洋楼侧面被爬山虎整然掩盖，衍生至花草狂野的庭院，绝大部分是山茶花，有些因近日的霜寒而破败，像团烂肉穿在花枝上。

霍湘瞄了一眼草地，可以看出这辆车经常停在这儿，附近的湿草被压倒，长势颓废。

他不由得想，以往夜里听到的摩托车声会不会是大三元造出来的。

“纪总已经在了，”大三元说，“直接进去。”

“那天对不住了，”霍湘收眼说，然后将保温盒递过去，“这是我自己做的鸡翅，一共五盒，希望够你的人分。”

大三元隔着头盔跟霍湘对视，大概过了一分钟才缓缓把东西拿下。

“陶权脾气不是很好，如果不小心冒犯了你，我代他向你道歉，对不起。还请你不要放在心上。”霍湘补充道。

“跟他没关系。”大三元看了一眼霍湘，说。

这个停顿让霍湘推测先前大三元不肯开口说话是因为陶权在场，他们大概率真的认识。

“然后那天我想问你事还能问吗？”霍湘语气平缓地问。

大三元靠到机车上，护目镜的方向对准天空：“说吧。”

“那晚过后甘草不见了。”霍湘笑着，“我想问你知不知道她是做什么的。”

大三元转朝霍湘：“自己招的人是干什么的都不知道？”

霍湘没有答话，第一道面试是陆超过的，他接触甘草的时候只确认了当掌柜的能力，基本信息还是昨天问陆超要的，且从各项数据来看，甘草当时给的全都是假的。

大三元拍了拍保温盒，“告诉你可以，但你也要答应我一件事。”

霍湘大概能猜到是什么，点头让大三元接续说。

“别跟陶权描述任何关于我的事。”

很好，坐实了他的猜想。

霍湘回想那天在山里，觉得临时被十三幺他们送走有些蹊跷。

他决定先不回答请求，转而说道：“我想冒昧问一下，前天纪总并非真的有事要忙，对吧？”

这话绝对没有找茬的意思，内在逻辑是霍湘觉得纪杉不可能临时有事，在确认陶权大三元认识后他推测那天十三幺过来不是传纪总的话，应该是大三元叫他那么做的。

换句话说，大三元八成不想让陶权接触纪杉。

大三元用沉默把剩下两成可能性补上了。

“我答应你，我们的接触陶权不会知道一毫一厘，我也不会让他知道甘草的事，他跟野合没有任何关系。”霍湘说。

大三元这回的沉默像是在质疑他。

霍湘很耐心地等了十来分钟，期间大三元看了很多地方，唯独不看他。

最终风送来大三元沙哑的声音，“甘草不是一个人，是一个团队，里面每个人都叫甘草，干的事情跟我们一样见不得人。”……

霍湘提了口气，没敢舒出来。

紧接着大三元扭头看他：“他们从我这儿偷走了一样东西，我排查了很久才确认东西具体在哪儿。这帮人很精，出现的地方经常会有同样叫甘草的人打掩护，我想这次你们那个叫甘草的店长未必就是真的甘草。”

霍湘把胸口的气强行压下去，细想大三元的话，最在意的部分是时间。

U盘磨损的痕迹很严重，他不知道是丢之前弄的还是甘草拿到手弄的，不过无论是哪种情况，U盘里的内容对两边都很重要。

既然如此，甘草为什么那么干脆地把东西给了他，且大三元今天没有提U盘的事，说明U盘里的东西是真的。

“不重要了，”大三元说，“我们平时跟他们没有利益冲突，东西拿回来也没必要浪费资源追查他们。”