刚到东城门，门口值夜的士兵便迎了上来。领头的那个是一位非常年轻的将士，却有品阶在身，看到城防军护卫着一辆马车回来，大为惊奇。他朝柴敬抱拳道：“柴统领，您回来了！这些人是……”

柴敬双腿一夹马腹，当先出列，指着马车道：“这位是镇国公府的世子爷，快打开小门，放世子爷进城。”

那人一听，面上不禁有了喜色，他没有立即去开门，而是先朝马车施了一礼，道：“在下平燕伯长子沈杰，见过世子爷。”

心一先是一怔，然后乐了，原来这人就是沈放说的那个在城防军任职的兄长。沈氏兄弟的祖父曾经是老镇国公的左膀右臂，他们对心一的态度自然更亲近些，心一是知道这些事的，他掀开帘子探出头来，笑着道：“我和沈放是好朋友，沈大人不用跟我这么客气。”

“还要多谢世子爷在书院对舍弟的照顾。”沈杰跟心一说了两句客套话，转而对柴敬道，“柴统领，您连日值勤辛苦了，今晚又带着兄弟们出城巡逻，还是早些回去歇息的好，世子爷就交给我吧！”

“你今日当值，不便离开城门。”柴敬摆了摆手，道，“镇国公府离东城门不远，我把世子爷送回府，很快就回来了。”

听他这样说，沈杰也不便坚持，传话让人开了小门。

队伍进入帝都，柴敬一路将心一送到了镇国公府门口，数十年来坚守镇国公府大门的守卫难得被惊动了，有几个士兵主动迎上了劳师父，站在大门的两侧的守卫则转身敲开了那扇巍峨的大门。

劳师父扶着心一下了马车，府邸大门开了，管家阿福火急火燎地跑出来，看见心一，有些后怕地拍了拍胸口，嘴里喊着：“少爷，您可算回来了！”

心一瞅了瞅灯火通明的府邸，惴惴不安地问：“我爹呢？”

“老爷还没睡呢，一直在等您，都等了大半夜了。”说罢，阿福赶紧迎上来，领着心一往府里走。

劳师父将马车交给了镇国公府的将士，转身对柴敬抱拳道：“辛苦统领了，跟我一同见见镇国公吧。”

“这……”柴敬似乎有些犹豫。

“柴统领亲自送我们家少爷回来，镇国公定会十分感激，至少进去喝杯茶吧。”劳师父说罢，做了个请的手势，柴统领不便再推脱，只得一同进去了。

阿福一进门就让人去通知了镇国公，果然，还没等心一走到前厅，镇国公就拄着拐杖出来了。

“烈儿！”见到儿子的瞬间，镇国公喜怒交加，他担心了半宿，却不忍心责骂，只是分外急切地问，“你去哪儿了？怎么这么晚了都不回来？万一在外面磕着碰着了，让爹如何是好……”

“爹……”心一没想到年迈的镇国公竟然一直等自己等到了现在，心里不禁十分愧疚。

镇国公正欲说什么，忽然瞥见劳师父带着柴统领进来，便稍稍站直了身体，问：“劳师父，这是怎么回事？你们到底去哪儿了？”

“容属下稍后再禀。”劳师父道，“这位是城防军的柴统领，他出城巡逻的时候遇到了我们，亲自将少爷送了回来。”