即使是越人这样的海上民族，近三十年来也没再猎过鲸了。

“你找十四个帮手，其中两名巫师：一名在岸上向‘海神’日夜祈祷，另一名操纵‘船灵’，其余跟你驾独木舟出海猎鲸。”神巫简短地说，结束了接见。

下山的心情充满懊丧，仲雪转进木客山神殿——会稽山麓拥有众多美景和灵地，这座小神庙是最不起眼的一个：石阶小道漫长得让人发狂，古树蔽天而格外阴冷，层层叠叠几十座木门，是一代代伐木苦工为悼念先人和工友而造的，宛如一道又一道关卡直通冥界。一座小小茅铺竹楼就算神殿，前厅陈列伐木工的守护神（被虫蛀得一个洞一个洞的一片长木板，就算“神主”，代替被祭祀的神灵用古怪方式供奉着），后屋就是居所，只住一个留守学徒——这学徒是仲雪在越国遇见的第一个怪人——高高瘦瘦的阿堪正翻动无数竹片木板，就像从团团荷叶间浮现的幽灵。

“二十七个不堪重用的人！”仲雪喊他的外号，“晒好木板又要写‘鬼画符’去行骗吗？”

“丢了双龙佩的庸俗财主，”阿堪也认真回应，“我正烘烤竹简，准备记录一个漫长传说。”

“没想到你还有高雅兴致，又想编造怎样的谎言？”

“海雾、瀑布、古树、山民、被称为庸俗财主的贵族少年，可视为另一个骗子的神官学徒，由镜面到另一面的轶事……二十年后，各国使者将来会稽山抄写我的长卷，把八十万众神的漫长战事称作《不堪抄》。”

仲雪被盛大的幻想所镇住了……“听起来就不堪入目。”但这嘲弄充满了怜惜。

阿堪不在意地一笑，忽然凑上前，仲雪从没见过比他更熠熠发光的双眼，“喂喂，不要突然挨这么近，你的眼珠又疯狂又雪亮，可真吓人！”

“你路上撞见衰神了？”阿堪扯开仲雪的脸蛋，“为什么我看到你的鼻尖写满‘放弃放弃放弃放弃’？”

“不，只是被一头鲸鱼挡住前路。”仲雪一直想阿堪是怎样的存在呢？朋友、对手、精神导师、混吃等死的部下？从没有溢美之辞，只有真实冷酷的反映，阿堪就像他的影子。

“原来是这样！”听了捕鲸的烦恼，亲切的阿堪为仲雪出主意，“你必须招募勇士。”

第二天一整天，没有一个人前来。

仲雪坐在紫藤花下，心情和夏虫喁喁般纷乱。阿堪仍满不在乎地晒竹简，不时给他一个安慰的微笑：“别急。越国山多水长，勇士们要走很远的路才能赶到。”

“难道勇士们都像你一样是路痴吗？”仲雪在阳光与树荫下来回走动，就像刚被投入酒汁的杨梅一样不安，我正在做的是我所想要的吗？他眯起眼，看那远山，阳光从云端之上投下巨大光斑，光与影在山坡与山坳之间漫游，带来晴空的轰响……

第三天一早，“勇士们”终于到了！