李隆基改集仙殿为集贤殿的正式敕书，是大唐开元五年秋八月五日，于含元殿接受百官祝寿时下达的。同时，委张说为集贤殿侍讲学士兼修书总使，以统率集贤殿的侍讲学士、侍读直学士、修撰官、校理官、待制官、留院官、知检讨官、文学直之类的官员。
由于太上皇新丧，当年的祝寿，不举行大酺！但皇帝渴揽贤英的措施，却使各国来使、大唐朝野人心振奋，对这位年轻君王充满了崇敬之情。与朝廷敌对数十年，今年才得以恢复和睦，入朝庆贺的契丹主李失活、奚主李大酺，以及鞨靺、霫等酋长，沿途所经之处，耳闻目睹河北、河中、河南诸道几十州近万里的大唐国土，林茂粮丰，庄院稠密。无论士农工商，都欣颂新朝德政。在经过或住宿过的数百个陆驿或水驿驿站看到的房院，大都整洁华丽；被褥是用绸缎制成的，所需物品，无不齐备。但是，到了京师，无论是入宫朝觐，还是遵礼部、太常务衙安排去王侯、公主、大臣府阙晤会，给他们留下极深印象的，又是上至皇帝、皇后，下至京师百姓，那种求实无华的淳朴风尚！“明主出，大唐兴”的传闻，化为了他们由衷的赞语！在皇帝受罢朝拜后，庄重地宣告集仙殿更名事由时，李失活及各国来使，认定宝座上的天可汗确是贤明之主。在宣告敕令的同时，发生了一场使他们耳目为之一新的廷争，也增添了他们对皇帝的崇敬：
玄宗宣告更殿名、设官员，并敕贤士供给从优。当时，便有紫微舍人陆坚出班谏阻。陆坚说：“国家方安，百废初兴；这批官员无大益于国，请陛下罢从优之敕！”
皇帝当着中外亲宣敕令，便有臣工当殿谏止，平素君臣间议决国事可想而知；外邦客使从中看出了皇帝颇具当年太宗皇帝从谏如流、豁达大度的风范。
皇帝尚未作出谕示，新任集贤殿大学士张说却已闪出班来，和陆坚争辩道：“自古帝王莫不崇宫室，广声色，今天子独延礼文儒，为中兴宏业增智广益。此正大益于国，正所谓所益者大，所损者微。陆子之谏，何而不言！”
被张说驳得语塞的陆坚，又被玄宗含笑谕训道：“集贤兴国，岂可以悭吝待贤者！卿亦当常从张说学识！”谕罢，又朗声大笑起来。那陆坚窘迫惭愧地跪地呼着“臣领诏！”而被皇帝的含笑谕训感动不已的文武百官，却情不自禁地闪出班来，舞蹈山呼，由衷地庆祝皇帝万岁千秋。
“我北疆各邦诸部，将永唱牧歌，安宁度日了！”退朝时，兴奋不已的李大酺，对同样沉浸在兴奋中的李失活说。
“是呀！”李失活，这位大唐郡王、新近又成了驸马的契丹酋长也深深地赞同大酺之言。
“王兄，”李大酺又想起一事，悄悄提醒失活，“我们暗布在营州城外的人马和渍口之兵……”
“撤！”李失活会意地、果断地回答。他扬着浓眉和大酺商议：“归国时，我等当说动突厥新可汗毗伽尽早归顺才是……”
“请二位王爷升舆！”二人正在计议，想不到已走完龙尾道，快近昭庆门了，鸿胪寺的知客待使官员迎了上来，请二人上舆，并问他们今日欲往何地一游？
“回国宾馆。”李失活笑着回答，并告诉李大酺，“咱们再细细议一议小杀的事。”
小杀，是北疆各邦对突厥新可汗毗伽的称呼。李大酺笑着应允，一同乘舆回国宾馆。
由桂蕊构成的香阵，顺着秋风，朝集贤院频频袭来。这座原本属于集仙殿、现在叫集贤殿右配殿的建筑，弥漫着一股股甜香。侍讲大学士张说面色惆怅，双手微背身后，步履不爽地踱出了殿阶，怔怔地朝东眺望。天高云淡，使原本巍峨的大明宫阙顿时变得矮小，甚至有些微不足道。是什么事触动了这位重返朝阁、再度被皇帝倚重的大臣的辛酸？几滴清泪，潸然而下。但他仍朝东怔怔地望着，并不去拭那仍在涌出的泪水。
“幽求啊、幽求！……”
原来，他的心中，在悲悼着这位挚友。
因交结岐王，与他同时贬出朝阁的原太子少保刘幽求，竟已长辞人世。
提出皇帝东岳封禅之议的张说，本该从速拟草东巡封禅仪典，却因皇帝三年守制之期未满，最早也要到开元九年，方能出巡东封泰山。眼下他便将主要精力，用来审定已修史书。在审定时他才知晓，贬出朝阁后迁杭州刺使的刘幽求，于两年前的秋天，改徒郴州刺使，竟因愤恚致病，死于去郴州的途中。
曾记得，刚被贬出朝时，听说这位生性急躁的僚友，因气伤内，竟吐血卧床，张说还曾临榻探视，劝慰他，皇帝一时震恕，终是仁君，不会将平乱功臣久谪江湖。姚崇为人，素以社稷为重，亦不会进谗阻绝社稷之臣重返朝阁；并约以三载为期，于含元大殿相见！而今已是三载，张说正在访寻幽求下落奏告今上，请敕令回朝，想不到刘幽求却在郴州荒村野驿之中，愤恚而卒！……
“家小又何在？”张说想到这里，忙掸去泪水，稳稳心神，返身入殿，或许撰史官员，会提上一笔。
“这？……”可是，当他返回集贤院，归入审订斋房，继续审阅已修史书时，却发
现那史稿上，赫然写着：
姚崇既为相，紫微令张说惧，乃潜诣岐王申款。他日，崇对于便殿，行微蹇。上问，“有足疾乎？”对曰：“臣有腹心之疾，非足疾也。”上问其故。对曰：“岐王陛下爱弟，张说为辅臣，而密乘车入王家，恐为所误，故忧之。”癸丑，说左迁相州刺使。
修书总使瞠目结舌，说不出话来！
当年因忌姚崇入阁，自己连结刘幽求、钟绍京，频往岐王府议排姚崇。但是，玄宗处置此事并未向朝中坦露。该死的笔史，竟将这事如此不爽分亳地记了下来！
……后代儿孙看了，世人见了，会把我张说看成个什么人呢？看样子，姚崇的“救时之相”，宋璟的“刚直之宰”，虽未见史，其实朝野间早已口碑传颂，载入汗青，自是不在话下了！而我张说呢，落个“忌贤之相”的名声！这、这……
张说揉揉眼睛，回头又硬着头皮重读这段文字。天哪，张说只觉得两手都在冒汗！纸上的记载，不仅字字沉重，直压心胸；而且惯会吟哦的他还发现这段文字不仅没有史实记录的那种干涩、呆板，相反，显得十分活泼、有趣。就这么拿出去，说不定会被专事俗讲的僧人编成故事哩。
想到这里，张说一挽袍袖，从檀木雕花长案右方的笔架上抽出笔来，饱蘸砚中墨汁，就要往史稿上涂去。可是，就在笔尖快要临近史稿时，他却心中一惊，倏地放笔回架，环顾四周，斋中并无他人，这才放下心来。回头看看史稿，也并来溅上墨迹，他沮丧地仰身靠在坐椅靠背上。
差一点，又犯下不赦之罪！
原来，依照太宗贞观之制，凡中书、门下及三品以上官员，入宫奏事，必使谏官、史官相随，有奏对失实者，谏官即当面匡正；而无论美恶，史官必记之。太宗这道制令，使大臣不得因其宠信的身分，向皇帝奏报不实之辞；也使皇帝严束自己的言行。史官的这种记录，称为实录。每日投于密封的铁匦中，到规定日由监奏御史，又称殿中侍御史临场监视史官开匦，取出实录稿，再汇编成史稿。有毁实录稿者，罪在不赦！
这段文字，明系实录稿串编而成，若涂抹毁迹，那后果不堪设想。
但是，不删去这段文字，张说便如鲠在喉，盘石压胸。
“那怕改几句话也好……”张说那经常舒展的、连贬官谪职也没皱过的双眉，今天不仅皱成一团，而且向下垮着，使他那方正的脸庞，变得七歪八斜。他喃喃地自语着，然后又极不情愿地去翻看那段文稿。忽然，他有了主意。
既然是几人交结岐王，又何必将自己点出呢？若说因姚崇说过自己是帝之辅臣这话，刘幽求和钟绍京也是宰辅行中人嘛！幽求，刚才还悲悼过的僚友，横竖人已死了，将“张说”二字，改作“刘幽求”，撰稿人未必就不会答应。
不过，想到撰稿人，张说捋着胡须，又有些犯难起来。
这段史稿，出自直学士、著作郎张九龄之手。
虽说直学士不过区区六品，但张九龄在为拾遗谏官时的刚直声名，便远播朝野。他能否按自己的意思删改呢？十有八九会被顶转来。
让这段文字造成我的丑闻，留传千秋万代？不能！绝对不能！
张说一撩紫袍，拿起文稿，暗自拿定主意。他猛地沉下脸来，走出自己的审订斋堂，跨入北厢修史厅。
侍读学士贺知章，正拈着他那飘于项下的花白胡须，神采飞逸地向修史官们讲述着一件有趣的事情，忽然看见张说执稿而入，神情阴郁，心中暗自吃惊；但仍满脸堆笑地止住了讲述，朝张说一揖。张说冷冷地点首回礼，却回过头去，用那威严逼人的目光，朝修史官们一一望去。
被贺知章的趣闻弄得笑声不已的众修史宫，一见总使大人怒气冲冲地迈入北厢，都立即止了笑。他们暗自交换着惊疑的目光，不知这位脾气甚大的总使大人，又从谁修编的史稿中，审出了纰漏，使他亲临北厢，大怒不息？坐着近三十人的大厅堂，顿时鸦雀无声，好似一座空堂。
张九龄就在近门的右侧一张案后坐着。但张说却偏不用目光逼视他，而朝其他史官扬扬手中史稿，语气逼人地说：“为史官不熟知史实，信笔谬书，成何体统！交结岐王，预其《可汗之死》胡戏者，明是幽求，何以为张说？！”
听完张说的训斥，众史官才明白过来；同时又紧张地回忆着，自己所修史稿中，可有这段文字？贺知章听完后，心底却忍不住笑道：“这老平章，想赖账哩！”他走到张说面前，伸出双手说：“乞明公赐知章一观！”
没有想到贺知章会在北厢饶舌。他伸手讨稿，张说又不能不给他看，想到他看后心里定会一边腹诽，一边笑话自己，张说更是气不打一处来！但最终他还是只好憋着气，将那史稿塞到贺知章手里。
贺知章正要展稿细看，不想张九龄却一下子从座位上站起来，朝张说不满地一揖，声音颇高、理直气壮地说话了，“回禀明公，此稿乃九龄所修！史草实录具在，绝非信笔谬书！实录所记，即明公，非幽求；不可使明公枉托死者！”
众修史官听张九龄以这种语气，在这种场合回答张说，都惊骇得变了脸色。不少人恨地下无缝，不能钻入藏身。他们比直接开罪于张说的张九龄，还惧怕张说可能使用的回击手段。
估计到张九龄不会轻易就范的张说，远未料到这小小六品直学士，敢如此顶撞、回绝自己。回击驳斥，他会对抗得更厉害，声扬出去，先不说皇帝会怎样看待自己，那些该死的史官，又有好史可记了……就此走出习北厢？刚才如晴空霹雳，以万钧压顶之势而来，眼下又如鼠归洞，悄然而去，自己这堂堂总使大人，官威何存？
临此尴尬处境，张说心底升起一种懊悔之情：“不该如此急躁来到此间……”
“哈哈哈哈！”想不到刚才还在心中嫌厌的贺知章。此刻却朗声大笑起来，稍稍解了张说的窘困，“明公所说那胡戏，下官却还记得。这段史实，尚可重查，明公且先回审订斋堂，少时查实一毕，再让直学士回禀吧！”
“恭送大人！”
应着贺知章囫囵得可笑的话，和暗暗传送的眼色，众修史官赶紧立起身来，齐声揖送着张说。
“免！”好歹下了台，张说定定神，不失仪度地朝众官抬抬手，迈出了北厢。
看到张说的身影在审订斋堂门内消失了，贺知章才走向已经归座、神情坦然的张九龄跟前，两只神采奕奕的眼睛，盛满了笑，直看着那年轻的直学士。张九龄见了，也笑着要立起身来，贺知章却伸出手来，抚着他的肩头，不让他起身：而仍用双目久久地、欣愉地望着张九龄。九龄从案头取出一迭史稿来，找出了那一段实录，向贺知章呈上，要说什么，却又被贺知章笑着将那迭史稿推回案上，感叹道，“姚、宋二公有眼力啊！”
他是指那两位举荐张九龄为黄门监、擢入宰相行事。九龄并不知道，听后，茫然地望着贺知章。贺知章却不再说什么，笑着指指九龄，又指指北厢正顶那横贯东西的大梁，微微一揖手，出北厢去了。
返回审订斋堂的张说，刚才虽懊悔自己急躁，在北厢闹了个没趣；可是一回本堂，却仍被那段史稿弄得坐立不安。他把乌纱一下摘去，置于案上，烦躁地思索：“既然有了北厢这场风波，若不将张九龄叫来了结此事，张扬开去怎生是好？”
不过，有了这次教训，张说留神多了，他提醒自己：“要委婉解说，劝他删改。”他强迫自己冷静下来，重重地舒了口气，这才命立于斋门口的仆从：“令九龄来此见我。”
张九龄很快应命来到，在张说的座前唱名拜见。一再告诫自己不可急躁，态度要和蔼的张说，一见张九龄，那心中的怒气，就象浮于河面的羊皮充气筏那样，你越往水中按，它越往水面升浮得厉害。张说一张口便想破口大骂，但总算克制住了。他带着重重的鼻音，回了个：“不消，请起。”
“谢过大人。”奇怪的是，张九龄仍是那么平静、坦然、不失礼数地回应着张说。顿时，张说觉得自己化成了一条江，而张九龄却是碧波浩淼的无垠之海。“好风度！”一声赞语释掉了张说不少的怒气。他朝役工们命道：“给张大人摆座！”
对一些来晤的三品大员，也少见主人如此客气的役工，纳罕地偷偷望了望张说，又望望张九龄，给九龄摆好了座位，但却不无委屈地半跪着说了句：“请坐！”宰相家人七品官，那六品直学士，到底又能算什么呢？
张说已察出了役工那势利小人的心理；但他却不愿再用居高临下的姿态，来对待眼前的直学士。待张九龄坐好，他便含着歉意说：“乍见切身文字，一时失态，望大人不必介意！”
“明公功业昭著，正所谓瑕不掩瑜，亦望明公达观。”
见张九龄并未将北厢之事放在心上，口吻又极其恭顺，张说暗想：“当再婉言争之！”他叹了口气，朝九龄苦笑了两声说：“大人秉笔直书，正是史官本色。然昔年老夫亦因误信幽求、绍京之怨，而代为申诉于岐王前。不知大人可否稍动姓氏，隐其小恶？果能，老夫感戴永世！”
“禀明公，此事断不可为！”刚听完张说带着祈求意味的话，九龄便一头站起，肃立张说面前，恭揖双手，语气温和但旨意刚直地回绝说，“若徇明公所请，则此史不为直笔，何以取信于后？”
“这……”
“明公！方今今上广揽英才，齐集集贤殿，委明公总理，发挥典籍，以资中兴！若我等私而忘公，败纲废纪，上负明主倚重之恩，下负朝野殷切之望！致集贤殿为藏垢纳污之穴，则我等岂能逃脱万世无止之骂名！此，恭求明公慎思之！”