日暮时分，豪雨滂沱，坤忘山下的沿江官道上，十几匹快马冲破风雨，急卷而来，马上众人俱是劲装结束，身披蓑衣，头戴斗笠。

一匹神骏的乌云追，御风飞蹄，跑在最前面，马上少年剑眉星目，面容俊逸，头上斗笠压得很低，狂乱的雨丝仍不断地抽打着他的脸庞，他顾不上擦拭，只一味催马飞奔。

“少将军，少将军——”

听得身后呼喊，马上少年只略迟疑了一下，就又打马向前急奔，后面紧紧相随的众人虽也骑着百里挑一的骏马，却实在无法和乌云追一较脚力，雨急，风狂，路滑，只听扑通一声巨响，一匹白马尖利嘶鸣着失蹄跪倒在地，马上骑手猛地被掀翻，滚落在路旁。

耳目明敏的少年听到身后异响，急回头观望，一看之下，不觉气恼地瞪圆了眼睛，看看下属们人困马乏再难支撑的样子，虽万不情愿，他也只得撤马回奔，

“少将军，雨势太急，又连着跑了快三个时辰，马匹实在是——”虬髯大汉话还没说完，就吓得闭上了嘴。

只见面前的少年将军脸色惨白，眼睛却赤红一片，好像能滴出血来，雨水不断地从他的脸颊上滑落，好似长流的热泪，白得发青的嘴唇不受控制地哆嗦着，显见他已在强忍悲痛和愤怒。——他们一行十几人已经出来沿江找了五天，却一无所获，不安和绝望像蚕虫一样啃噬着他的心，此人便是南楚东宫侍卫首领许君翔，他的父亲是南楚第一猛将征西将军许信，他本人也因勇猛过人而被多次嘉奖，所以大家都习惯称呼许君翔为少将军，

“你也知道风雨无情，咱们还有马……可……青鸾……殿下……又是何等光景！”说到最后，许君翔已经声嘶力竭，语不成声。

围拢的众人均是心下黯然，他们都觉得太子明霄凶多吉少，很可能已遭遇不测，但面对心急如焚的许君翔，谁都不敢直言。

“前面再有四里，就是东旺镇，那里离剑峡湾很近，也许能有什么消息。”一个精明干练的青年插言道。

许君翔一听脸色稍雯，他点点头，“你们的马都不行了，只能慢行，还是我先过去探听一下情况吧。”说着就要催马离开。

“我跟您一起去。”那个精干的青年跃众而出。

许君翔看了他一眼，依稀记得他叫赵乾，是朝中吏部赵侍郎的远亲。

“你的马行吗？”小许看了一眼他骑着的那匹栗色小马，皱起眉头，颇不以为然。

“将军，你别看它身量小，但吃苦耐劳，脚力强健。”

那栗色小马似是知道被人瞧不起，故意扭头喷气，轻轻嘶鸣，一副见怪不怪的样子，许君翔先是听得赵乾称他为‘将军’，已然对他心存好感，现在又见这马神态趣怪，更是心里微喜，沉闷的胸臆也松动了一些，

“那好，一起来吧。”

话音未落，那乌云追就像只乌金羽箭般直射进雨幕之中。栗色小马也不甘示弱，一挺胸，一歪脖儿，撒开蹄子直追了出去。留下身后众人纷纷下马，踟蹰地冒雨行进。

南楚本多雨，乌云追神骏，更不惧风雨，只眨眼功夫已见一座大镇遥遥拦在眼前，许君翔毫不迟疑，长驱直入，飞奔进镇，赵乾骑着小栗自然是紧随其后。

靠近剑峡湾的东旺镇一向是蜀楚两地商贸往来交易的重镇，镇上居民更是蜀人，楚人混合杂居，一直都相安无事，如今虽蜀楚交战，但因蜀王卫恒荒淫无稽，横征暴敛，早已失去民心，所以，当楚军过江，攻城略地时，蜀人只是逃散走避，并无人为蜀王征战，这也是楚军节节胜利的一个重要原因，蜀王虽有地利，却无人和。