“你回来我很高兴，可是如果你还是如以前那样……”路桥大概长了铁石心肠，辛免想，可那些他并不想听的话却依然直往他耳朵里钻。

“如果我还和以前一样，你要怎么样？”辛免哭着问。

路桥垂眼看他，眸子里像是一点感情都没有，让辛免甚至有些害怕与他对视。

“如果你还是和以前一样的话，”他说，“那我们可能有一天会连朋友都做不成。”

支撑身体的力道像是彻底消失了，辛免瘫坐在地上，心头一片冰凉。

——

辛免没能去看望桑庭竹。

因为他的情绪在回国的第二天彻底崩盘。

虽然不忍心，但路桥还是认为长痛不如短痛，真心对他好，就该让他及早醒悟。

路桥也正式拒绝了他去尚科工作的提议，而是将自己为他选好的几份工作递给他。

其中每一份都贴合他的专业，在同等教育背景下，已经足够别人艳羡。

但辛免一个都不要。

路桥把辛免送到了他和张月英租住的地方。

张月英这些年靠着路潍州给的那笔钱开超市，生意做得还不错，来到龙城后路桥又帮衬了她一些，以她现在的经济实力，想要在龙城买套好地脚好户型的房子完全不成问题。

只是她迟迟没有定下来，说要等辛免回来让他来选。

本来张月英还说，晚上让他到家里去，帮忙看看她看好的那几套房子，可路桥最终也没有去。

下午，他独自去看了桑庭竹。

为老人洗澡，修剪指甲，修好了不小心碰坏的老花镜，又吩咐人去配了几副新的以备不时之需。

夕阳下，他推着桑庭竹在疗养院绿植茂密的小道上散步，陪老人用餐，餐后又和老人下了一局棋才离开。

整个过程中，这位曾经叱咤商场的老人只字未提他被人设计夺去的商业帝国。

他只是和路桥讲许许多多桑晴小时候和路桥小时候的事情，只是后悔没能成功阻止桑晴嫁给路潍州。

“最近也不怎么入我的梦了。”老人失落地说，“别不是把她的老父亲忘了吧？”

这个曾经在全国风云榜都可以稳居龙首的老人，在他的暮年时光，唯一牵挂的，却只有他的孩子们。

临到路桥离开时，桑庭竹才又突然想起件事儿。

“对了，”他对路桥说，“昨天上午，诶，上午还是下午来着，崔家的姑娘来了。”

他说着又笑了起来：“那姑娘长得可真好，比你妈妈年轻时还好看。”

“崔如意回国了？”路桥有点意外。

但更让他意外的是，她竟独自不声不响地来看望了自己的外公。

看来，路潍州说崔家想要和路家联姻的事情是真的。

或者，不仅仅是两家长辈的意思，其中，或许也有崔如意本人的意思。

“说是刚回来。”老人说，“老头子不管用了，等有空了，你请人家吃个饭，谢谢人家。”

“我知道。”路桥说，离开前又忍不住重重握了握老人干枯的，已经长满了老年斑的手。

那只手已经很不好看了，可对他来说，仍是这世上最珍贵的东西。