清竹以为这个老人家听了自己的话后被吓坏了，赶紧上前帮忙拍拍他的后背，“老伯伯，别害怕，我是逗着你玩的，郑将军不是那种谄上欺下的势利小人，他是光明磊落的正人君子，绝不会因为这件小事刻意找你麻烦的。”

白衣老人听她一番解释更是逗得哈哈大笑，“原来你跟郑将军还很熟络，如此信得过他的人品，不过我倒是听到过不少关于他的传言，似乎他的母亲作风不正，郑闻便是她和男子偷情野合所生，还有人说她和陈丞相也不清不楚，至今都没人知道他的生父是谁？”

“放屁！谁说这样的缺德话！”清竹当时便予以回击，“柔夫人是二十年前被一个可恶的、杀千刀的男子强暴才生下郑闻的，本来陈夫人要将她赶走，后来陈丞相知道此事之后，看她一个小姑娘太可怜，好心留下他们母子，这才遭人如此诟病！众口铄金，本来清清白白的两个人就这么被人说的不清不楚，陈大人还被编造成郑将军的生父，真是令人气愤！”

白衣老人听她口中带脏，眸子冷意浮动，当清竹说到柔夫人的事情时，他问道，“你到底是什么人，郑闻母亲的事你一个姑娘家是怎么知道的？”

清竹一下子明白了他的意思，古代女子都以矜持为荣，平时言不大声，笑不露齿，自己倒好，爆粗口也就算了，还说什么强暴、可恶、杀千刀之类的话，怎不让人生疑？但自己说的毕竟都是事情，想到柔夫人就觉得可怜，一个刚来红事不久的女孩居然怀孕生子，那个男的也太缺德了，于是抱不平道，“有一次，府里一个老嬷嬷欺负柔夫人，她实在委屈才和我说的，那个李婆婆还真是可恶，受了陈夫人的指使整日言语侮辱她，说她是勾三搭四的下作女人。可怜柔茜那年才十二岁，根本什么都不懂，何来勾引一说？男人做错了事，全赖在女人头上，依我说这件事最该千刀万剐的便是那个男的，听说他当是已经人到中年，居然管不住自己的老二，强奸一个未成年的小女孩，是他害的柔茜成为人们口中的淫荡妇人，也是他害的郑闻成为没爹的孩子。如果有一天我知道那人是谁，定要把他的玩意儿割下来，为民除害，省得他祸害别的女人。”

清竹义愤填膺的自顾自地说道，却没注意面前人已经扭曲的老脸，登时如抹上锅底灰一般，难看得紧，尤其是面颊上一道疤痕忖的整张脸格外狰狞可怖。

“看来，你和柔茜十分亲厚，否则她怎么会将这样的丑事告诉你？”白衣老人脸上的阴气渐渐消散，“对了，我很好奇，姑娘到底和郑将军是何种关系，反驳天下人的言论，如此替他出头。”

“其实，我们认识也没多久，但他绝对不是坏人。”清竹想这个不着正装的老伯伯为什么突然问起郑闻，怀疑他的身份，便接着道，“老伯伯，你是这个花园的园丁吗？”

白衣老人点头微笑，“可以这么说。”

于是，某女终于将一颗心放回肚子里，“为什么只种植一种花卉？”清竹这才注意到满院子都是玫瑰，落叶灌木，枝杆多刺，颜色各异，一簇簇，一丛丛，繁花似锦，争奇斗艳。

“我只喜爱玫瑰。”白衣老人目光深沉而悠远，目光仿佛透过现在直视过去，画面中是一位个子不高，身材也没发育完全的小女孩，她有一双纯净到没有任何杂质的眼眸。

看出他似乎在回忆从前，清竹静静地看着他，感受他身上自然而然散发出浓重的帝王之气，这种感觉很熟悉，她在郑闻身上也曾经体会过。

之后，清竹和这个十分神秘的老人又闲聊了一阵，最后他为她指明了方向，清竹便一通飞奔往乾坤殿跑去。

待到她到达之时，酒宴早就开始，今天郑恒王因为身体不大舒坦，并没有出席，席间做主之人自然是大皇子，此刻他正意气风发地推杯换盏，欢天喜地，高谈阔论。