玉瑞堂的门口站着两个打门帘子的丫鬟，一个在逗弄着走廊下挂在着的八哥，一个正在旁边剥着瓜子儿，“咯哒咯哒”的吐出几块壳子来。

“老夫人她们也该要回来了。”吃瓜子的丫鬟伸着脖子望了望天色：“这时辰，已经是该是申时初刻了。”

逗弄着八哥的丫鬟漫不经心的望了她一眼道：“恐怕没得这么早，英王府家的梅花宴，谁家舍得早些回来？见着的都是那些身份高贵的王孙公子，还不趁机多让自家小姐到外边露露脸？”

“也不知道咱们府里头的小姐们今日有没有入哪位夫人的眼。”旁边那丫鬟走了几步，下了台阶，将瓜子壳儿扔到了树下边的一个盆子里，两只手拍了拍：“我觉得咱们府里最美的该是十小姐了。”

“可不是这样？难得她还和气，见着咱们都是一脸笑容，不比那九小姐，眼睛从来都是朝着天上看。”那喂鸟的丫鬟笑眯眯的拨弄着八哥的翅膀：“快跟我说，老夫人安好，老夫人安好！”

那八哥似乎有些不满意她逗弄自己，拍了拍翅膀，呼啦啦的响着，带着脚链飞到了抄手游廊的上边，扬起脖子喊了一声：“老夫人安好！”

“哟，今日这鸟儿这般开窍了。”那丫鬟笑眯眯的说了一声，抬起眼去看了看门口那个方向，就见簪子钗环闪亮亮的一片：“小翠，老夫人回来了。”

两人赶紧跑到门口垂手而立，就见柳老夫人由曼青和金花妈妈扶着，正一步步的朝玉瑞堂走了过来，身后跟着四位夫人与四位小姐。柳老夫人的脸上带着笑容，似乎很是满意，眼中神采飞扬。

“今日赏梅会上你们几个表现得还不错。”柳老夫人坐了下来，望着四个孙女儿微微的笑：“媚丫头的诗做得好，欣丫头的琴弹得真不错。”

柳明艳与柳明珠听到柳老夫人岁说是几个表现得不错，可却只单独将明媚与柳明欣提了出来，心中暗暗不爽，可想来想去自己确实也没有展示什么才艺，也只能嫉妒的看着那受了表扬的两个，骨笃了嘴巴坐在那里，身子僵硬。

“珠丫头，你别做出那副模样来，我还没说你呢，今日让你去表演弹琴，你不擅长琴艺，自己解释下也就罢了，何苦要将媚丫头引出来？你是想着让咱们柳府在众人面前丢丑，让大家都瞧着柳府里头姐妹不和？”

柳老夫人的话说得极重，柳明珠坐在那里，一张脸都不敢抬起，心中无限委屈，只是偷偷的溜了柳四夫人一眼。柳老夫人虽然有了年纪，可眼神儿却挺好，见着柳明珠在看柳四夫人，又毫不客气的将两个媳妇批了一通：“老大媳妇，老四媳妇，你们两人也该收敛着些！俗话说上梁不正下梁歪，女儿们教成什么样子，和你们自己有很大关系！这么多人面前不一心向外，反而是想看彼此笑话，你们究竟占强还是吃亏了？”

金色的阳光从玉瑞堂的天窗上透了过来，明亮的照在柳老夫人脸上，她的眉毛已经落了些，显得没有年轻时那般浓密，可那两条眉毛皱在一处还是让人觉得有些惊惧。柳大夫人与柳四夫人彼此愤恨的看了一眼，都低下头去，一张脸儿沉着，可也只能应答一声：“是媳妇考虑不周，还请母亲原宥。”

“我也不说多话，你们自己好好想想去。”柳老夫人见着两人那模样，心中知道她们彼此还没服气，端起茶盏来，用盖子重重的磕了磕杯口，一阵细碎的声音，脆如金玉般在这玉瑞堂里回响着：“你们去罢，自己好好反省去。”

众人答应了一声便站起身来往外边走，柳明欣挽了明媚的手笑着与她低声说话，她到现在还沉浸在喜悦之中。今日一曲让她在众人面前露了脸，她看到不少公子都以惊艳的目光望向她。

仔细观察过，二皇子与三皇子也都在看着自己，柳明欣脸上露出了微微的笑容，赏梅会上自己也该是打下基础，入宫大挑的时候，指不定这两位皇子中有谁会去跟娘娘们去说，将自己挑了去做皇子妃呢。

明媚瞧着柳明欣那激动不已的面孔，笑着摇了摇头，英王府西园早就不见了踪影，可柳明欣却依旧还在恋恋不舍。只是她也不好拂了柳明欣的劲头，只能陪着她一边说话一边朝前面走了去。

刚刚走出主院，突然听到身后传来柳明艳的声音：“柳明媚，你给我站住！”

那声音，火气十足。

明媚不由一愣，柳明艳素来是与柳明珠不和，对她倒没有过多的敌意，今日这位是怎么了？自己好像没说有得罪她。

柳明艳三步并作两步走了上来，从明媚的披风上取下一根孔雀翎毛伸到她眼皮下面：“你衣服上怎么会有这个？”

明媚看着那根孔雀翎，不由得想怔了怔，她想到了梅树下乔景铉那温暖的怀抱——原来还落了根孔雀尾翎。她望了望柳明艳，站在那里微微一笑：“八姐姐，怎么了？这根孔雀尾翎是不是很美？”

“柳明媚！”柳明艳一把抓住了明媚的手：“你休想王顾左右而言他！今日景铉哥哥的大氅便是那孔雀毛哆罗呢的，你衣裳上怎么会有这个？”

明媚瞅着她淡淡一笑：“我衣裳上有这个，难道很奇怪？

”

“你！”柳明艳瞧着明媚那气定神闲的模样，站在那里直跳脚：“雪地里勾引景铉哥哥的人，是不是你？你这个不要脸的，我瞧着你那双眼睛就知道是个有心机的，你给我老实说，究竟怎么样勾搭上景铉哥哥的？”

明媚瞥了她一眼，施施然的往前边走了去，柳明欣跟着走了一步，小声说道：“十妹妹，怎么办？她会不依不饶的。”

“我才不管她这么多。”明媚的双眸闪闪发亮：“我爱开口就与她说两句，不爱开口便随她去跳脚，她生气不生气，与我何干？”

柳明艳见着明媚不搭理她，只管自顾自的走了，手里拈着那跟孔雀尾翎，心中酸涩一片，又夹杂着火气。瞪着明媚的背影，她快步赶了过去，伸手就要去抓她的披风，明媚听着后边步子加快的声音，早做了防备，朝旁边轻轻一闪，柳明艳便摔到了地上，手里头还抓着明媚的一角披风，那根孔雀尾翎却丢在雪地上，宝蓝色的光泽闪着人的眼睛。

“姑娘！”云彩云霞快步奔了过来，伸手将柳明艳扶了起来，替她拍打着身上的雪迹，柳明艳喘着粗气，眼睛恶狠狠的盯着明媚不放：“柳明媚，你不说清楚就别想走！”

路上经过的下人们已经在好奇的往这边张望，明媚不想自己成为那闲言碎语的话题儿，朝玉箫瞄了一眼：“玉箫，你来告诉七小姐，我这根孔雀尾翎是怎么来的。”

玉箫会意，走上前去向柳明艳行了个礼儿道：“七小姐，你错怪我们家姑娘了。这根孔雀翎是奴婢在毡席周围的地上捡到的，当时郭家九小姐说这根孔雀翎亮得很，说若是插到我们家姑娘的披风上定会抢眼得很，奴婢依着她的话试了下，确实别致得紧。我们家姑娘的披风一色儿的粉白，粘了这片蓝绿色的孔雀翎，倒是鲜活，七小姐，你说是不是？”

柳明艳转转眼睛想了下，当时乔景铉确实是在明媚她们那边和玲珑郡主拉拉扯扯，说不定就是在拉扯的时候大氅上掉了一根孔雀翎也未必。再说这个丫鬟说得有模有样的，连郭家九小姐都攀扯了进来，定不是在说谎话。

想到这里，柳明艳拿眼睛横了明媚一下，拈着那片孔雀翎转身带着丫鬟们离开，身上披着的大红披风在雪地里如烧着一团火般热烈艳丽。

玉梨看着柳明艳的背影，重重的“哼”了一声：“真是飞扬跋扈！我要快些与郭小姐的丫鬟们学几手武艺，若是会了点穴之类的，以后瞧着谁不顺眼，就点了她的穴道让她变成木头人儿！”

明媚望着她哈哈大笑：“那我就等着你来保护我了。”

柳明欣站在旁边瞧着明媚主仆三人说说笑笑，心中实在羡艳：“十妹妹，你的丫鬟们个个都是好的，能说会道，又还一心为你着想。”

瞧了一眼站在柳明欣旁边的绿茵与绿叶，明媚笑着点了点头：“七姐姐，你的丫鬟们也都是不错的，何必来羡慕我？只要你真心对人，旁人自然也会真心对你，这便是我做人的原则，七姐姐不如好好去琢磨琢磨？”

回到沉香阁，明媚想着今日赏梅会上边的事情，只觉头大，这京城的社交圈可真是太复杂了，夫人小姐们说话就像在打哑谜，每说一句话，里边仿佛都藏着不少机锋，若是个蠢笨些的，根本就听不出来。

今日最大的收获怕是遇见了郭庆云，以后自己要出门还得靠着这位郭小九呢。明媚坐在床边，托腮想着乔景铉梅林里说的话：“明日是上元节，我来找你去看花灯。”心中微微一甜，脸上已经是粉色一片。

“姑娘，明日是上元节呢！”刚刚想到这里，旁边玉梨也惊呼了起来：“你要不要去给钱老送点节礼过去？”

明媚轻轻“啊”了一声，回京城这么久了，就如关在笼子里边一般不得自由，她还没有去见过钱不烦，只是在过年之前让玉梨去送了几坛美酒。现在听着玉梨的提醒，这才恍然醒悟，自己真的有很久没见过师父了。

“那我明日打发你去普安堂那边送节礼，顺便以我的身份陪了我师父过上元节。”明媚笑着望了她一眼：“这样可好？”

玉梨扭了扭脖子，一张脸上全是笑：“姑娘，你现儿心偏了！”

“心偏了？为何？”明媚有几分惊诧：“你这丫头，怎么说出这话来了！”

“以前咱们在紫霞山的时候，你做什么事情都想着钱老，现儿却好，乔世子说明日来找你去看花灯，你便将我打发去了普安堂，自己陪那乔世子，这不是偏心还是怎么着？”玉梨嘟着嘴，伸出手指在脸上刮了刮：“姑娘，你羞也不羞？”

明媚瞧着她那模样便觉又好笑又好气：“你是不是不想去普安堂见你的大顺哥？我给你方便，你偏生还要唠唠叨叨的说个不停，看来我素日将你们都惯坏了。你若是不想去，我便派玉箫或者是玉琴过去便是了。”

“姑娘！”玉梨跳到明媚面前，伸手拉住她的胳膊，可怜巴巴的望向她：“跟你开个玩笑罢了，你还当真？”

明媚故意板起脸来朝玉梨看了一眼，瞧着她一副小心翼翼赔不是的模样，伸手点了点她的鼻尖：“以后少说这样的话，没有人将

你当哑巴！”

教训了玉梨一番，自己心中却有些上上下下，自己这是不是真的偏心了？钱不烦原来是她心目里最重要最亲近的人，现儿在她心中的身影仿佛淡了些。她抓紧手中的素丝帕子，只觉心上心下。

英王府西园门口车马零落，来参加赏梅会的贵人们陆陆续续的已经走了，英王妃坐在正厅里与乔景铉说着闲话，一边用眼睛打量着他的脸色：“炫儿，你今日玩得开心否？”

乔景铉一脸愉快的神色：“自然开心。”

英王妃笑了笑：“我瞧着里边有几位小姐都是不错的。”

“除了那几个刁蛮任性的，我觉得都还不错。”乔景铉懒洋洋的将腿伸直了些，拿起茶盏喝了一口热茶：“第一刁蛮的便是那玲珑郡主，小时候见她还不错，生得跟粉团子似的，说起话来软软的，怎么长大了便成了这性子了。”

“还不是随了她母亲。”英王妃摇了摇头：“万阳公主那性子，也就现儿的驸马爷能受得住，玲珑可跟她母亲差不了多少。”望了一眼乔景铉，英王妃脸色露出了笑容来：“炫儿跟我看法一样，咱们乔家可不能娶这样的媳妇进门。”

乔景铉拿着茶盏正在品茶，英王妃忽然说出了这句话来，一口茶水还没来得及下肚子便喷了出来：“母亲，炫儿年纪还小，怎么便说到娶媳妇了？”

“还小？今年你都要满十七了，早些定下亲事，准备一年多，你十八岁便能成亲了。”英王妃一说到乔景铉的亲事便觉开心：“过得一两年，母亲就能抱上孙子了。”

乔景铉一张脸瞬间就拉长了，英王妃这话里话外的意思，都好像现在就要替他开始挑媳妇了一般，媚儿还没及笄呢，按着大陈规矩，一般要及笄以后才能议亲，母亲肯定不会考虑到她身上。

“母亲，这事儿还早呢，我想成亲的时候你再帮我慢慢去挑罢。”乔景铉将茶盏搁到一旁：“你可别乱挑！”

英王妃瞧着儿子一副紧张神色，不由得哈哈一笑：“炫儿，母亲可不会给你乱挑，母亲挑的，都会是要合你心意的！”她将身子向前倾斜了些，眼中满满都是深意：“我觉得柳太傅府的小姐不错，炫儿，你觉得呢？”

乔景铉大大的吃了一惊，母亲什么时候看出他与媚儿的私情来了？莫非自己与媚儿在梅林相会有谁瞧见了不成？或者是郭小九去向母亲告密了？他瞧着英王妃脸上的笑容，顷刻间脸上有些微红：“母亲的眼力自然是不错的。”

英王妃戏谑的回了一句：“果真如此？”

乔景铉站了起来，匆匆忙忙往外边走了去，英王妃瞧着儿子的背影，很是满意的点了点头：“果然母子同心，我再仔细访访，若是没有更好的，那便是柳府大房那位小姐了。”

大步从正厅里走了出来，乔景铉心头一阵阵发热，眼前总是闪过明媚那张粉嫩如花的脸孔，母亲那模样，仿佛对媚儿也很满意，等着媚儿及笄，自己便可以向母亲去提，让她遣媒人去柳府给自己提亲了。

乔景铉深深的吸了一口气，一种梅花的清香扑鼻而来，落日熔金，四处都是一片金灿灿的阳光，梅树仿佛也被镀了一层金边儿般，无论是白梅还是红梅，都格外夺目。

明日是上元节，是大陈最重要的节日之一，京城的大街小巷里到处都是花灯，花灯上写着各种灯谜，若是猜中了便可以将那花灯提走。上元节与中秋节一般都是团圆的日子，但上元节更多的是年轻男女相聚，在这日晚上，年轻男女可以互诉衷情，一起携手看花灯，逛遍京城的大街小巷。

“明日我要带着媚儿去看花灯。”乔景铉骑在马上，心中一片温暖，转脸看了看楚风：“你要不要跟着去？”

“世子爷，这还用问？”楚风脸上也是向往：“属下自然要去了。只是世子爷想过没有，如何才能将柳小姐约出来？这么大模大样的过去，恐怕不好。”

乔景铉握着缰绳的手僵了僵，这也是实情，怎么去上门将明媚喊出来？若是自己直接登门拜府，与柳老夫人道：“我想约了十小姐去看花灯”，只怕柳老夫人不会答应，毕竟这看花灯都是年轻男女私下相约的活动。

再说柳府还有柳明艳柳明珠那两个讨厌的人，指不定还会因此给媚儿下绊子。乔景铉摇了摇头，不行，还得想个稳妥的法子才行。

“世子爷，属下有个主意。”楚风脸上露出一丝兴奋的神色：“不如让郭家九小姐替世子爷去约了柳小姐出来？”

乔景铉听了眼前一亮，这法子不错，郭小九，那可是天不怕地不怕的！

第二日是上元节，柳府里边也是气象一新，巧手的丫鬟们糊了花灯挂在院子里头，里边点上蜡烛，照得那一层纱红艳艳的亮。

“姑娘，你这是为何？准备了这么一堆礼物？”玉梨惊讶的望着明媚将大大小小一堆归拢到一处：“不是说只给钱老送几坛美酒的，怎么还送这些东西？”她疑惑的抓起了几色绸缎看了看：“这不是那烟波十样锦？是老夫人前些日子给你的，听说这衣料还挺贵的。可东西再贵也不合用啊，钱老怎么会拿这个做衣裳？”

“你别在旁边嘟嘟囔囔，我自有我的道理。”明媚笑着将那些东西分成两堆：“这边是送给钱老的，这边是送去光禄寺卿府上的。”

“送给刘小姐？”玉梨点了点头：“我明白了。”

“你错了，是送给柳小姐那些长辈。”明媚抿嘴笑了笑：“我今日想带玉芝出去看花灯，怎么着也该先贿赂下她的长辈，等会晚上去接她也好说话了。”

“原来是这样，姑娘你放心，包在玉梨身上，保证给你送到刘小姐外祖府上。”

玉梨带着东西出去，到下午才回来，进门便是一副气嘟嘟的神色，明媚瞧着她两边腮帮子鼓得就如一只青蛙般，不由得好奇，拉住她的手问：“你这是怎么了？”

“姑娘，快莫要说了，那刘小姐的舅母可真不是一般人。”玉梨拿着帕子擦了擦额角的汗珠子：“姑娘送东西给她也不过是做个面子上的人情罢了，可她却以为姑娘在为自家兄长拉人情，满心以为咱们柳府有谁看上刘小姐了，那话里头搁着的意思是说东西送少了！”

玉梨将声音拉尖了些，拿着帕子搁在腮边，学着那左大夫人的神态：“我们家玉芝可是小姑的心头肉，又是受了好教养的，怎么着也不能这般轻易便出了门去！再怎么着，贵府也该拿出点诚心来，怎么就随意派个丫鬟来送这点子议程！”

将那话学完，玉梨将帕子甩了下，满脸不高兴：“还叫我们拿出诚心来，什么诚心？不过是我们家姑娘喊刘小姐看花灯罢了，她倒好，还以为要上门求娶呢！”皱了皱眉头，玉梨摇了摇头：“那左大夫人一见就是个势利眼，拿着小姐的礼单仔仔细细的看了好几遍！不过是闺阁里边小姐们的来往罢了，还能有些什么贵重礼物？奎德她好像要从里边看出一块金子来一般！”

明媚笑着听玉梨发着脾气，等她闭嘴不语了，这才慢慢道：“我本来也是存了这个心思，怨不得她那般想。”瞥了玉梨一眼：“我喊刘小姐出来看花灯，自然也会喊黎公子出来，虽说他不是我的兄长，可这意思却与左大夫人说的差不多了。”

“哦。”玉梨登时闭了嘴，不言不语。

“只是听你这般说，玉芝那舅母真是个不好相与的，等会子晚上去喊她，还不知道会不会听些什么难听话儿呢。”明媚将手中的灯笼骨架扔到了桌子上头：“玉梨，你还得去外院那边送个信儿呢。”

玉梨扭了扭身子道：“怎么又是我去。”

“你不是喜欢做红娘？玉箫的事儿你给办妥当了，刘小姐的事情自然也要拜托你才是。”明媚笑着推了推她：“这可是积德的善事，快去，快去！”

玉箫在旁边瞧着玉梨的背影，抿嘴笑了笑：“姑娘，你越发爱欺负玉梨了。”

“也不是欺负她，她反正闲不住，派到外头跑是再好不过的了。我这叫物尽其用。”明媚笑着望了玉箫一眼：“今晚你跟不跟我出去？”

玉箫满脸通红，低着头道：“姑娘，你带玉笛玉琴她们出去罢，天坛儿呆在府里头，在园子里走来走去就瞧着这片天，都闷坏了。”

明媚点了点头：“你们都收拾打扮好，我把你们都带出去。”

上元节在玉瑞堂旁边花厅开晚宴，就如除夕那般热闹，不同的是这次花厅前边的庭院里挂了几排灯笼，上边写着各种灯谜，据说是柳老太爷精心制作，让柳府里的人去猜的，不拘主子奴仆，大家都能来猜灯谜，猜中了便能将那灯笼拿走，还能得老太爷的赏钱，所以用过饭后，那块坪里站了一堆人，皆是嘻嘻哈哈的一片。

明媚陪着柳老夫人坐着，心里头琢磨着乔景铉究竟要什么时候才能过来，柳老夫人笑微微的望着她道：“媚丫头，怎么不去猜灯谜？”

“明媚自小在紫霞山长大，只认识几个字儿，师父也没教过别的东西，猜灯谜这些实在不是我擅长的，不如藏着短处，陪祖母说说话便是。”明媚恭恭敬敬回答，惹得柳老夫人无线怜惜，对于这个孙女，自己亏欠了不少。