造成精神上的压抑。

“冬子最近连睡觉都会说梦话，而且都是一些很奇怪的话。”絃子继续说。

很久以前，我曾目睹过一次冬子这种现象，当时我只觉得那像梦游，而且冬子清醒后，完全不记得自己刚才发生什么事。虽然原因不明，但精神科医师认为，冬子会这样很可能是因为她已故的父亲是神社住持，所以对她产生了某种微妙的影响。

“她都说了些什么？”兰子热切地问。

“不，没什么……一定是因为发烧的关系……”絃子只是摇摇头，含糊其词地说。

在这个下着大雪的日子里，似乎连对话也有些阴沉，但我们仍从絃子口中，问出一些雅宫家发生的事。譬如最近又有人来替三女笛子说亲，还有“久月”最近预定的活动等。

◇ 3 ◇

饭后，我与兰子移动到玄关旁的客厅。父亲的音响组就放在这里，我们可以边听音乐边谈话。我点燃瓦斯暖炉，将披头四的《the white aibu》放进音响。

兰子用托盘端了两杯热红茶过来，是她最喜欢的伯爵茶。

“兰子，差不多可以继续刚才的话题了吧？”过了一会儿，我才道。

“也对——”兰子将自己深深地陷入沙发里，茶杯放回摆在膝上的托盘，接着开始述说今天早上在“紫烟”发生的怪事。

听到她描述那名神秘女子逃走的场景时，不知为何，我感到背脊一阵冰凉。

“然后呢？”

“然后教授与三峰老师就飞奔过来了，连伞都没撑呢！也不知道是因为太冷还是怎样，两人都一脸苍白。”

“也可能是因为害怕才脸色苍白吧！”

“或许吧！三峰老师说到他抓住那女子的手臂时，还不停地发抖。”

“他说那女子的嘴角有血，是吗？”

“嗯，根据他的描述，那女子的眼睛就像骷髅一样，是黑色的凹洞，皮肤像涂上了铅粉，白得可怕，一道血迹就从她鲜红的唇角流下。”

“真令人难以置信，他的形容就好像那女子是个幽灵。其他三人都没看见她的脸吗？”

“都没有。”兰子微微颔首，“好像是因为被头巾遮住，所以没看到。”

“不过，她是说‘久月’吧！而且还提到二十四年前的事件，这未免也太久以前了，真是奇怪……兰子，关于那件事，你知道些什么吗？”

“不知道，我从没听说雅宫家以前发生过什么事。”我想了想人在厨房的雅宫絃子。

“那个幽灵似的诡异女子在提到杀人事件发生的地点时，是说‘雅宫家’还是店名‘久月’？”

“店名。”

“雅宫家的料理旅馆停业很久了，那女子既然知道店名，我想，她应该不是外人。”

“我也有同感。”兰子点点头，一头柔软的鬈发也随之晃动。

在我们家，只要提到雅宫家，总是习惯用“久月”这个店名来称呼，换言之，当我们提到雅宫家发生的事，总会说“久月”如何又如何，但这也是因为我们家与雅宫家是亲戚，一般人并不会这样称呼他们。

“对了，那女子真的就像教授他们说的，一离开‘紫烟’就突然消失了吗？”

“不。”兰子抬高视线，否定地说，“那根本不是什么难解之谜，她并没有消失。”

“怎么说？”

“很简单，因为有一辆没熄火的车子就停在外面等她。她不过是坐上那辆车迅速离开，所以从门口延伸出去的脚印才会只到人行道。”

“什么嘛！”我感到有点失望，“一则诡异的怪谈怎么突然变得这么现实？”

“在这种情况下，停在外面的车有两种可能，一是那女子自己开来的，二是由别人驾驶的。如果是后者，还必须调査一下是自家的车、计程车或租来的车。”

“三峰老师没发现那辆车吗？”

“如果是车子，大概只要十秒，就能跑三百公尺的距离，差不多是离开旭日路抵达车站前的圆环附近。从三峰老师被那女子推倒到爬起来追上去，应该花了不少时间，而且中间又忙着浇熄火炉的火，再加上外面下雪，视野应该很差，他又只注意搜寻穿和服的女子，而非车子，找不到人也是理所当然。”

“说得也是——”