沈州虽已是断壁残垣，但幸未失守，杨云枫抢下沈州的当晚，虞浩霆奔波六百公里，把防线重新拉了起来。北地战事之胶着酷烈亦出乎扶桑军部的预计，消息传回国内，扶桑内阁略有犹疑，反引了军部反感，陆相不肯就任阁臣，形同虚设的内阁只好辞职解散，出面组阁的新首相出自海军，人事更迭之际，战局也僵持下来。

江宁政府一面同扶桑外务省斡旋，希求战事不再扩大，一面敦请欧美诸国调停。

“霍院长让我转告总长，扶桑陆海军不睦，新内阁未必事事都屈从军部。扶桑人透出消息，不是不可以谈。”徐益神态稳重，眼中却闪烁出一线欣喜。

虞浩霆平然点了点头，既不意外，也不疑虑：“怎么谈？”

徐益略有踌躇，扶了扶眼镜：“院长那边还在交涉，扶桑人可能要扩充一些在北地的利益。”

“就这样？”虞浩霆踱着步子，轻飘飘地问了一句。

“霍院长的意思，如果总长能把战事控制在燕平以北，自然最好。”

虞浩霆在离他五米开外的地方停下：“如果不行呢？”

徐益不自觉地低了头：“院长没有说。”

的确是自己多此一问了：

“麻烦你回去替我向霍伯伯赔罪吧！仲祺现在不方便挪动，再好一点，我就送他回去。”

徐益点头，探寻的目光却一无所获。

他一到绥江行营，虞浩霆就先叫他去探了霍仲祺。

看见院长大人的这位娇公子，他竟也忍不住眼中一热，不知话要从何说起，反倒是小霍垂眸笑道：

“父亲又骂我了吧？”

徐益的声音有哽咽的 ：“没有，只是夫人……夫人很担心，还有大小姐，都想来探望公子。

可院长说，总长必然事事都安排妥当，她们来了，行营里反而诸多不便。”

霍仲祺勉力撑着笑意：

“父亲说的对。你告诉母亲和姐姐，我很好，只是养伤而已，已经没什么要紧了……”

徐益听着，忽见他的视线错开了自己，目光中有异样的欣悦和温柔，可眉心微蹙，又仿佛有些气恼。徐益回头看时不觉一怔——

一个穿着素色旗袍的女子端着杯牛乳，款款走了进来，看见是他，似乎也有些意外，不过很快便端然一笑：“徐先生。”

徐益连忙起身，想要同她打个招呼，话到嘴边却卡了壳，不知该如何称呼，只好微笑颔首。

顾婉凝搁下牛乳，略扶起了床上的人，把枕头整理妥当，又从抽屉里取出一支吸管插在杯子里，递到他面前。霍仲祺又皱了皱眉，刚想说些什么，看了徐益一眼，终究没有开口，就着她的手默默喝了杯里的牛乳。

徐益见状，又说了两句闲话便起身告辞，勤务兵送他到门口，徐益隐约听到霍仲祺在说话，只是他声音太低，听不分明，既而就听见顾婉凝清柔的语调里夹着笑意：

“你要是不想让我看见你这样子，就早一点好起来。”

他心中惊疑，面上却不敢露出，走到院中才问那勤务兵：

“顾小姐在这儿，虞总长知道吗？”

那勤务兵点了点头。

徐益更是诧异：“她什么时候来的？”

“上星期。霍团长还没醒的时候，顾小姐就来了。”

小霍是顾婉凝到绥江的第二天夜里醒过来的。

她睡得很轻，朦胧中只觉得的自己搭在床边的右手触到了什么，脑海中的某个点如触电一般，瞬间清醒过来：不是她碰到了什么，是有人在碰她！是他在碰她！

疼痛和麻木，两种迥异的感觉缠绕着他的身体，仿佛在深海中慢慢浮潜，他本能地去寻觅光芒，一个模糊的影子映在他眼前，是濒死的幻觉吗？

他极力分辨，光亮，声响，触觉，疼痛，她……所有的一切都越来越清晰。

脑海中的混沌逐渐散去，被束缚的身体却仍然沉惰，他看见她惊诧而急切的目光：

“仲祺……”

他梦里千回百转过的容颜和声音，像雨后的明澈阳光，穿云破雾的光束无可阻挡。

他想叫她，却发不出声音，她起身朝门外跑去，是幻觉吗？

难道在幻念中，她也终究不肯为他回眸？

“团座”

挡住他视线的是一张熟悉而热切的脸，他们都死了吗？

一片白色的身影淹没了他，她的面孔在人群中若隐若现，焦灼而悲伤的神情刺痛了他。

他突然明白过来，奋力挣扎着身体，积聚所有的力量，直直盯住她，脱口而出的声音嘶哑地让他自己都觉得惊恐：