那年，他和师妹将小奶狗带回寻幽园，没养几天就被竹三发现了，这个人分明答应了不说，却还是告诉了师傅，第二天小狗就溺毙在水中，除了他，还会是谁做的？姜应竹再多的解释都变成了掩饰。

自这以后两人就结了怨，但凡一点小事，都会不断加深彼此间的矛盾。

因为在萧应棠心里，那不仅只是一条小狗，更是他从外面世界捡回来的精彩，所以至今也久久无法释怀。

松五、桂六被接连挡开，两人再度拳脚相向，毫不听劝，转眼间都挂了彩，贺明渊再顾不得许多，冲上去拉住萧应棠，还未开口，腹部就迎来重击，躬身跪地。

“贺先生！”菊四惊呼一声。

萧应棠这才惊醒，回头发现打上的人竟是他，脸色蓦地煞白，飞身过去查看，又急又慌：“明渊！你怎么样？！我、我不知道是你，伤到哪里了？！”

“我没事，”贺明渊摇头，忍痛站起身子，看他淤青的脸颊，“别打了，你们都受伤了。”

竹三抹掉嘴角的血渍：“惺惺作态。”

“姜越！你说什么！我今天饶不了你！”

“你们还没闹够是不是？！”菊四已挡身上前，沉脸怒视，“要我来陪你们打么！”

两人皆快速收了拳，顾忌她有身孕，也只能定身不动，咬牙切齿盯着彼此。

菊四严穆扫了他们一眼：“三哥，按理我们都该尊称应棠一声先生，你和他动手，岂非等同冒犯师父？还有你应棠，师父走了，不代表你就可以任意妄为，目中无人！听懂了就都给我回屋！”

弄清楚了事情原委，大家这才知道贺明渊要离开，萧应棠想兑现承诺把画给他，结果遭到了竹三的阻拦，两人发生了激烈的口角，萧应棠一意孤行，竹三就抢了那副画欲意撕毁。

“……而且明渊早就知道了章和画在哪里，完全可以拿走，但他并没这么做，”萧应棠道，“可见他不是个唯利是图的人，为什么不能把画给他？”

感觉所有人的目光都朝自己投来，贺明渊如芒在背，没想到一副画竟闹出这么多是非，萧应棠越是这样向着他，反倒越是让他五味杂陈。

桃八道：“我同意七哥说的，这么几天相处下来，大家想必也看出贺先生人品，他的确不是那种阴险狡诈的商人，我认为可以把画给他。”

“我和应桂也不反对，”松五道，“虽然滥行出画是大忌，但师父也教我们乐善好施，明渊画廊有难，诚心求画，出画倒也不算滥行。相信明渊不会做出伤害应棠的事来。”

“你们怎知他不会？区区几日你们了解他多少？”竹三犀利瞪去，“知人知面不知心，他的画廊是买卖西画的地方，如果应棠的画去了那里，稍有一点差池，人言可畏，你们想过后果没有？”

萧应棠作势就要开口回击，被贺明渊按下，轻说一句“别动”，萧应棠抬眼，似也懂了意思，安分下来，任由贺明渊继续用棉球给他上药，贴上创口贴。

“还是我来说两句吧，”贺明渊面容平静转身，“当初来到这里，的确是走投无路，冒然求画，也不知道你们师门有忌，更没想到会引发这么多争端。”

贺明渊看向竹三：“姜先生，不管你怎么想，我没擅自拿画走人，是因为萧应棠尊重我，我也想尊重他。至于你的顾虑，我也很清楚，国画和西画代表的是中西两种截然相反的思想，你担心萧应棠被指摘崇洋媚外，为国画做出的努力付诸东流，也更担心与商道为伍，污损了国画的气节。”

一番话几乎说进了每个人的心坎里，大家都朝他点头微笑，既然明白其中利害，那就意味着他不会让这种事轻易发生。

竹三皱眉审视他一阵，冷哼：“不过看了两本书，也来班门弄斧，你如果真这样想，就不会用那种手段让他把画给你。”

“哪种手段？”萧应棠墨瞳寒冽，紧绷着脸道，“我承认，他的手段是高明，说的做的想的，都让我刮目相看。他说中国的油画不能止步不前，在我看来国画更应该与时俱进，约瑟纳面向的是国际市场，他也不再是对国画一窍不通的画商，有他在能够为国画提供更好的宣传口径，就凭这点，我也心甘情愿把画给他。”

原本以为萧应棠一再拖延，只是借故与贺明渊缠欢，现在才恍然明白过来这背后深意，他是想让贺明渊能了解一些国画，而不是只看见利益，这样才不算无谓人，无谓事。

而贺明渊也终究不负他所望。

竹三：“说得冠冕堂皇，你久居深山又怎懂世道险恶，就不怕他两面三刀骗你上当？！”

“真正两面三刀的人是你！如果他真能装这种程度！”萧应棠掷地有声，“那就算身败名裂，我也认了。”

贺明渊心中一窒，怔怔望向他，不明白自己何德何能让这个人如此信他。

菊四：“既然小七考虑这么多，三哥，你答应过我的，不再插手他们之间的事。”

“但我也说过前提是这个人能让我信任，”竹三朝萧应棠冷讽一笑，“你愿意为了他，身败名裂也无所谓，他呢？又愿意为你做什么？如果他答应回来留在这里陪你一辈子，我就信他。”

“留在这里……一辈子？”

贺明渊完全不懂这话的意思，是要他生活在这里，断绝掉所有的一切，不再下山？