他什么声音都听不到了，只能听到自己急促的喘息声，心脏咚咚地敲击着胸膛，他恨不得把这个让他疼痛的根源挖出来扔在地上狠狠碾碎！

一个少年白净的面孔出现在他的视线里，少年微微一笑，朝他伸出手。

他在崩溃的边缘抓住了那只手，痛苦地哀求道：“阿南，帮帮我、帮帮我……”

阿南小时候遇上匪徒进村洗劫，被他们割了舌头，后来就再也不会说话了。此时，薛时握着这个哑巴少年微凉的手，慢慢镇定下来，从奔溃的边缘恢复了一点理智，阿南是尼姑最得意的大弟子，他知道只要尼姑肯出手帮他，事情就一定会有转机。

朱紫琅昨晚喝得烂醉，留宿在薛时家的客房里，一直睡到日上三竿才扶着胀痛的脑袋起床洗漱。他一出房门就看到叶弥生端坐在餐桌前慢条斯理地喝着粥，不由微笑了一下，走过去在他对面坐下。

“早”

“二哥，早。”叶弥生微眯了眼睛，下一句就问道，“时哥呢？”

他端起粥碗，动作停顿了一下，说道：“兴许早起去工厂了罢，最近北方局势紧张，萧先生那边不断追加订单，工厂都在日夜赶工，今年时哥恐怕会连过年都过不安生。”

“时哥一直都这么努力，顾先生现在是越来越离不开他，他的地位更稳固，这是好事。”叶弥生满意点头。

朱紫琅低头看了一下餐桌，发现自己毫无意识地坐在了薛时平常坐的位置上。他脑子里突然冒出一个念头：要是这个位置是我的就好了。

他看着叶弥生漆黑的瞳孔：要是这一切都是我的就好了。

客厅外响起急促的脚步声。

“二哥！小叶！”陶方圆快步跑进来，打断了两人安静的进餐，他双手撑着餐桌，上气不接下气道：“出事了！李先生被日本人掳走了！”

“什么？！”两个人不约而同地站起身，叶弥生惊道：“他昨天才刚刚新婚，怎么会发生这种事？”

“今早天还没亮透，我送时哥去工厂的路上绕道去看李先生，发现那宅子里全是尸体，李先生夫妇失踪了！我们找到一个活口，才知道是日本人干的，日本人昨晚血洗了整栋宅子！”

“日本人？”叶弥生感到不可思议，忙问道，“那时哥呢？”

陶方圆一怔，吞吞吐吐道：“时哥他……状况不太好，他觉得是自己害了李先生，现在已经去追了……”

朱紫琅从沙发上拿起了自己的大衣，一边穿上一边往外走：“我立刻就去召集弟兄们赶去支援时哥！”

“不，二哥！”陶方圆一把拖住他，“时哥让我来报信不是为了让你去支援他，他是要你留下来接手一切，工厂那边不能缺人，要让顾先生没有后顾之忧。而且，这次我们死了那么多兄弟，很多事情需要善后，你不能走！”

“可是他一个人！”叶弥生颤声道，“他一个人就这么去了，该怎么办呢？”

“不行！我不能眼睁睁看着他去送死，你放开！”朱紫琅一怒之下就去掰陶方圆的手。

嫉妒归嫉妒，可薛时是他真正的兄弟，纵使刚才那个可怕的想法曾经在他的脑海里闪过，可是当薛时遇上困境，他还是毫不犹豫地挺身而出。

陶方圆干脆从背后死死捆住了他的腰，怒吼道：“朱紫琅，你个混账东西！你冷静一点！这是时哥的命令，你连他的话都不听了吗？”

“你放开！”朱紫琅抬起胳膊，一个肘击恰好顶在陶方圆脸上，陶方圆痛呼一声，捂着鼻子，指缝间渗出血来，但他还是死死抱着朱紫琅不肯松手。

岳锦之匆忙跑了进来，看到扭打在一起的两个人，吃了一惊，立刻上前将他们拉开：“你们都不要吵了！”

“都这个节骨眼上了，你们还有闲工夫内讧？”岳锦之扬了扬手里的电报，“时哥刚发来的，说他已经查到李先生的下落，他们上了去南京的火车，时哥也一路跟着他们往南京去了，我已经通知何越，让何越何律两兄弟带人去支援他，他们刚刚已经出发了，带足了家伙的，你们全都在上海待着，该干什么干什么，哪儿也不许去！不能自乱阵脚，让时哥分心。”

“没错，”叶弥生深以为然，“时哥现在需要我们，我们还不知道他的计划是什么，也不知道日本人的目的是什么，我们不能乱套，都留在上海待命，观察局势，等他的消息，随时给他提供支援。”

莱恩他们清早天未亮就上了火车，到傍晚行至南京，稍作停歇之后从浦口搭上了去往天津的火车。

时节已是隆冬，天空仿佛像要飘雪似的灰蒙蒙的，津浦铁路沿岸显然不似江南那般城镇密集，轨道两旁的枯树和荒草飞快地向车窗后方掠去，越是向北行驶，车窗外的光景便越是荒凉。

一声响亮的婴儿啼哭将一整节车厢里昏昏欲睡的乘客都惊醒了，他们不满地抱怨着，抱婴儿的是一位年轻的母亲，显然是育儿经验不足，一脸羞窘地抱起哭闹不止的婴儿站起身想要走出车厢，不想却被脚下大包小包的行李绊了个趔趄，于是，婴儿哭闹得更厉害了。

小唐从新婚丈夫的臂弯里惊醒，掏出她常用的一枚蝴蝶型发饰束好头发，一脸同情地望了那年轻女子一眼，朝莱恩做了个手势：我去试试。

她走向那个束手无策的母亲，在取得了她的同意之后将婴儿接手了过来，让婴儿面朝下趴伏在自己肩膀上，然后在狭窄拥挤的车厢里踱着步子，拍着他的后背。果然，只是一小会儿工夫，那孩子便安静下来，在她肩上慢慢睡去。

等到婴儿睡熟了，小唐才小心地将他交还给他母亲，返回莱恩身边坐好。