「我们当然可以讨论假设性的问题，但现在的事实是，除了维护王室形象之外，其他一切连谈都不用谈。」女王放下茶杯。「这个国家就是不会接受拥有这种性取向的王子。我很抱歉，亲爱的，但对他们来说，这是一种变态。」

「是对他们来说，还是对来说？」凯瑟琳问她。

「这样不公平──」菲力说。

「这是我的人生──」亨利插嘴。

「我们甚至还没有机会看看人民会怎么回应。」

「我已经统治这个国家四十七年了，凯瑟琳。我相信我现在非常理解它的内心。从还是小女孩时，我就跟说过，得看得更实际一点。」

「噢，你们能不能全部闭嘴？」小碧说。她站了起来，一手挥着手中的平板。「你们看。」

她把平板重重放在桌面上，让玛丽女王和菲力都能看见。凯瑟琳、亨利和亚克都站了起来，跟着一起看。

那是一则BBC的新闻剪辑。虽然平板是静音的，但亚克读了萤幕下方的跑马灯：世界各地发声支持亨利王子与美国第一公子。

萤幕上的画面让房间里变得一片寂静。纽约毕克曼饭店外举办了一场游行，点缀着满满的彩虹旗，人们挥舞着看板，上头写着如「我们心中的第一公子」之类的标语。巴黎的一座桥上挂着一张布条，上头写着「亨利＋亚克到此一游」。墨西哥市的一面墙上画着潦草的壁画，用蓝色、紫色与粉红色画出亚克的脸，头顶上戴着一顶皇冠。伦敦的海德公园中，一群人拿着彩虹色的英国国旗，举着看板，上头贴满从杂志上撕下来的亨利照片，海报上写着：「释放亨利」。一个剃了平头的女人对着每日邮报的办公室窗户比中指。一群青少年聚在白宫前，身穿自制的T恤，上头用麦克笔写着歪斜的字，但亚克认得那是他自己的邮件里写的句子：史，是吧？

亚克试着吞咽，但他做不到。

他抬起眼，发现亨利也正看着他，半张着嘴，双眼湿润。

凯瑟琳公主转过身，缓缓走到房间的另一边，来到会议室东侧的高窗前。

「凯瑟琳，不要──」女王说，但凯瑟琳用双手抓住厚重的窗帘，将它一把拉开。

一抹炫目的阳光与色彩将房里的空气都推了出去。

白金汉宫前的广场上，一大群人拿着布条、看板、美国国旗、英国国旗、彩虹旗，在头顶上挥舞摇晃着。这没有王室婚礼时围观的群众来得多，但依然人数可观，挤满了人行道，贴在白金汉宫的大门上。

亚克和亨利是从后门被送进来的──他们都没有看到。

亨利小心翼翼地来到窗边，亚克从房间的另一端，看着他伸出手，用指尖滑过玻璃。

凯瑟琳转向他，颤抖地吐出一口气。「喔，亲爱的。」然后将他拉到自己胸前，尽管他比她高了将近三十公分。亚克不得不别开视线──虽然经了这么多，这还是感觉太私人，不是他这个外人能窥视的。

女王清了清喉咙。

「这……并不能代表一整个国家的态度。」她说。

「老天啊，妈。」凯瑟琳放开亨利，凭着保护他的本能，将他推到身后。

「正因如此，我才不希望你们看到。你们的心太软，无法承受事实真相，凯瑟琳。这个国家的大多数人，仍然想要传统的模式。」

凯瑟琳挺起胸膛，当她再度回到桌边时，她已经做好了准备。这是王室血统的产物，但她看起来更像是弦上不得不发的箭。「当然了，妈。肯辛顿的保守党和想脱欧的傻瓜们当然不想要改变作法。但这不是重点。真的认为事情没有改变的空间吗？或是，没有事情需要被改变？我们能够真正留下一些名声，留下希望、爱与改变。而不是在二次世界大战后我们一直紧抓着的半瓶水和苦毒──」

「不准这样和我说话。」玛丽女王冷酷地说，一只颤抖而古老的手仍然放在自己的茶匙上。

「我已经六十岁了，妈。」凯瑟琳说。「我们现在不能稍微抛开礼教不谈吗？」

「毫无尊重可言。连一丝丝对于神圣的──」

「或者，我应该要把我的一些疑虑拿去和国会讨论？」凯瑟琳倾身靠近玛丽女王的脸。亚克认出她眼中闪烁的光芒。他从没想过──他一直以为亨利是遗传自他的爸爸。「也知道，我的确认为工党已经厌倦了这些老守卫了。我在想，如果我和他们提起那些一直忘记去参加的会议，或是一直搞不清楚的国家名称，他们或许会觉得，统治这个国家到八十五岁，就是英国人期待服侍这个国家的期限了？」

女王的手颤抖得更加严重，但她的下巴很紧绷。整个房间一片死寂。「不敢这么做的。」

「我不敢吗，妈妈？想试试看吗？」

她转过身去面向亨利，亚克很惊讶地在她脸上看见泪水。

「对不起，亨利。」她说。「我让你失望了。我让你们都失望了。你需要妈妈，而我却不在。我以前好害怕，我开始觉得，也许把你们藏起来会是最好的选择。」她转回去面对她的母亲。「妈，看看他们。他们不是世界遗产的一部分。他们是我的孩子。我拿我的生命，还有亚瑟的生命发誓，在让他们经到我所经的感觉之前，我就会把从王位上拉下来。」

房间的空气凝结了令人窒息的几秒，然后：

「我还是不觉得──」菲力开口，但小碧拿起桌子中央的茶壶直接倒在菲力的大腿上。