杰拉德顿了顿，察觉出这种戒备，他嘴角的笑容因而变得更加真心实意了。

他松开握住阿加佩的手，转而触了触他的脸颊。那动作十分温柔，宛如轻轻挨近一颗价值连城的明珠。他低声说：“只是一声而已，就念一念我的名字，别对我这么吝啬吧！”

停顿了一下，他再恳切地央求道：“求您了，不行吗？”

阿加佩的嘴唇蠕动，最后，他不得不开口：“……杰拉德。”

杰拉德欣喜地笑了，重新领着他走进白塔的宴会厅，那里早安置好了一张摆满丰盛食物的长桌。他同时绅士地为阿加佩拉开座椅，将外套交给旁边等候的侍者，邀请他坐下。

阿加佩的舌根因为唾液的快速分泌而酸胀不已，他望着桌上令人垂涎欲滴的美餐，不安地小声说：“抱歉，杰拉德大人，我现在还不能吃这些重油的食物……”

“大人的头衔是不必要的，”杰拉德叹气，继续为他铺好餐巾，摆好刀叉，“但是为什么，难道你还需要控制体重吗？”

他端详着他的表情，想从他脸上看出开玩笑的成分，阿加佩的脸颊又滚烫起来，难堪地回答道：“不，是因为我的身份。我是奴隶，要时刻为了侍奉主人……“

杰拉德的神色沉下来，他俯身过去，将一块鲜嫩多汁的羊排放在阿加佩的盘子里，轻声说：“那么，从现在开始，你就不再是奴隶了。”

阿加佩屏住呼吸，出于震惊，他第一次直白地盯住了杰拉德，这个身份神秘，举动成迷的贵客。

杰拉德坐在座位上，他微微一笑，朝他举起酒杯：“干一杯吧，为了你的自由。”

这真像是在做梦了，不然他怎么会在有生之年，听到有人能够许诺给他“自由“这回事？

“不相信我？”杰拉德朝他狡黠地一笑，眼尾漾起春风般的笑纹，“那我们走着瞧好了。”

阿加佩很想相信他，但又不太敢去相信，他拘谨地要命，手和脚都不知道该往哪放了，这一下午发生的事，简直像极了命运给他开的一个不可思议的玩笑。

他面前的长桌琳琅满目，摆放杯盏，小山羊和鹿肉排几乎堆的淤出去，一种由胡椒、小豆蔻、干薄荷、蜂蜜、生姜制成的辛辣沙司，则专门用来涂抹这些在海岛上奇贵无比的肉制品。如此芬芳扑鼻的丰盛佳肴，阿加佩却难以下手€€€€他此前从未见过这些奢靡的食材。

“香料，”杰拉德微笑，“俗世的神奇之物，人们将它们看作来自天国的恩赐。可实际上呢？这不过是人间生长的植株，通过特殊方法提取得到的产物而已。”

带着敬畏之情，阿加佩端详着沙司中掺杂的淡色颗粒，纯净的白胡椒，以他在岛上的所见所闻，唯有庞大的王室才能负担起这样的货色，大奴隶主的餐桌上，也难以见到如此昂贵的珍品。

杰拉德笑着说：“很惊讶吗？不用害怕，离开这座岛，有人叫我摩鹿加的主人，但是在这座岛上，我不过是一个做客的旅者，仅此而已。”

摩鹿加，阿加佩终于恍然，传闻中的香料诞生之地，人们都说，谁走上摩鹿加，谁就走上了乌托邦的乐土，谁拥有摩鹿加，谁就拥有了神在尘世的花园。

隔着弥漫的芬芳，年轻的奴隶看见杰拉德的笑容，他眼神专注，仿佛世间仅剩一个值得他凝视的人。

阿加佩低下头，回避了这种目光。

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想来，摩鹿加主人的权势确实煊赫。

在这里，阿加佩破例脱下了奴隶的衣物，换上了昂贵且舒适的衣裤。杰拉德邀请他坐在阳光明媚的水晶窗前，为他讲述他过去十多年海上航行的精彩故事，听那些古怪迷人的志异传说。等到日落西山，星河在天边闪闪发光时，杰拉德再带他走到白塔的最顶端，将他认识的每一颗星都指给他看。

这位客人说话的时候，语气温情脉脉，口吻动听至极。他朝阿加佩抛出急切的问题，再全神贯注地等待他的回答，哪怕只有一个羞怯的微笑，一个简短的音符，他也表现像得了救命的良药一般庆幸。他谦卑、恭顺、和悦温柔，好像全世界再也没有比他更加亲切忠诚的朋友。杰拉德巧妙地牵引着话题，那丝滑的，得体的语言，便有条不紊的从舌尖上滚落。他从不叫冷场出现，也不叫阿加佩受了窘迫的欺凌。

毫无疑问，他游刃有余地施展着魔法，展示了一个体面的绅士，一位聪明人的全部教养与魅力。

“在产出精致玉器，瓷器和丝绸的国度，“他的声音低沉，回荡在少年耳边，“那里的人发明出一种能够映亮整个天空的巨大焰火，我曾经见过几次，当它点燃时，连星星的光辉都要掩藏在它身后。”

“我不懂，但我猜那一定很美。”阿加佩低声说，他确实神往于杰拉德描述的所有美景，但他心里知道€€€€十二分清楚地知道，这些美丽的景色，隐含着多少奢侈，多少无望的自由。

奴隶一辈子也无权消费这种奢侈，以及这种自由。

“美吗？“杰拉德笑了起来，他说：“我会带你去看的。但现在，我觉得有一样东西，比焰火还要美。“

阿加佩愣愣地问：“是什么？”

“你的眼睛。”杰拉德说，“哪怕点燃一万支烟火，都没有办法复制它的光彩。“

夜空寂静，星河倒悬，阿加佩深吸一口气。