正月初一，心一请易老头配了药，带了一批药材去了逐鹿江边的驻军所。浅滩上滞留了很多灾民，耀武不得不把栈道拆除，防止他们涌入境内。许多士兵都染病了，被集中在一个军帐里。心一对付这个病已经很有经验了，熟练吩咐了相关预防事宜，又让人赶紧熬药，给患病的士兵服下。易老头配的药，虽不能立即治愈疫病，但延缓发作还是很有效的。

被扔在这里几个月的士兵看到公主和世子轮番来看望他们，心里多少有些安慰。除了药材，心一还带了年货点心，分发给了边防的将士们。为了防止疫病蔓延，心一不敢让太多人聚集在一起，自己分头跑了好几个军帐，慰劳各位将士的辛苦。

耀武独自带兵半年多了，慢慢在这里树立了威信，虽然无法像纪凝那样让士兵们打从心里服他，但这几个月来他和士兵们同吃同住，获得了新兵老兵们的信任，让手下做到令行禁止还是可以的。心一发现有耀武在这里，很多事都可以放心。

诸多事宜安排妥当，心一已经在江边待了几天。这日一大早，耀武陪他看过士兵们的日常操练，便问：“少爷，您什么时候回去啊？”

“疫病还没有得到有效控制，我不回城。”心一道，“这么多士兵染上了这个病，又不能将他们全部带回去，得有人在这里看着。你平时要操练士兵，又要沿江巡逻，一个人忙不过来，这些病患就交给我好了。”

“我怕少爷和公主分开太久……”耀武摸了摸后脑勺，正在斟酌词句，忽见一个士兵急匆匆地跑过来，便问，“怎么了？”

“江上好像有什么东西漂下来了。”士兵道。

“去看看。”心一道。

到了江边，他们顺着那个士兵的指引看过去，果真见上游飘下来一团黑乎乎的东西，像是衣服之类的。最冷的季节过去了，上游的积雪冰冻快速消融，江水上涨，水流速度也快了不少。待那东西飘到面前，他们终于看清了，那竟是一具不知在水里泡了多久的尸体。

“死人？”耀武皱眉，“这里经常能看到尸体，有什么好奇怪的？”

“但是将军……”那个士兵道，“我们昨天晚上已经看到过两具了！”

也就是说，上游某个地方，短短时间内有三个人想不开投河或是被别人故意杀害？心一的表情渐渐凝重，他忽然想起了易老头的话，这个会过人的病，到了春天，会蔓延到整个逐鹿江流域。

“过来。”心一拍拍耀武的肩。

他让耀武召集了各伍长以上的头领，开了个紧急的小会，将易老头的推断告诉他们，严格要求每个士兵遵照命令，全力阻止这个疫病的继续蔓延。心一派侍卫回了河间城一趟，将这里的情况告知谢凌容和卫黎，严令禁止任何人饮用小鹿江的水，又让人去沿岸地区调查情况，还安排了士兵每天往崖下喊话，让那些灾民赶快撤离江边。

几天以后，江上的浮尸越来越多，在崖上的他们都能闻到漫天的臭气了。将士们用药物浸泡过的布巾蒙住嘴巴和鼻子，如发现有搁浅在此案的尸体，便第一时间下去烧掉。滞留在浅滩的灾民喝的是江水，大多被感染了，心一给他们送了药，但是无济于事。灾民们大面积死亡，尸体堆成个小土丘。

连续烧了几天尸体，心一都快怀疑人生了。他将那些灾民的骨灰洒到了江里，看着江水源源不断向南流去，想到了还在河洛的扬威，不知道怎么样了。正想着，耀武似乎跟他心有灵犀，问道：“少爷，按时间算，扬威该回来了吧？”

心一点了点头，如果旅途顺利，扬威应该回来了，再不回来，他上次从江州府带来的粮食就快不够了。虽然城里按时按量给他们拨了军粮，但心一总觉得心里有些不安。谢凌容绝不会短了将士们的吃食，但河间城的百姓呢？她上次为了筹粮，宁愿让公主府的人每天少吃一餐，如果这次再缺粮食，她会怎么办？

朝廷的赈济粮款还要半个多月才能到，心一想来想去，还是派了个亲近的侍卫回城去见了谢凌容，特意打听了一下河洛和扬威的消息。差不多时候，去外面调查的士兵回来了，不出易老头所料，逐鹿江和小鹿江附近都有人感染了疫病。

坏消息一个接一个，谢凌容终于收到扬威的口信，原来他在河洛病倒了。消息传回心一这里，耀武当即就崩溃了，疯了一样大喊着：“扬威在哪里？他不能有事！我要去接他！”

“冷静。”心一略略思忖了一下，道，“你留在这里，我去接他。”

“少爷！”耀武用力抓住他的肩膀，嘴巴张了张，要说的话又堵在喉咙里。

心一认真地看着他，一字一顿道：“相信我，我会把他带回来的。”

他挑了几个信得过的士兵，好好嘱咐了一番，又让人回河间城找谢凌容和卫黎要了通关文书，问易老头要了些急救的药，便准备出发去河洛。临行前，心一问了一句：“城里的情况怎么样？”