朱紫琅把那名女助手推出门，便一声关上门，落了锁。
薛时他们四人站在那位宋医生的书桌前，薛时率先开口：“请问是不是宋义明宋医生？”
宋医生四十出头，但是他看起来比他的年龄要老成许多，而且显然是个见过场面的，此时他神色平静，不慌不忙地拿起眼镜戴好，抬头打量着薛时。
一个少年从那三人身后走出来，怯生生地看了他好一会儿，试探着轻唤了一声：“表叔？”
这时，宋义明脸上才显露出诧异的表情，他推了推眼镜看着那少年，蓦地睁大眼睛：“你是……袁表哥家的儿子？”
袁嘉吉跑过去，抱着他的手臂：“你真的是表叔！”
宋义明点点头，欣慰地拍了拍少年的肩：“多年不见，袁表哥家的儿子已经这么大了！好！好！”
薛时看着这个衣着整洁的中年医生，突然意识到自己就这样贸然闯入实在是十分失礼，倘若李先生在场，定然是要批评他的。
他后退了一步，朝陶方圆和朱紫琅使了个眼色示意他们去一边坐，他自己来交涉。朱紫琅和陶方圆会意地点点头，两人退到一边，在长椅上坐下。
“宋医生，”薛时并没有时间可以浪费，他指了指少年，“这孩子是我们遇上的，人，我们给你送到了，下面我们来谈谈正事，关于你的弟弟宋义青。”
听到这个名字，宋义明蹙眉，他让袁嘉吉去一旁和朱紫琅他们坐在一起，双手放在桌面上，正色看着薛时。
“宋医生似乎一点都不意外？”
“该来的，迟早要来的。”宋义明眉头紧锁，“关于我弟弟，你们想要知道什么？”
“他三年前曾在监狱服刑，这件事你知不知道？”
宋义明表情沉重地点点头：“是我送他进监狱的。”
薛时突然用手撑着桌面凑近他，低声问道：“听说是因为盗窃了一具尸体？”
听到这话，宋义明脸上突然显露出痛苦的表情，他沉默了许久，长叹一口气，缓缓开口：“我的弟弟，他是个疯子，一个彻头彻尾的疯子。”
宋家代代学医，以悬壶济世为祖训，祖上名医辈出，还曾经出过一位御医，得到过皇帝亲书御匾，赞宋家妙手回春、大医精诚。但传到宋义明祖父这一代，因为世道乱，家族就有些没落了。
经营药铺的祖父高瞻远瞩，看到了西医的先进性，遂留下遗嘱，希望宋义明的父亲将长子送出去留洋，学西医，次子带在身边，学中医，力求不落后于时代，纵使政局动荡也要振兴宋家，将这个医学世家的名号代代传承下去。
因此，宋义明的父亲十来岁就为他聘请了家庭教师教他洋文，等他长到十七八岁就送他去了欧洲学医，而小他五岁的弟弟宋义青就留在家里帮着父亲打理药铺。
弟弟脾气古怪，终日待在药铺里读那些祖上传下来的古老医书，兄弟俩本来就不亲近，宋义明出去留洋之后的几年，几乎与弟弟没有任何联系。
直到某一年宋义明回家过年，发现弟弟被父亲关了禁闭，这时他才得知，弟弟成日不务正业，竟然从那些古老的医书中发现了一个极偏门的药方。
这是一个古代统治阶层用于保存尸体的特殊药方，通常用于殡葬。利用此药方调制出的药汁有两种用途：一是作用于生者，就是把药汁喂给活人喝下去，连喝数十天，令药汁中的有效成分浸透此人的内脏和毛孔，则此人死后尸身可以不腐不朽，长久保存；二是作用于死者，将尸体浸泡于药汁中数月，拿出来摆放，尸身不会腐朽。
最开始，宋义青在一些野猫野狗身上做实验，慢慢发现药方的不足之处并且加以改良。渐渐地，他愈发胆大，开始利用人的尸体做实验，利用药液稳定住尸体的腐坏状态，力求完美地保存尸体。
后来，他变得更加丧心病狂，开始利用活人做活体实验。他找了几个已经身患绝症无药可医的穷人，给他们的家属一些钱买下这些人命，将他们关在一处，每天灌下十几碗药汁，最后，那些人都死于饥饿和病痛，并且无一例外的，尸身仍然保持着活着时的颜色和弹性，显然，此药作用于活体的效用要高于尸体。宋义青研制的防腐药剂成功了。
宋义明学成回国的那一年，弟弟宋义青已经被愤怒的父亲逐出家门，断绝了一切联系。虽然兄弟俩关系淡薄，但看着唯一的弟弟误入歧途，宋义明到底是于心不忍，曾经私下里打探过他的行踪，得知他迫于生计，在一个画廊当学徒学美术，宋义明联系了他，接济了他一些钱财衣物，让他至少能够温饱。
几年后，父亲去世，宋义明继承了家业，自己也成为一个医生，春风得意前程似锦。后来，他遇上了心仪的女子是一位远房表亲家的女儿，不久，他就与这位袁姓表妹订婚了。
订婚典礼，他邀请了弟弟。此时的宋义青，在一所学校教美术，生活虽不富裕，但还算安逸。
宋义明看着走上正道的弟弟，百感交集，作为一家之主，他原谅了弟弟并且重新接纳了他，恢复了宋义青的家族身份，允许弟弟每年清明和他一起祭拜祖先。
可是好景不长，未婚妻没多久染上疫病，没能等到与他结为夫妇便撒手人寰。可是出殡那天，众人惊恐地发现，她的尸体不翼而飞，一同消失的还有弟弟宋义青。
当找到宋义青的时候，他在郊外一座空置已久的旧房子里，已经发了疯，他将赤裸的女尸浸泡在自己调制的防腐药剂之中，神色癫狂地用油画颜料画出女尸的面貌，口里含糊不清地说着疯话。
宋义明这次再也无法原谅弟弟，强行将他送往外省，关进了一所疯人院。
之后，宋义明一直一个人生活，他得知住在南京的未婚妻的哥嫂意外身亡之后，义不容辞地揽下了资助两个孤儿读书的任务，这几年，他一直在关注着袁家姐弟俩的成长，却一直没有去见过他们，因为弟弟的所作所为，他对未婚妻的家族心存愧疚。