学说，“是啊，她们呢？”

“我不记得那些人究竟是谁了，”院长说，“但我想她们大部分都是来参加考试的，很多没有被录取。我会去查名单的。哦，还有卡特莫尔小姐，她来参加文学学士学位初试，是第二次来了。”

“呵！”财务主任说，“是的，卡特莫尔。”

“还有一个参加文学学士学位初试的女人——她叫什么来着？哈德森，是不是？她是不是还在？”

“是的，”希尔亚德说，“她在。”

“我想，她们现在应该是二年级或三年级的学生了，”哈丽雅特说，“那个‘年轻小伙子法林顿’到底指的是谁？就是给费拉克斯曼小姐的信里写的那个。”

“这是个疑点，”院长说，“年轻小伙子法林顿是个——我觉得是个新学院的大学生——他和卡特莫尔一起来的牛津，当时两人订婚了，但现在又和费拉克斯曼订婚了。”

“真的吗？”

“据我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。费拉克斯曼小姐认为这是卡特莫尔小姐写的，并把信拿给法林顿先生看了。结果导致这位先生撕毁了婚约，并把他的爱转移到了费拉克斯曼身上。”

“这不大好。”哈丽雅特说。

“是不好。但与卡特莫尔的婚约毕竟只是一个家庭约定，新的婚约则更公开、更合法。整个二年级的学生对这整件事都有看法，我可以肯定这一点。”

“我明白。”哈丽雅特说。

处女特权（7）

“现在的问题是，”普克小姐说，“我们到底应该怎么做？我们已经问过范内小姐的意见了，就我个人来说，我认为——特别是根据我们今天晚上讨论的事——我们极为需要一个外界的人来帮助我们。向警方索求帮助显然是不可取的。但是，事情已到了这个地步，我能否贸然问一句，我们是否可以建议范内小姐来参与调查？又或者，如果她不愿意的话，我们是否需要交给私人侦探代为处理？或者采取什么别的办法？”

“我感觉我的处境很尴尬，”哈丽雅特说，“我当然愿意尽可能地提供帮助。但不知你意识到没有，这种调查可能要进行相当长一段时间，特别是在调查人还是单独工作的情况下。学院这样的地方，到处都是人来人往，几乎不可能高效地维持治安或巡逻。你们大概需要请几位侦探——不过即便你们把她们打扮成学生或者仆人，也难免会引起尴尬。”

“把这些信件、校本拿去检查一下，会不会发现什么证据呢？”普克小姐问道，“就拿我来说吧，你们可以对我的指纹取样，或者任何需要的检查都可以。”

“我担心，”哈丽雅特说，“指纹识别法并不像我们在书里写的那么容易。我的意思是，我们可以在教研室里进行指纹取样，也可能从仆人那儿取样——尽管她们可能不乐意，但我很怀疑，在这么粗糙的稿纸上能否留下易于识别的痕迹。还有——”

“还有，”院长说，“现在每个犯罪分子都对指纹有充分了解，会戴手套作案的。”

“而且，”范内小姐第一次把这个事实搬了出来，有些冷酷无情地强调道，“即便我们从前对指纹不了解的话，现在也了解了。”

“我的天哪！”院长很冲动地喊道，“我完全忘了我们正是嫌疑人啊。”

“你知道我的意思了吧，”督学说，“我说过我们最好不要随便讨论调查的方法。”

“有多少人已经接触过这些证物了？”哈丽雅特问道。

“我想，实在太多了。”院长说。

“但我们可以这样找——”希尔佩克里小姐是教师里面资历最浅的一个，是位英语语言及文学的导师助理，一个小个子、十分胆怯的漂亮姑娘，她和另外一个学院的初级导师订婚了。她刚开口，督学便打断了她。

“希尔佩克里小姐，请不要说了。这种建议不应该在这里提起。搞不好会引起那个人的警觉。”

“这样的场面，”希尔亚德小姐说，“实在让人无法忍受。”她怒气冲冲地看了哈丽雅特一眼，仿佛她是把情况推到这个地步的罪魁祸首。不过，她也的确是。

“我看，”财政总管说，“我们请范内小姐过来，让她给点意见，但我们现在又不采用她的意见，甚至听也不听，这实在太滑稽了。”

处女特权（8）

“我们必须得坦诚地达成一致，”督学说，“范内小姐，你是不是建议我们找一个私家侦探？”