她是妇，如何敢一进门就管家招待客人，这，这岂不是明着打乾家脸面，指责乾家后宅无人？”

小厮哆哆嗦嗦不敢回答。

乾老太爷不悦道：“好了，我早说过，宅子里恐怕都是林氏耳目，不信，你只管找个婆子或丫头来问，看她们究竟是听你多，还是听林氏多。”

乾老太爷挥手屏退了小厮，低声与继夫人道：“咱们没两日就要回济宁，你休要多惹事端。叫老七媳妇帮着管家，我会与觅哥儿商量，你不要再插手。”

继夫人眼见一番唇舌就是白费，几乎没气个倒仰。

这边，岫烟亲自将乾家大姑奶奶送到大门外，后者拉了岫烟笑意不断：“你放心，觅哥儿是我嫡亲侄子，林氏又是我亲自帮着撮合，难道我会瞧着他们小夫妻被欺负而袖手旁观？你先莫和邢太太说此事，等我腾出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也无妨。”

岫烟笑道：“求姑太太多疼惜疼惜我们林丫头，岫烟不敢不铭记心。”当着门前一干陪侍人面儿，岫烟亲自搀扶乾家大姑奶奶上了青轿，望着轿夫们走远，这才转身回了内宅。

一直等着回禀消息管家娘子忙道：“按照姑娘吩咐，领