“师座，西南角的城墙快要轰塌了！”

隔着一个山坳，站在门口的马腾一边转着望远镜探看远处枪炮隆隆的嘉祥战场，一边不住口地跟帐篷里的霍仲祺“汇报”，“再不上，咱们……” 他话到嘴边，留了个心眼儿，“我们家祖宗八辈都被十六师那帮小兔崽子骂开花了。”

一直跟参谋审度沙盘的霍仲祺却充耳不闻，眼皮也没朝他抬一下。马腾心急火燎地没个安生地方可待，围着他转来转去，“师座，您还等什么啊？”

他此言一出，几个参谋也都停了议论，霍仲祺见状，撂下手里的铅笔，“等唐次长的电话。”

马腾想了想，小声咕哝道：“唐次长又瞧不见嘉祥的城墙。再说，咱们这边什么响儿都没有，等薛贞生过了江，那可就……” 说着，咧嘴啐了一口：

“呸！什么玩意儿！他倒是专挑便宜捡。”

“滚出去！”霍仲祺厉声打断了他：“薛贞生是你叫的吗？”

马腾缩着脖子躲了出去，心里老大的不服气。

他们在沈州九死一生的时候，他薛大将军在干什么？现在倒好，虞军在浠水和戴季晟苦战三月有余，他放着近在咫尺、失守泰半的龙黔不管，趁虚东进半月之间直插沣南城下，一面强攻一面断了沣南、桐安等地的铁路线。虞军疲蔽，戴氏兵力分散，唯锦西一支奇兵，骁骑东出，所到之处势如破竹。四天前，沣南城破的消息传来，人人咋舌。

眼下，龙黔的端木钦远水难救近渴，嘉祥前线的戴氏精锐几成困兽，唯有拿下嘉祥，突破虞军在邺南的防线或有一线生机。雷霆般的攻势让嘉祥城危若累卵，但霍仲祺还是不动，薛贞生一过江，嘉祥之围立解，而他要做的，只是盯住一个人。

薛贞生动如雷震，他们就得不动如山。

淡薄的天光冲开了窗外的夜色，蔡廷初立刻就醒了，抬腕看表，凌晨五点刚过，昨晚在沙发上一靠，居然就睡着了，他揉了揉眉头，起身洗漱。值班的秘书听见响动，敲门进来，眼下两团青影，眼中却闪着兴奋的锐光：“处座，这是昨晚收发的电文，已经都存档了。”

蔡廷初公事公办地点了下头，虽然心底也有同样的兴奋，但这些年下来，他已经能习惯地克制自己的情绪。了结邺南的战局应该就在这两天了——之后，就算端木钦这些人还能折腾，也是大势已去。

他一页一页翻看，忽然神情一肃，将一份电文逐字看过，搁在了面前，远远端详了一阵，按了值班秘书的电话：“你进来一下。”

“处座。” 值班秘书习惯性地带上了办公室的门。

蔡廷初将那份电文向前轻轻一推，“这封电报是谁发的？”

那秘书拿起来看了一遍，道：“是作战处。”

蔡廷初语意一重：“作战处的谁？”

“呃……”那秘书愣了一下，见蔡廷初神色沉郁，不由支吾起来：

“不知道，只知道是双重加密，直接发给霍师长的。我现在去查……”

“不用了。”蔡廷初摆摆手，“你出去吧。”

加密前的电文很短，只有七个字：获梼杌，就地处之。

“梼杌”是作战处给戴季晟的代号，“就地处之”，是最简单利落的法子；只是，授意发这封电文的人是他想的那个人吗？那他是知道，还是不知道呢？

蔡廷初抽开办公桌右手的抽屉，里头放着一本德文版的《近世代数》，他翻开书套，从夹层里抽出个小巧的米黄色信封。

桌上的内线电话，拿起，却又放了下来。

他不是一个朋友，是长官，是总长。

总长，没有私事。

无论他知不知道，昨晚的电文都可能出自他的决断，甚或就是他本意——战场上，什么样的意外都可能出，什么样的交待旁人都只能接受，一了百了，永绝后患。

那他拿了这封信出来，就不单是他私自送顾婉凝去沣南的事了……于他而言，最稳妥的，就是当做什么都不知道。

这封信，当初在沣南的时候，就已经被她烧掉了。

可如果那封电文不是他的授意呢？

那年他刚选到侍从室，还不到一个礼拜就出了漏子，被“发配”到卫戍部。个中缘由想在想来只觉好笑，那时候却是日日忐忑。一班同僚都打趣他是总长新欢的半个媒人，他却连那女孩子的面都没有见过。一直到侍从室调他回去的那一天，他隔窗望见一个女孩子在花园里散步，虽然不认得，但只看过一眼，就知道是她，那样美，那样——不快活。

他心头蓦然闪过一丝愧疚，如同工笔长卷里勾错的一翎细羽，纵观者全不察觉，但画者仍旧心内虚怯；也是从那时起，他才讶然发觉，光华万千、城府深沉的虞四少，心入情网也会进退失据。

他还记得那天在皬山，他一边翻阅他送去的文件，一边吩咐：“叫夫人”，仿佛只是随口一句交待，他却分明看见他唇角笑意微微。

纳兰词写得好，一生一代一双人，可若是心底埋下一根刺，再

完满的赏心乐事怕也抵不过似水流年。

参谋总长的办公室几乎一刻不闲，蔡廷初在外头等了四十多分钟，才被叫进去。

“什么事这么要紧？” 虞浩霆喝着茶问：“他们说你九点钟就在外面等了。”

蔡廷初不由自主地避开了他的目光，低着头从公文包里拿出一个旧信封，递到虞浩霆面前：

“总长，这封信……是给您的。”

虞浩霆打量了他一眼，也不追问，径自拆了信封，里头是一页便笺，信纸上寥寥几行德文，娟秀里透着生涩，中间还有涂抹的痕迹。他只看了一行，就愣住了，惊异地望了望蔡廷初，却没有说话。蔡廷初绷紧了身子，屏息而立，更是一句不敢多说。