回忆往昔，苏婉黯淡的双眸闪动炫目的光耀，“老爷一生最爱的女子便是婵姐姐，我和朱姬谁也比不上。”

清竹想起母亲的绝笔中曾经提到，她临死之前苏婉曾来羞辱过她，而且声称知道事情的真相，便急着问道，“二娘，我娘临终之际你曾来找过她，不知那天你们聊些什么？”

苏婉刚想回答，忽然觉得脑袋很晕，皱了皱眉，脸上苍白，腹中忽然剧痛，“清竹，既然你想知道，我也不瞒您，那时因为听说了一些事情，我去向你母亲求证。”

何为求证？谩骂、侮辱亦或是讽刺、挖苦？

看出清竹眼中的敌意，苏婉强忍肚中的绞痛，声线止不住颤动，“我记得宫里那个女人放出消息，说老爷为了富贵权势，不惜在酒菜中下了春药，故意将你娘献出，我因为妒忌婵姐姐虽然人在佛堂，不争不抢，还能独得老爷的真心，便刻意去嘲讽她一番，谁想没过几日她便故去了。”

苏婉没料到大夫人会因为自己的几句恶语便服毒自尽。她咬紧唇，想要呼痛，却什么话也没说出来，良久，用瘦骨嶙峋的右手缓缓抚摩自己的脸颊，想起过去娇颜溢出笑意，徐徐道，“年轻时，我曾是老爷房中姿色出众的丫鬟，也因此颇受老爷的喜爱，但我自知身份低微，从不是真正夺得宠爱，他心中只有柳月婵一人。后来有了幽竹我就顺理成章成为侍人，二女同侍一夫，自然多有不睦，你娘又是个天性纯善，与世无争的女人，府内大事小事都由我一人做主。你也知道府中下人多是巴高望上的奴才，不久便对你娘冷淡，全来巴结我，我少时也年轻气盛，自以为是，被众人捧的飘飘然，对你娘失了礼分。再后，老爷知晓此事，便又纳了一个舞姬做侍人，这人你也认得，便是你现在的婆婆，北秦皇后朱姬。刚入府时她装作柔柔弱弱的模样，其实却是个心思深沉的女子，老爷故意宠她爱她，支持她与我斗的昏天黑地，不过就是想为婵姐姐出口气。”

听到这里清竹才明白，父亲收了朱姬并不是因为男女之情，只想用她制约苏婉，好让母亲生活的清净一些。应该说这是个绝妙的计策还是愚蠢的决定，吕丞相真是聪明一世糊涂一时。他没有想到朱姬是双刃剑，伤害苏婉的同时也伤害了柳月婵。

“有老爷的纵容，朱姬自然在府中要风得风，要雨得雨，她也渐渐不把婵姐姐放在眼里。你母亲劝说她，她不肯好好倾听，说起话来越发趾高气扬。”苏婉说到这里，唇边的笑容逐渐凝结，“我自然不会像她那么蠢，知道自己在老爷心中的分量不足，还是韬光养晦为妙，果不其然，不久，朱姬那个贱人就被老爷送给了时运不济的秦颐人。”

究竟朱姬是幸运还是不幸，没想到，最后竟然阴差阳错成了现在的一国之母。

“二娘，你说宫里的那个女人莫不是朱姬？”

“不是她，还能是谁！她一直恨有人造谣诬陷，说秦政是老爷的儿子，所以才爆出你父亲邀宠献媚将婵姐姐送给圣上的事情……”

“朱姬说的事情难道是真的，还有秦政也是父亲的儿子？”空气稀薄的不能呼吸，清竹紧张到几乎透不过起来，如果这是事实的话，那么她和秦政的婚姻便是违逆人伦的丑事。

苏婉的脸色变得愈发惨白，声音颤抖的厉害，“我又不是睡着他们床下，怎知道这事的真伪，不过那时朱姬每夜得宠，满院子的人都知道她的叫声娇媚酥骨，而且朱姬嫁给秦颐人不足十个月便诞下儿子，究竟秦政是不是你同父异母的胞兄，想知晓真相恐怕要当面问问老爷或是朱姬了！”

清竹无比紧张，必须在第一时刻知道事情的原委，如果真是一段剪不断理还乱的孽缘，该何去何从？转身便要走出去，却听女人虚弱到几乎从牙缝中硬挤出的一句话，“清竹，我已经将所有知道的事情都告诉你，请务必答应我的请求，好好照顾幽竹，我对不住你，但她毕竟是你的亲生姐姐。”

“还有一事，摘星阁遇刺一事也是二娘的高段吧！”清竹回首一笑，点头提步走去房间。