天亮了，雨越来越大，“吴王太子失踪了。”武原君神色凝重地对仲雪说，他已抓获能抓住的流寇，其中有两名是乔装成海贼的会稽盾甲兵。

没有灵子的下落。

仲雪久久盯着艅艎舰桥的屏风，上边写着难以辨认的字迹，灵子的香味充溢着这个斗室……她想写什么呢？留下自己的名字？

“如果是狸首绑架了王太子，就会将王太子押回大禹陵处决，作为神的胜利——他的思路就是这样。”仲雪裹紧披风，“我们已经落后狸首一夜。”

武原君用船将仲雪和元绪运回浙水以南，“吴王太子最好已回到他的舰船上了……否则战争将会爆发，一场因寻欢作乐引发的战争，同样会伏尸千里。”

在南岸，最大的惊喜是阿堪，他还是划着白篷梭飞跟来了！但小艇无法渡江，他滞留在此好几天了，“真是危险的恋情……”他凝视着仲雪的发如飞蓬，照亮或焚毁一个时代的，就是这些身不由己的女性。仲雪怀疑绑匪是会稽甲士，阿堪说“没有所谓的‘会稽山治安’，大部分凶杀发生在亲属和熟人之间，你愿意把真相寄托在那群黑皮老鼠的身上？”盾甲兵们本身就是一群肮脏的罪犯，身怀绝技，靠山庞大，怎么追查？

“他们会在各地神殿落脚、隐藏人质。”元绪说，公元前的旅行是危险的，你必须要与天气、体力、土匪、山贼、江盗、野兽以及迷路做抗争。

“狸首有那串钥匙。”阿堪说。

“哪串钥匙？”

“大护法的钥匙。秋祭时我太生气，把钥匙砸给了他。”

“他会选择那些水道上的大护法神殿。”你很难步行押送人质，必须要有一辆马车或者一艘船，“能驾车的人很少，全越国加起来不会到一百个。”划船则是大海捞针。

武原君的人手散布乡野，一个一个向东南搜查废墟神殿，让阿堪询问那些寄居的乞丐（他们冬季向东乞讨，春季返乡种田），有没有发觉异常情况……他们在一座废弃的风云雷雨山川坛，找到了暂时囚禁人质的场所，有人晚上听到有女孩的叫喊，“我还以为是闪电女神在发怒。”这乞丐兜着手说。塌陷的祭坛下还找到一册航图，在这个时代，书籍图册极其珍贵，不是寻常人能拥有的，“是我画的航图，”仲雪摩挲着烧焦的印迹，“她在标记出行踪。”

他们在护堤侯庙，找到控诉夫镡的鬼板，和艅艎的甲板同一材质，是从大舟上切下来的，是狸首发出的檄文。武原君的信使乘白篷快艇而来，“吴王太子已经返回！吴军正在御儿北境齐卷——”时间在流逝，仲雪越来越焦躁。“如果真是狸首干的，他需要所有人目睹，在抵达大禹陵前，他不会杀死人质。”阿堪安慰他。

“但人质会企图逃跑，难以控制时，绑匪就会下手。”元绪很冷静，“我们得日夜兼程。”

他们在船上睡觉，夜晚也点燃渔火，轮班划船。抵达大越山区时，夜雾在膝盖下萦绕，一切都那么安静，一艘烧焦的乌篷船扔在大禹陵的埠头。除此之外，只有神巫的仆人在扫地，会稽盾甲兵暂时解散了，连修城墙的土木工人也要收工了，毕竟神巫回故乡去了。雨停了，时隐时现的月亮晕染着金色雾光，窆石上夫镡的铜钺显出形状，顶端微微飘动一件女式麻衣，白得沉沉甸甸。

仲雪拔下了铜钺。

有人在箭楼朝他射箭，是弩机的磕擦磕擦声，这是第一次获得回音，仲雪从竹脚手架往上爬。“我有你的贵人。”低沉的男声说。

“你要多少黄金？”仲雪急切地扒住堞垛。

“黄金？你要给我黄金？”对方冷笑，“这是你们衡量贵贱的方式。好吧，就给我黄金。要楚国的爰金，方便携带，一个人来。单独让你的瘸子送来，子时结束时，埤中北门。”

仲雪从脚手架跃向箭楼，那人很矫捷，几乎是同时跳下神鱼池，从那里他可以直接从水闸游出海。

“他们去了埤中，狸首想在神巫跟前执行。”仲雪对落后一步愠怒万分。

夫镡的少傅领着舟师——这群室内的士兵——也赶到，武原君也派出信使向夫镡报告了形势。他们显然对仲雪拔下铜钺的举动更为愤慨……

“要多少爰金？一斤还是一百斤？”元绪烦乱地问，“这是赎金的讨价还价方式吗？”

“我能背多少就给他多少。”阿堪看着仲雪，灵子对于他来说是无价的。

对于少傅来说是有价的，“调拨爰金需要时间，而且我一次只能支付一百镒。”

夫镡的舟师分拨人手在大禹陵附近继续搜寻，武原君的水手也已筋疲力尽，快要从船桨上跌倒了。仲雪弃船步行，翻越已默默看着无数人走过的会稽山脉。

乌滴子带着句乘山的四名君子卒，穿着日常服，等在即将关闭的小西门外。为仲雪送来一百镒楚国爰金，这是阿堪第一次见到这种捶打成薄片，可切割成均等方形的金币，以二十五镒为一片，一共四片。

“我会跟着你，但碰见绑匪时，别离他太近。”仲雪帮阿堪系紧布袋。

第一次交易，阿

堪送去，仲雪远远护着他。但被发现了，绑匪沿着屋顶在监视他们，“在子时击鼓声停止之前，让神官把金子扔下水门，大护法不许跟随。”阿堪扛着布袋奔向北门，仲雪爬上屋顶追击，埤中的石屋就像垒砌的平菇，在他脚下破碎。乌滴子托举、挈拉，助他一臂之力；君子卒也撒开包围圈。阿堪把金子扔进滑行的乌篷船，布袋在船篷上弹跳了一下，滑落水，绑匪接着跳下船，仲雪又差了一步——北风从迅速下滑的水门缝隙呼啸而过，乌篷船正好就贴着那道缝隙穿出城，齿轮的咯吱作响，一个男人在尖叫——男人脖子系着长绳，横着身体被轮轴绞杀，水门因而留下一道关不死的空缝，死者是全城最有势力的瘸子——因为阍人一般由瘸子担任，而他所管理的城门非同寻常，需要转动轮轴才能开启……

“他抓住了灵子，为什么还要杀一个守门人？仅仅是恐吓？”仲雪纷乱地问，他的衣服全湿透了，寒冷入髓。

胥师对大批会稽山那边的人马涌入他的城市大为不满，“我们守卫这座神的城市，很多人记恨我们。死人是个人恩怨造成的，是乡土文化的一部分，越人爱复仇。”

“复仇也必须要有勇有谋，”阿堪的膝盖疼得锥骨，“最近你们有没有碰到过非常厉害而且小气的人？不管多久以前？”

“呃，我不知道该不该说，”他看到乌滴子，砸吧嘴，“是夫镡的大船头。”他见到石泄和阍人起过争执，阍人告诉他石泄想要钱。

“石泄这种人根本不想要钱……”

“没有比有钱人更爱钱了。”胥师说得滴水不漏，“报案的话，就能拿到赏金。”

这时赎金打捞上来了，绑匪没要那些金子，灵子仍下落不明。

“石泄报的是什么案？”发怒的仲雪摇撼胥师。

“是鹿妖！”胥师喘不过气来，“鹿妖说‘无主之地，吴王所有’，那个卖牡蛎的女孩是第一个受害人。”

“石泄在追查模具的过程中还为那女孩报案，一定是为了别的什么原因。”仲雪还清晰记得石泄的拳头落到身上的触觉。

“良心不安。”元绪说，“石泄是虎错湾人，虎错湾人不杀人，那个女孩一定死得很惨。”

“而你们没有追查下去。”

“那是鹿妖！”胥师脸涨得青紫：“我们只是凡人！”

而石泄本人也死了。那个死去的女孩，像山洞里的盲鱼，被时间所遗忘。

又一个不眠之夜。

搜索仍在继续，但没有成效。

仲雪去踏勘三岔桥，他曾和暴七遥望如同神营建的城市，并在这里遭受袭击，暴七依然下落不明，他失去太多同伴了。桥的另一头，走来了夜巡的胥师，他也被失职所折磨，说起前一个女孩的死亡疑点，“她跑到这里，被活活打死，内脏被切走，尸体倒挂在桥下，人们都认为是鹿妖……但我怀疑过是猪龙婆杀死的，因为他对人很粗暴。”

“而猪龙婆是黑帮的护卫，你又没办法对付。”守夜人们所看护的城市，正从古朴的沉睡中醒来，利益冲突与怪癖的苏醒随着熙熙攘攘的人群而来。

桥面发出砰砰声响，仲雪从栏杆伏下身，“既然你喜欢跟着来，那么就让你来。丑时，南门。”低沉的声音从桥下传来，又一次指定仲雪送钱，而且开口要一万镒爰金，“她不是夫镡的养女吗？用她体重的一百倍金子来换。”

仲雪攀下三岔桥——胥师拽住他的腰带，“这里水流很急！”两人交替趴下桥架，那个神秘的男人消失了。

“即使是夫镡，也一时拿不出那么多金子。”君子卒伍长说。必须要凑齐金子，难道先去打劫金矿？君子卒往返冶炼场，用马车运来一千镒爰金，下边全是铜质的假币。

仲雪驾着马车，在宵禁的街巷里，被绑匪支使着不断转换地点。丑时即将过去，第一记鼓声响了，仲雪离开指定的地点还有一条街，他驾车冲过后巷，车被狭巷卡住。仲雪跳下车，捧起最上层的爰金，冲向巷口的亮光——鼓声结束，他看到的是胥师被绑在树上烧死。

马儿在两边砌石墙之间嘶鸣，没人来搬动那些金子铜片。

“以往的山贼要粮、要猪、要鸡、要女人，他故意把价开得很高，知道我们凑不出——他对金钱不感兴趣，”乌滴子说，“因为牵涉到夫镡，我们这么多人才听从他的指挥，他感受到了权力的滋味。”

神巫的卫队拒绝句乘山的君子卒入城；但双方对绑匪可能的搜寻方法，都是粗暴地入室搜查、截留车船和轮番搜山。搜查范围每两个时辰按大越山区直径五里范围推进，但这还是原始森林覆盖的年代，野猪伏卧在一人高的狗尾草丛中，它们的数量比人更多。“灵子根本不在埤中……在山野刨一个深坑加道木栏，或者被扔到废井道，我们都无法找到她……”仲雪的内心，与她的内心，之间那根细微悸动的蚕丝般的线，无限延伸于无尽的暮色之中。灰冷的夕阳快速地在绯衣妇人般的山石上一跃，就沉入银灰色的海。山石下的赤石夫人庙，君子卒们发现了一个被碎石填埋一半的地牢，里边锁着一个男人——

典狱长的儿子，少典——大高华为苦役场带来瘟疫时，父亲叮嘱他移送重犯到花宫后，就杀死病患。将尸体摆放到各个出口，这样即使有逃犯，也会被感染。宁愿让这些犯人遭受天谴而死，也不能让他们逍遥法网之外。但少典没有照办，“能施行天谴的只有天命，而我并不是神。”下雨天，少典就浸泡在石牢里，四壁只有他的哮喘回声。“去年冬天的战争，摧毁了许多人。”被营救的少典睁着一双耐心的大眼睛，对仲雪说：这些人回到山中或海边的家中，默默拼凑起自己，重新开始生活；有的人获得战功，获得姑娘的喜爱；更多的只收获了内心创伤——不少人下了战场，就进了苦役场，雪堰大夫释放囚犯，他们又逃走了。某些犯人出于报复，绑架了少典把他关起来，让他尝尝绝望的滋味，这些人也许是为了泄愤，也可能是绑匪的朋友。

黑夜还没从城市上空完全挪移开，市井的声响伴随雀鸣而起，多少人仍在享受或忍受平凡的一天，又有多少人失去了醒来的机会。炽烧你内心的无名怒火，在于旁人照常生活，并不能体谅你对受害人的忧思和恸切。仲雪想那绑匪也一样，犹如被反锁于火宅，浑身浴火……炭工推着轱辘作响的板车来送炭，长长的篾筐里装着整条整条竹炭。一个小男孩一路捡起掉落的碎炭，挎着竹篮走进司稽的公寮找仲雪，这是小结，“他说要在海螺壁和你说话，就现在，你一个人去。”

“‘他’是谁？是你的屠夫师傅奢比尸吗？”问不出下文。

这次轮到仲雪站在祈愿海螺的那一边。绑匪要让夫镡来换灵子，“父亲难道不该用自己的生命来挽救子女吗？”

“这就是狸首的妙计？你以为夫镡会关心一个娼妇的性命？就算是国王的娼妇？”

“王公贵族们都是堆粪土。”男人咔咔轻笑。

“用我来换她！”仲雪捶打海螺壁，“你要我做什么？我就在这儿！没有神灵，只有一个你，和我！”他听出对方在迟疑，他望向海螺孔的另一边，只能看到蒙面的黑布巾，“你是要我查出那个牡蛎少女的死亡来和灵子交换吗？”

“一二不过三，你是个吴人，应该有商人对数字的笃信，寅时，三岔桥。”说完那人就毫无畏惧地纵身跃入潮中。

仲雪已经有预感了，这次失手，他将永远地失去灵子。

他们在公寮激烈地争吵，“不可能！”伍长反对：“不可能为了匪徒一句话，就让夫镡亲自来。”争吵顷刻休止了，仲雪轻声道：“南山有枸……”一队君子卒走进公寮，椎髻上插着苍翠的枸骨枝叶——夫镡来到了埤中。他端详着仲雪，石泄差点将仲雪嘴唇割下来，现在还有一道淡淡的伤疤。

那人划了一艘带拖板的船，插满枸骨枝的乌篷船按他指定的路线去交换，划船的是夫镡本人；他先遵从指令，将金子堆到拖板上，然后划船跟从。仲雪乘白篷梭飞从另一条河道阻击这艘拖板船，船驶进一个桥洞，“仲雪！”灵子喊他，她被揪出船舱，蒙面人用装鱼钩的义肢从背后卡紧她，另一首用匕首划向她的咽喉——

大拖板卡在桥洞下，船走了，把仲雪截在桥洞外。仲雪跃上桥，翻过拖板，灵子在蒙面人臂弯中倒下。蒙面人将她塞进麻袋，连同成堆的金子，用力翻出船舷扔进水里。

夫镡跃入水中，但没找到。

灵子消失在湍流中。

船混入一模一样的赶早圩货船，君子卒将顺江截下他们，一艘艘掀开篷盖，但不能期望有多少结果。

他们披着毯子，站在河岸上，一天都沉浸在痛苦中。

“我能知道她的名字吗？”仲雪问。

“你叫她什么？”

“灵子。”

“她出生时，她父亲和我还在甬江上游挑选木材，为尽快赶回家，一路唱船工号子，‘风外甥，顺江而下，桨娘舅。摇进岙，喝老酒，依罗——嗨！依罗——嗨！’所以她叫‘依罗’。”

——我终于知道了她的名字。

武原君接二连三的求援信飞来：“吴军正在南下，我要向谁借兵？惟有句乘山的战神。”紧接着是雪堰大夫的传檄，他带着山阴君逃到北方领地后，在浙水两岸派出斥候。吴军陈兵御儿，五色军旗向西延绵，在渡江口飘舞：“战争的正义性在于保存面临灭亡的小邦，霸主的勇武在于打击强暴的大国，王霸之业由此威震海外……”所有巴望夫镡夙夜驰援的溢美滥调。仲雪清楚即使没有武原港的乱局，吴王太子也会南下，有一个笑话是“每年揍一顿越国佬，只有他们知道自己错在哪里。”唯一的错误，就在于他们是弱者。

“是王太子的例行冬狩，”劫掠边境，采购年货，“如果你北上，会升级为一场战争，很多不必死的人都会死去。”

“越国当然需要战争，这是跻身霸主的捷径；然而，吴国连年丰收，是为天时；吴军在北岸等我们渡江而上，占尽地利；吴伯治下，大邦有防备，小邑设保卫，民众习于守战，我们还无法抗衡。”少傅也竭力劝阻，“吴世子把越国看作一块疥癣，他南下征伐，是为了告诫我们：在吴国西向与楚国争霸时不得轻举

妄动。”

“越国太古老，人们活得像野兽，难道就不是痛苦？”夫镡再次北上。运粮的车船、修建桥梁道路的工兵，旌旗、羽缨和送别的啼哭……仲雪不清楚灵子的安危给夫镡造成多大的伤害，仅仅是颜面丧失，是否还有内心煎熬？大义之前，私情只能埋葬？

神巫住在一座蜂巢般的石屋山上一间简朴的顶台石房里，在答辩之前，他都不再见仲雪。仲雪走上台阶，融化的脏雪顺着石阶流淌，就像黑色的血。“我并不如我所想象的那么爱灵子。”仲雪隔着前庭，对着寂然读书的神巫背影说，“但我看到她，就如同看到母亲……当年您和您的君长送她去吴国……如果我能阻止。但如果阻止，就不会有我的出生。”他笑起来。

在这连绵成山壁的石头巢穴里，也有属于大护法的房间。仲雪倒在地上做梦，屏风上转动一只只窥视的妖精眼，他那无因无果的爱。如同自相吞噬的蛇，他惊醒，船穿过桥面时他和夫镡都看不到船体，一艘带篷的船，可以轻易把一个国王藏起来。凶手把灵子拖出船篷，但扔进水里的可能是另一个人……三个时辰后，君子卒在城外的沼泽打捞上麻袋，袋子里装着的是溺死的司稽。