“······这些皇帝们相信着这样的一个古老的治国格言，人民就像是水，而国家就是船。水既能够托着船只航行，也能够把船只淹没，而人民和国家的关系也是同样。因此，皇帝们从小所受到的教育就告诉他们，要爱自己的子民，就像是爱着自己的孩子，只有这样，人民才会如同平稳的河流一样托着这个帝国前行。

只可惜这个国家太大了，帝国的政令没有办法下达到每一个老百姓的手中，以至于皇帝们不得不依靠乡村的那些地主们来治理这个国家。皇帝们即使颁布了减税的政令，这些地主们又会把自家的田租增长起来。因此，无论皇帝是如何的想让他的孩子们日子过的好一点，卡在中间的这些地主们——或者是像他们自己所说的士大夫阶层们，总会把那些好处吃的一干二净。以至于有诗人这样说道，无论在是国家最强盛的时代，还是在要灭亡的时代，老百姓们都过着一样困苦的生活。

······

皇帝们试图给老百姓们做官的机会，他让每个人都有机会通过考试成为官员。可是这些机会也往往被那些士大夫们所利用。士大夫们不用种地，也不用生产，自然可以花大量的时间在读书和学习上，这让他们总能够得到做官的机会。就算他们自己没有天分读书，他们也可以通过联姻或者赞助的方式拉拢那些有天分的学生。因此到最后，这些士大夫们不仅是政策的执行者，他们还成为了政策的制定者，他们肆无忌惮的影响着这个古老帝国的运转。

······

终于，时间走到了一六二九年，这个古老的帝国终于在这群士大夫们的压榨下不堪重负了，各地的老百姓们都相继起来反抗这些在他们身上的吮吸的吸血鬼们。而与此同时，那些来自北方的游牧民族们，拖着只有铜钱大小如同猪尾巴一样的辫子，书写着几十年来才刚刚编造出来的文字，挥舞着从这个帝国老百姓们那儿抢劫来的武器一路向南的烧杀抢掠。如同那位四百年前的世界征服者那样，他们杀光了他们所见到的所有的男人，奸、淫着他们所见到的所有女人，他们让自己的马在这片富饶辽阔的土地上奔跑，并把跑出来的土地圈成是自己的牧场。

最终，这些劫掠者们来到了这个古老帝国的中心。当他们满怀期待之情的打开那沉重的国库大门时，他们却惊呆了——在这个本应当藏着这个富饶国度一切财富，一切珍奇重宝的地方，竟然空空如也，只有角落里一两个铜币暗示着这里曾经放过钱财。可是与这个贫瘠的国库相反的，却是那些士大夫们的宅邸，强盗们在那里发现了成吨的黄金和白银。

······

之后，更加有意思的事情就在这个国家发生了，强盗们和士大夫们达成了一致。士大夫们表示他们将承认强盗们对这个国家合法的所有权，并且将遵守强盗们的生活方式，剃掉自己的头发换上强盗们的衣服——相比于钱财和政治地位，头发和衣服当然是无所谓的事情；而与之相对的，强盗们则答应了士大夫们将继续保持着对广大老百姓们的统治权，也答应了给他们参加考试并且成为官员的机会。因此，这群自称受过最好教育，有着最高道德感的士大夫们，在爽快的把自己的主人卖了一个合适的价格后，又重新换了身打败，给强盗当起了管家。

这个古老的帝国在走过了300多年后终于轰然倒塌。它的最后一个皇帝在一座小山上自杀了——因为他的祖先是这样告诉他的‘一个君王应当用自己的生命为国家来负责。’

在这位皇帝死后，古老的皇宫很快又被打扫一新，迎来了它新的主人，以及旧日的大臣们。”

在给这篇简短的后记划上最后一个句号后，海伦放下了笔，她突然感到有些空虚的不知所措，却又轻松无比。

写一本明朝的历史，原本并不在她的计划中。但是在看过马戛尔尼伯爵的回忆录，还有很多当时出访中国的使团成员的记录和随笔后，海伦便产生了一个强烈的想法，她想让西方人多了解一下中国，知道中国人并不只是拖着猪尾巴、愚昧、贫穷的，野蛮、□□的，他们也曾过着像马可波罗所描绘的那样富饶而文明的生活，也曾有着伏尔泰所形容的那样由贤明的智者所统治。

海伦并非是想为已经成为历史的明帝国翻案，她并不认为朱明皇室就是真正的圣人王，满清的入侵也不是明帝国灭亡的主要原因。物必自腐而后虫生，这么一个老大帝国会灭亡，本质上肯定是它自身出了问题。

最开始的时候，海伦也曾以为过，明帝国的灭亡是因为赋税过重，老百姓活不下去了。可是当她看《明实录》的时候，才发现其实明帝国当时的税赋是非常低的，通常只有十之一二，这在整个世界来说都是少有的低税率了。而且朱明皇室还非常合理的规定了根据田地的优良中劣，老百姓可以缴纳不同数量的税赋，光是一个松江就有十几种税赋标准。

但是，问题在于，老朱家把税定的很低，拿到好处的却全是地主啊。国家规定了交两成的税，但地主却还会要求农户们交八成的租子。再加上官僚阶层的盘剥，粮食运输中总有损耗，官僚们定个一成五的损耗，老

百姓就得再多交一成五的税。最后能落在老百姓手上的自然就没有多少了。 再加上官僚们的各种摊派，老百姓自然是过的苦不堪言。即使有些小的自耕农，在这样的压榨下，不久也会破产，成为地主们的附庸。

这些地主们在这个国家里还有着非同寻常的话语权。因为家里面有地有钱，一个大家族自然可以敞开了供应自己家的子孙读书，一百个人里面总能冒出一两个优秀的吧，而等他们做官之后，这些家族子弟，自然也是要为家族来谋福利的。民主社会的议员和赞助人的金钱关系早在明朝就这样活生生的展示给了我们。

到了明帝国中期，一个朝堂上将近三分之二的官员都来自于江浙这样的富裕省份——因为那里富裕，有更多的钱可以花在教育上。这些官员们形成了极为有力的利益集团，他们保卫的与其说是明帝国的利益，不如说是自己家族和地方的利益。

到了明帝国的末年，西北的各种天灾，国库里没钱救济，说涨点税吧，那些官僚地主们——当然如果要说好听点就叫士大夫，叫书本网、耕读世家也是可以的，自然大力反对，谁都不愿意从自己兜里来掏钱。这老百姓的日子过不下去了，也就不要怪人家李闯王来造反了。

对于辽东的战事，这些士大夫们也是秉承相同的态度，国家没钱打仗了？那是武将的责任。若是想涨点税支援前线战士，那是绝对不行的。辽东的冲天烽火，老百姓的家破人亡，既然影响不到那富饶膏腴，歌舞升平的江南细雨，那便是无所谓的事情了。

对于这些地主们而言，头上坐的是哪位皇帝，都是无关紧要的事情。因为无论是谁做皇帝，只要他想从乡间收上税，他就必须得依赖地主们。只要这个皇帝再提供个科举做官的通道，这些士大夫们的节操会连妓、女都不如。因此早在明帝国还没有灭亡的时候，一大堆北方地区的地主便已投靠了满清。等到要分土地的李闯王来了，这些地主们更是整天的期盼“王师”能够尽快前来主持公道，把这些破坏规矩的贱民们通通干掉。

想到这儿，海伦忍不住叹了口气，想想抗日战争时期以汪精卫为代表的一大批积极投靠日本人的大资本家和大地主，还有日本人侵华时提出的一个很是吸引了不少大地主的“共同剿共”的口号，果然是太阳底下没有新鲜事啊。

海伦承认明帝国灭亡的原因，肯定是在于它自身的体制出了问题。在这个有问题的体制中，朱明皇室当然不可能完全逃脱责难，但是海伦需要一个圣人王；而且相对来说，当时的地主阶层或者是士大夫阶层对于明帝国灭亡的责任要更大一些，所以海伦便轻轻松的把朱明皇室择了出来。

毕竟海伦写作的主要目的是想在这个到处都是瞧不起中国的西方社会里给中国塑造出一个好点的印象。正面的印象。让人们知道，曾经伏尔泰他们所说的由圣人王所统治的中国并非是不存在的，是虚假的。只是可惜，这个理想的帝国就像是罗马一样，在漫长的帝国生涯中这个圣人王国度也产生了各种深入骨髓的毛病，最终毁于了野蛮人的入侵。这样的结局固然会让人感到遗憾，但总比现在对中国的全盘否定要让人能够接受。

而对于自己的春秋笔法，海伦还是很看得开的，既然孔子能为了自己的理念，而把囚禁了尧和堰塞太子朱丹的舜形容成了一位毫无品德瑕疵的君王；司马光也可以为了赞美赵匡胤，而冒出一堆脑残粉的形容词。而她海伦，不过普普通通的一介小民，为了给现在的中国挣点脸，稍微的给朱明皇室文过饰非一下，也无可厚非噢。

一想到这儿，海伦也难免有些得意，自己也成了摇摇笔杆子就能把关公变吕布的文人了。难怪历史上的皇帝们都怕那些士大夫呢，谁不想要身后名呢。瞧瞧雍正，只不过弄出个官绅一体纳粮，摊丁入亩，就被那些个读书人骂成个什么样。那些士大夫们不敢拿国家政策说事，就变着法的叨咕雍正的帝位来的不正，好家伙，居然逼的雍正不得不写了个《大义觉迷录》。

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这个耗费了海伦大量精力的大工程，如今既然已经完工，她现在的心情自然难免得瑟一下。海伦舒服的靠在椅背上，一边翘着脚，一颠一颠的玩着套在脚上的突尼斯式小拖鞋，一边心情愉悦的翻着手中厚厚的书稿。

哎，将近一百二十万字呢。海伦心里十分得意，但又偏偏做出一副自己其实是很谦虚的，很不好意思的表情，这让她的样子看上去十分好笑。

真是没想到自己能够写这么多字啊，海伦啊海伦，你可真是太了不起了！有了这本书，你以后也可以被称为欧洲第一位真正的汉学家了吧。

想到这儿，海伦脑海中突然蹿出了一副维基百科一样的画面，“海伦布朗 （1793——18xx），英国汉学家，也是公认的西方世界第一位汉学家，明清史学专家，中国问题专家。著有著作······”一想到这儿，海伦便忍不住大笑起来。

海伦的自得并非是没有道理，为了写这本书，她前后共花了五年的时间，这还不算上她之前阅读各种材料的时间