华滋发现自己竟说不出谢字，看着宋致朗的脸生出陌生之感。她未留他喝茶，便命人送客。

宋致朗尚未出口的话被生生阻断，脚步抬得略微缓慢。

华滋转身走入内室，裙角在地上拖出一道湖蓝。李夫人带着玉珰、华旻坐在石桌旁，几人眼神中都有几分不解与探究。

她已懒得多言，微微一笑便走开了。近来她只觉得心上似有不能承受的重量。

时日堪堪而过，华滋终于等来了许锋义的消息。一连数日，华滋住在山上，看众人收割果实。

烈日当空，上百个妇女包着头巾，站在高及半人的花海中。罂粟花早已凋落，根茎顶上生出核桃大小的果实。华滋远远看去，似乎白茫茫一片。她们拿着刀片，隔开果实，乳白色汁液流出来。

华滋一手捂着鼻子，另一只手拿着扇子不断扇动。整个山头被浓烈的刺鼻气味包围，熏得人几欲作呕。离华滋不远处，是晒干了的乳汁，已经做成砖块状。褐色的生鸦片是浊臭来源。

华滋不禁厌恶地皱起鼻子。

许锋义抱着一块东西顶着烈日朝华滋跑来。

“小姐，这是新制的成品。”

华滋赶紧伸出双手接过来，棕色的发着油光的一块，放在鼻子下闻了一闻，隐隐是那年熟悉的香甜味道：“就是这个了，就是这个了。”华滋不禁面色一喜：“发酵质量已经稳定，今晚我写两封信，你明天下山寄到省城。”

许锋义连声应着是，也没说其他。

华滋顿了顿，又接着说：“茜云快生产了，你明天下山之后不用回来了，留着照顾她吧。”

许锋义的脸上闪过一道喜色，随即又皱了眉：“可是，如今正忙，小姐一个人怕是忙不过来。”

华滋摆摆手：“没事。”说着轻轻捶了捶腿：“站太久，有些累，我进屋喝点水。”

宋致朗命人带了新鲜瓜果来到蒋府。蒋老爷笑意盈盈迎进去。

正碰着碧云出来找孩子。蒋云澹走后没多久，连翘、碧云先后诞下两个男婴，蒋老爷欢喜无尽，经常留在家中含饴弄孙。

宋致朗到的时候，蒋老爷正看人抱着两个孙子在庭中漫步。

碧云见宋致朗来了，含笑盈盈一拜。宋致朗亦笑了一下，见碧云丰腴了不少，更有一种妇人的妩媚情致。

两个奶娘便抱着孩子随碧云进里边去了。

宋致朗坐下，打点出十二分诚恳：“今次是有事来求世伯。”

蒋老爷心下有些奇怪，想着于公于私都不值得如今的宋家掌门人如此赔小心，遂呵呵一笑，露出长辈的慈祥笑容：“你今儿捣什么鬼？”

“我是为了华滋来的。”

蒋老爷的眉头就皱了皱。

宋致朗假装没有看见：“华滋承诺不在梧城卖鸦片，眼下是收获季节，必然是要运到外面去卖的，求世伯不要在水路上为难她。”

蒋老爷面上最后一丝笑容也被敛去：“你们都是我看着长大的，孟兄不在了，我怎能看着他的女儿误入歧途！不是我有意为难她，先不说她这样做是赚昧心钱，她这还是犯了国法呀！”

“世伯，如今外头世界是什么样子，您想必清楚，国将不国，谁还顾得了纲常法纪？”