萧南看毕战报，与十七郎说道：“汝阳县公败了。”

元十七郎探头看了一眼，不太甘心地解开荷包，数了五枚金饼给他：“手握七八万嫡系，占据洛阳正朔，州县多观望，这样都能败，十九郎真真废物——也是真真不能与陛下赌，十赌十输！”

萧南嘿然，在案上叠起金饼，漫不经心地道：“……是南平王世子出手了。”

元十七一惊：“他还活着？”

“如今看来是，”萧南笑道，“最好他还活着。”成年君主与手握重兵的权臣之间方才有角力的可能。

如果南平王世子没了，无论继位的是他的遗腹子还是幼弟昭询，都没有一战之力：元明钦背后有胡太后名正言顺，南平王妃却不可能垂帘，无论因为礼法还是群臣戒备；长幼有序，也轮不到嘉言；而嘉敏——在昭诩和周城之间，她或有所犹豫，但是昭询？昭询对她的羁绊远不及其兄。

如此一边倒，自然不是隔岸观火的南朝愿意看到的局面。此北朝新旧交替，原是最好趁虚而入，可惜吴朝亦多事，萧南也抽不出手来。

“那多可惜，”元十七郎懒懒道，“真死了才好，让兰陵把元燕天下葬送个干净。”

“这话从何说起，”萧南诧异道，“便真葬送，这账也算不到三娘头上——败掉你家江山的，难道不是胡氏母子吗？”

元十七郎“哈”了一声：“陛下偏帮她。”

萧南道：“她是我娘子。”

“娘子？”元十七郎怪叫道，“陛下的娘子在清晖殿里。”

向来皇后都住椒房殿，但是萧南一直没有立后，苏仲雪也就只能委屈暂住清晖殿。苏家心里上火，频繁催促，萧南倒是无所谓，就是太史监总也卜不到一个吉日，从冬到春，过夏，查出来苏氏有喜。

龙胎要紧，事情就此搁置。

提到清晖殿，萧南脸色就有些不好看，苦恼道：“是否女子有孕之后，性情就会古怪起来？”

元十七郎幸灾乐祸：“恃宠而骄啊我的陛下。”

萧南摇头：“阿雪不是那等人，十七你又不是不知道。”

元十七郎道：“那陛下还问——”

“那倒是，”萧南忽然笑了起来，“问别人也就罢了，问十七郎，岂不是问道于盲——算来十七郎年满二十了。”

元十七年少进宫，曾为胡太后禁脔，却又远不如后来郑林得宠——大致就是个玩意儿。起初是刻意结交，后来时长日久，弄假成真。元十七那点心病，他是知道的，横竖他年纪也小，所以并不曾过问他的婚事。

数年过去，元十七郎已经褪去了当初锋锐孤峭的少年气，他长高了一些，如今只矮他寸许，轮廓也硬了，身形却依旧单薄，以至于初见他的南朝士人很难相信他来自北朝——传闻中北人都生得高大健壮。

元十七郎垂着眼帘没有作声。他知道这天早晚会来。他在南朝举目无亲，却是萧南心腹，向他示好想拉拢他的人、看他不顺眼想掐死他的人……一样多。结一门好的姻亲，不仅他需要，萧南也需要。

那是避免他陷于四面楚歌、十面埋伏唯一的办法。

“十七郎有心上人？”萧南见他不说话，又问。