他们丝毫不怠倦地准备，不喝酒，不恋爱，每天锻炼身体……时光飞速地滚落忘海。

公元前五八八年的冬天非常冷。雪紧黏树的北面，压实成冰，任由东南枝冻裂苍白的树皮，大浦回来了。他从吴国船宫返回，一路走深山小道寻找巨木。他和小浦静静地用手语交谈，然后对阿堪肃穆地说了什么，阿堪去了三天。

第四天，天蒙蒙亮，阿堪敲响仲雪的卧室门，“第一次捕鲸，我们用借来的船，船灵并不是我们供奉的，所以连船也背叛我们，我们必须自己造一艘。”

最初的几位成员，连同元绪等后来者，除了生意缘故不能离开的稻秋。带上猎狗在雪中跋涉了两天一夜，见到那株千年古柏，在海侵使东海群岛没入海底之前，在久远的祖先渡过黄河、扬子江与浙水来到越国之前，它已破土而出，远眺晨光与夕霞。

阿堪举行的仪式十分简单，一行人围着它，说了一句“我们要去做一些事，请把您的躯干借给我们吧。”

忽然积雪发出声响，猎狗狂叫，从漆黑的树干背后，出现一头头熊！

仲雪拔剑。

熊群走近了，却是伐木工。

他们穿着熊皮衣，警觉地查看入侵者，这群伐木工远离城市卷镇。多年来形成特有的种群与信仰，某些古木被他们视为神木，受到呵护与崇拜；他们认出仲雪，说了一句“是会稽山的小护法，要做独木舟”就上前帮他砍树，原来猎鲸的声名早已远播到意想不到的山沟，捕鲸不仅为了树威。更重要的是，团结一群能够同甘共苦的人，这才是仪式的本意。

“等春潮浮现，把巨木拖下河道，就可以运到您的船坞了。”雪暴在加强，伐木工凑到仲雪耳边喊，他名叫一成。他的儿子，就是仲雪第一次见到阿堪时，要求赐名的婴儿。

“我们等不了那么久！要立刻运下山，为明年的捕鲸凿刻造船！”仲雪也大喊着回答。

大雪纷飞，他们拖着巨木翻山越岭，吼五引吭高歌“朝采木、暮采木，朝朝暮暮入山曲……”劳动之歌深沉悲凉。大自然如此雄浑伟岸，人类又是多么渺小啊，世事纷争轻薄如同羽毛。当他们回到聚落，感觉又踏入了淤泥，宛如坠落人间。

“淤泥中的白雪，不正是你名字的来源吗？”阿堪问。

“是我父亲的期待吧。”仲雪回答。

巨木顺江水而下，运抵大禹陵的这一天，是越国的夏历新年。

木头上系着稻草绳，立在船坞内……仲雪凑近元绪的耳根，细述请求。“可我不是女人，我的头发当不了船灵。”元绪失笑。“你是男是女又有什么关系？”仲雪像个越人那样满不在乎。山寨中心地带的大木桩，被认为是寨神的栖身之所，人们围着巨木歌唱、祈祷、举行庆典……全新的一年开始了。

一个头发厚重的少年推开狂欢人群，他所看到的仲雪受人尊敬，指挥心志相当的伙伴安放船木，享有共同的欢乐与功勋。

“我叫伯增，是你的侄子。”少年走向仲雪，对他说。

笑容从仲雪脸上消失了，“你是来嘲笑我的吗？”

“我只是一个小孩，我不会伤害你的。”侄子紧紧揪住他的袖子，仲雪既意外又感到受冒犯，几乎是赶走了他。

看到小纠纷的阿堪挤到仲雪身边，“先听你侄子的名字，我还以为是一位老头子呢。”吴国十分渴望加入文明国家的行列，从宫廷音乐、太子妃的人选到贵族的名字，都向晋国学习。

仲雪不想说这个话题。