因定安帝登基不久，虽然用雷霆手段镇压了反贼, 却也因这次铲除了众多国贼禄蠹, 留下极大的官位实缺和权利真空。其中有些未在此次事变中落马的人家, 自恃位高权重, 竟然做起买官卖官之事。
其中便有原太子妃，当今皇后的母家人。要说当今皇后出身极高，是前南安郡王嫡亲的妹子, 如今南安郡王嫡亲的姑姑。天下大定之后，四王八公其他人家尽皆被收权, 连功劳最高的北静王也只有虚衔, 唯有南安郡王如今还领着兵, 便是因为南安王家出了一位太子妃的缘故。
前世登基的是七皇子，但新帝登基后数年，南安郡王依旧屹立不倒。直到太上皇泰和帝驾崩之后，南安郡兵败西海沿子, 南安王府才真正被收回兵权，抄家落马。前世太子不得志, 南安太妃尚敢目中如人, 在兵败西海沿子后，强认贾探春做义女和亲，如今定安帝登基, 南安郡王一族仗着霍皇后，做事越发张扬起来。
今世因定安帝中过毒，反应不快, 在几位皇子争斗最厉害那几年，外则依仗林如海，内则依靠皇后熬了多年。先时有两个御史参了南安郡王嫡亲弟弟霍炯买官卖官，博取私利。定安帝念着霍皇后的患难情，在霍炯的巧言狡辩下，不但信了霍炯清白，倒训斥了御史几句。御史虽然并未因此受罚，到底众臣看着霍家有定安帝撑腰，也对霍家人行事睁一只眼闭一只眼了。
漫说先帝在世时候，听了鸟尽弓藏的谗言就动了忌惮林如海的心思，光说林如海原本管着户部，定安帝又依仗他，追查谋逆同党一事也交给他。林如海便是有心，也腾不出手插手南安王府之事，如此下来，南安王府越发大胆了。
又说七年前到林家谋过西席的贾雨村是个有本事又善专营的，在甄应嘉府上教得甄宝玉一年，通过甄应嘉的门路谋了起复。当时因甄贵妃的野心大，甄应嘉便提拔贾雨村，原是为五皇子培养臣子。，后来甄贵妃坏事，贾雨村便有意无意的远着江南甄家，倒和荣国府认了同宗，走得极近。
贾雨村通过荣国府攀上南安王府，南安郡王又是带兵的，贾雨村倒在南安王胞弟霍炯的斡旋下，升任了大司马。又说贾雨村作为新荣之家，许多朝廷命官以为他得了势，倒又不少愿意和他结交的，因而贾雨村消息竟是几位灵便。贾雨村打听得定安帝欲动手料理江南甄家，忙站出来参了甄应嘉一本。
贾雨村在甄家做西宾虽只有一年，但他初起复时也在江南任职，甄应嘉贩卖私盐一事，贾雨村没少暗中给予方便。如今甄家彻底事败，不过破鼓众人捶，贾雨村将甄家贩卖私盐一事细细写了奏折，摘除了自己，只将罪名尽皆推到甄应嘉头上，竟编得极圆满，不易让人发现错漏。
也合该御史台两位御史运气不佳，两位御史参南安王府霍炯的时候，霍炯提拔的正是贾雨村。贾雨村是正紧科第出身的进士，在江南时候也政绩不俗，霍炯在定安帝面前喊冤一番，定安帝查了贾雨村果然是有本事的，不但信了霍炯冤枉，还觉霍炯举贤有功，因而两位御史倒得了训斥。
却说江南甄家也是百年望族，甄应嘉又连任数年的盐运使，便是盐运使上卸任之后，直到现在还管着江宁织造。盐运使和织造府都是肥差，查抄江南甄家，越发是肥差中的肥差了。如今听说定安帝要动江南甄家，有些不明白的人家便打起了这个差事的主意，只有那起心中敞亮的人才知晓，查抄甄家乃是定安帝立威之事，谁敢在里头中饱私囊就是一个死字。
霍炯自然通过霍皇后谋过这个差事，不过定安帝还算知晓如今自己的情况，做了尽早培养太子的打算。许多人暗中谋划半日，最终还是定了太子前去江南。太子点了兵马南下，从京营调兵，由李罕为带领，柳湘莲因在京郊校场事变中立了功，也已经从了军，如今做前去金陵抄家的偏将。又因林礞是太子伴读，也一同南下见世面。
这日林礞下学，家中说了此事，林如海和贾敏少不得细细嘱咐一番。林礞笑道：“我不过跟去见见世面，又轮不到我拿主意，又有李罕大哥和柳家哥哥两个武功高强的跟着，父亲、父亲还有什么放不下心的？我倒是想出手呢，只轮不到我。咱们家和甄家无冤无仇的，当年甄家见财起意，要害我，我便是去看着他们家败落，也是高兴了。”
林如海听了这话，沉吟半日说：“无论国法私怨，甄家都是罪有应得，只礞哥儿倒须沉稳些，有些时候不必强自出头。既然有官府去查办，他们家自是落不到好了，礞哥儿切莫因心中有气就和这样人家一般见识，没得污了咱们的身份。”说完，林如海又叹道：“咱们查出他们阴谋已经数年，今日他们才算得了报应，倒是委屈你好几年，只到底天到轮回，也算给了咱们家一个交代。”
林礞听了，自是点头应是。他虽然深恨甄家，倒不会在此刻公报私仇。盖因如今林如海权势太盛，林家子的一言一行，都关系着父亲和整个林家的名声。林礞虽然年少，但在他还是孩童时候，林家人就没隐瞒他甄家阴谋和其他诸事，他倒是个明白的。
诸事议定，择了吉日，太子便带着官差南下了。
自从回京之后，这是林礞首次回乡，且太子、李罕、林礞三人皆是少年心性，竟是在船头观景的时候极多。只因如今已经盛夏，船越往南行越热，到底没几日，毒日头就将几人晒进了船舱里头，只隔着窗户看两岸景致。
船行月余，终于到了江南地界儿。这日众人弃船登岸，太子命柳湘莲一人先带官兵一行人浩浩荡荡去往金陵，吩咐柳湘莲说：孤有事前去苏州一趟，你且带兵到金陵驻扎了，等数日之后孤到了金陵才动手。柳湘莲领命称是，自带队伍走了。
太子、林礞、李罕却只带着一小队护卫往苏州去了。要说这一行人去苏州做什么？原是太子定了黛玉，李罕定了英莲，此二人都祖籍苏州，这两人却是亲自去采办苏州土仪了。林礞更不消说，本贯苏州，只记忆中家乡都模糊了，这次故地重游，倒另增新鲜。