车旁，小厮正将几箱子搬上去，百里垂首替七夏披上斗篷，静静系着带子。

常近秋吩咐完底下人搬好东西，又过来在她耳边喋喋不休。

“司马大人已过五旬，性子温和，司马夫人也是个脾性极好的，你过去只别乱说话，乖乖呆着便是。等十来天便回来了。”

七夏认真点点头：“嗯。”

她见状又习惯性地伸手去捏她脸，犹自担心：“若受到什么委屈也莫要憋在心里，回来后告诉我，我帮你出气。”

七夏只望着她笑，还没等开口，百里便拧着眉：“娘，司马家又不是什么龙潭虎穴，别吓唬她。”

“哦，说的是，说的是。”常近秋自知失言，拉着七夏颔首道，“总而言之，去了那边记得好好照顾自己，明白么？”

“我知道啦。”

扶她上了车，临走时，七夏还打起帘子来，探头瞧她们。直到马车驶出视线范围内，常近秋才拿帕子擦了擦脸上的薄汗，招呼百里：

“行了，人都走远了，你还看？”

他收回视线：“这几日我能不能去司马家瞧她？”

“还没成亲呢，你急什么。”常近秋拉着他往回走，“若无大事，你少寻她玩去，免得遭人笑话，横竖是你媳妇，还怕跑了不成？”

百里摇头失笑：“那可不一定。”

……

过了惊蛰，百府上才算是真正清闲下来，花轿洞房都已经置办好，只等着十五大公子娶妻。

左右无事，十二这日，常近秋便上尚书府寻薛夫人去了。朝中薛尚书的正妻乃是她一母同胞的姊妹，两家住得近，平日走动倒也方便。

小亭子里烹茶下棋赏梅，今天天气甚好，聊着话也多了起来。先说到御史大夫秋夫人家长子娶妻的排场，随即又谈到她家百里的媳妇儿。

“听说杭州人？”

常近秋一面笑一面落子：“可不是么，杭州那边千里迢迢来的。”

“江南的姑娘想必长得水灵。”薛夫人吃着茶，可劲儿的夸赞，“人定然也温柔，是个贤惠的姑娘吧？”

“那可不。”常近秋立时有几分喜色，“我们家小七琴棋书画，诗词歌赋，样样都会。尤其是那下厨的手艺，可别说……就是宫里的厨子想来也比不上。”

“哦？有这么厉害？”

“听说是小时候她父亲请的宫中掌膳亲自教的。”常近秋眉梢微扬，颇有几分得意之色，“改日你来府上也尝尝她的手艺。”

知道自己姐姐惯来爱面子，薛夫人只是应声，低头吃茶，忽然又似想到什么。

“你家姑娘既是手艺好，我瞧着眼下正有个好机会，姐姐不如去试试？”

她狐疑：“什么好机会？”

“前日里，退了朝，我家老爷偶然听刘公公说，圣上这些天胃口不好，食欲不佳，正到处寻新厨子寻新菜式送进宫里。几个王爷都领了厨子进宫，可惜没讨到好处。”薛夫人顿了顿，笑道，“你家姑娘若有这般好的手艺，不如叫将军也领进宫。倘若做得好，得了圣上的赏赐，那也是有脸面的事，你说是么？”