先生还是成濑，突然发出一声惊呼。

我也像被淋了一身冰水，心脏仿佛快停了。

祭坛上的喇叭与玉串竟无声无息地飘浮在半空中，桌上的彩绘瓷盘也开始微微振动，发出喀哒喀哒的声音，蜡烛的火焰似乎随时都会熄灭。

如果兰子的推论正确，那么这些现象，应该都是大权寺安排的伎俩，我却完全看不出她的手法为何。如果用超自然力量来解释这些现象，一切反而变得简单许多。

藉由烛光，我凝视兰子的侧脸。她那头美丽的鬈发仿佛开始燃烧，眼睛就像紧盯猎物的野兽般闪闪发亮。

“……对·没……错……清·乃……我·是……清……乃……雅……宫……”

“妈妈？真的是妈妈吗……”首先是次女琴子冷淡的声音响起，怀疑地问。

三女笛子害怕得不停颤抖，眼神充满恐惧。听到母亲的名字时，她露出惊恐表情，发出一声细微的尖叫。

“……对……琴子……我·是……清·乃……时……间……我……时……间……”

“时间？”琴子身子前倾，反问。

“……没·有……时·间……了……没……有……现……在……”

“雅宫琴子！你可以问守护灵问题，如此便能解开你的疑惑。”大权寺大声说。

“好，是、我知道了……那、妈妈，这个问题对你来说，应该很简单。请你告诉我，我弄丢的玛瑙戒指在哪里？”

“……雕·刻……雕……”

“对，就是底座有装饰的那只玛瑙戒指。”

“……藤·柜……的……后·面……在……它……的……后·面……”

“我房间的吗？”

“不·对……在……里面……的……上……厅……”

“咦？里面的上厅？我去找找看，谢谢你，妈妈。”

琴子一说完，站在最前面的絃子正准备开口时，那白色半透明的灵媒外质突然呈螺旋状转动，吓得絃子立刻贴近妹妹身边。

“絃子小姐，不必惊慌，也无需害怕。”大权寺举起拿串珠的那只手，“你也提出问题吧！问完之后，我们再与守护灵同心协力，一起驱散附在你女儿身上的恶灵。”

灵媒外质的奇妙动作立刻停止。

絃子在大权寺的催促下，提出一些有关迁墓、即将在春天举办的琴演奏会，以及冬子的身体状况等问题。

灵体以微弱的声音，断断续续地做出回答，但在我听来，它的回答就像一般占卜的结果，都是些无关紧要的东西。

然后，在三女笛子准备提问时，灵体的情绪开始不稳定。

“……要……小·心……恶……灵……小……心……”

灵体开始说些莫名其妙的话。

原本一直念诵祝词的大权寺，忽然变得呑呑吐吐，脸上露出疑惑的表情。

“……死……亡……会·降……临……死……亡……死……亡……”

灵媒外质再度颤抖，似乎变得更透明。

大权寺的念咒声含带怒气，口气明显变得狠毒，而表情看起来甚至有点惊慌失措。

“……已经……要……走……了……时·间……到……了……时间……消·失……消·失……消·失……”

我的背脊窜上一阵冰凉，仿佛碰到冰块似的。我无法压抑心中强烈的恐惧，甚至觉得四周弥漫死亡的气息，空气也变得更沉重、更黏稠。

不但如此，我还本能地感觉到，有别的东西在这间房里。

灵媒外质被吹散似地倏地消失，黑暗中只留下莫名的凄厉尖叫。

……一片寂静突然笼罩这里。

火盆上的烛火伴随滋滋声响熄灭，房里完全被漆黑呑没。

“什么……发生什么事了？”我压低声量问身旁的兰子，却无法隐藏声音中的颤抖。

“可能出了什么差错。”这就是她的回答。

眼前伸手不见五指，我的耳鸣愈来愈严重，呼吸也变得困难。黑暗之中，似乎有什么东西正静悄悄地移动，浮在半空凝视我们、觊觎我们。我害怕得全身起鸡皮疙瘩。

“……死……会·死……”

那不知从何而来的沙哑声音再度传入耳中，语调虽然与之前相同，隐含其中的恨意却更明显。

“……死·吧……所·有……人……都……会……所……有……人……都·会·死……死……死·死·死……会……死……”

絃子与琴子发出痉孪似的尖叫，才刚出了一个音就哽在喉咙。

我也因为太过震惊而无法出声。

“谁？谁？回答我！你是谁？回答我！”大权寺发疯似地为喊。