华亭的冬天总有些阴恻恻的潮冷，粘滞的空气有了重量一般贴在人身上，等在码头上的人都不大愿意开口，灰蓝的海水瑟瑟抖着单调的拍子，只有宏亮悠长的汽笛偶尔激起一片浪花般的 。

邮轮沉缓入港，抛锚停稳，舷梯上刚有人影闪出，岸上立时就热闹了起来，男人的帽子、女人的手绢、套在各色手套里的手都挥了起来。霍仲祺静静立在人群边缘，目光一瞬不移地盯着舷梯，当年他在这里送姐姐上船的情形，现在想来历历在目，却又恍如隔世。曾几何时，他难得有了一星半点心事便要说给姐姐听的，可事到如今，连姐姐也成了他的心事。

舷梯上人影绰绰，他的心也如细浪难定，直到—— 一抹晨曦般的暖色映入眼帘。

霍庭萱身上淡橘色的大衣是黯淡天光和冷素人潮中唯一的一点亮色，霍仲祺遥遥一望，脸上不自觉地便浮了笑意。霍庭萱也已看见了目光殷切的弟弟，但她走得并不快，只是朝小霍凝眸一笑，一边走一边侧了脸和身旁的一个金发男子低声交谈两句。

待她走近，霍仲祺才迎了上去：“姐姐。”

霍庭萱笑容殷殷地抬头看他，眸光晶莹：“果然是大人了。”话音落时仿佛有悠悠叹息飘落。

身旁替她拎着行李的金发男子，是个研究东亚史的美国人，和霍庭萱几天前刚在船上认识。霍仲祺同那人客气寒暄了两句，便接过姐姐的行李递给身后的随从。

“我上船之前接了父亲一封信，说你如今‘似有清峙持重之迹’。”霍庭萱浅笑着挽了弟弟的手臂往车边走：“这几年，我还是第一次见父亲这样夸你。”

“就是父亲第一次夸我吧。”霍仲祺无所谓地低头一笑，替姐姐开了车门：“姐，你回来就好了，我在家里，就只会惹父亲母亲生气。”

霍庭萱闻言不由莞尔，待上车坐定，才端详着弟弟笑道：“他们哪里是生气？只是担心你。之前你一声不响去了绥江，不要说父亲母亲，连我都

”

她说着，眉尖微微一曲，旋又展开，似笑还嗔：“你也不肯写信给我。”

“姐，你又不是不知道，我从小就怕写文章。”霍仲祺笑吟吟地说着，还带着些撒娇的口吻，霍庭萱却觉得弟弟的笑容里依稀透着一点意味不明的苦涩。

姐弟两人闲闲聊了一阵，霍庭萱随口吩咐司机：“欧伯，听一听广播吧。”

“是，大小姐。”那司机一面答应着，一面旋开车里的收音机。

眼下华亭的电台都是外国商人所办，除作推销商品之用，也播送些时政新闻和音乐曲艺，这会儿两条新闻念过，已换了时下的流行新曲，甜脆的女声极尽轻媚：

“我听得人家说，桃花江是美人窝，桃花千万朵也比不上美人多。我每天都到那桃花林里头坐

”

霍庭萱忽然凝眸看着弟弟，笑微微地说道：“我听说，你如今跟致娆很要好？”

前头的司机听见霍庭萱开口，便调小了广播的音量，霍仲祺无所谓地摇了摇头：“哪有？”

他这个态度，霍庭萱倒是意料之中，淡笑着提了一句：“母亲倒还喜欢她。”

“可惜母亲没有再多一个儿子。”

“母亲也不着急让你定下来，不过——”霍庭萱轻轻拍了拍弟弟的手臂，明眸含笑：“这几年，就没有一个女孩子你中意的？”

“姐，你觉得致娆这样的千金小姐，为什么非要跟我耗着？”霍仲祺说着，眼中竟带着一点嘲色。

霍庭萱见了，不觉有些诧异，继而促狭睇了他一眼：

“霍公子倜傥多情，自然是要惹尽芳心了。”

霍仲祺唇角一牵：“这些千金小姐又不蠢，打的无非是霍家的主意。况且，我这个轻浮 的败家子虽然儇薄无行，可霍家不许纳妾，也就这一样遂了她们心意。”

他的言语间的索然和眼中的淡漠，让霍庭萱愈发诧异，这样的弟弟只教她觉得陌生，霍庭萱垂眸静思了片刻，抬眼浅笑：

“你这话未免刻薄了。哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”她说着，笑容一展：“别说女孩子，就是你，以后遇见了喜欢的人，也不会愿意她心里再有别人。”

不愿意她心里再有别人？他连苦笑的力气都没有了，他连她心里有没有他都已经不在意了。

他只想，要她快活。只要她快活。

那姐姐呢？

霍仲祺犹疑地望向霍庭萱，四哥和婉凝姐姐还不知道吧？

“浩霆的事——你先跟你姐姐打个招呼？”

这个“招呼”他怎么打？

“哪个女孩子不是盼着君心我心，一生一代一双人呢？”

姐姐对四哥也是这样吗？

霍庭萱衣领上的珍珠别针流光润泽，她笑意端然的面庞也如珠光般柔白细腻，柔润的橘色唇膏勾勒出优 形。她宽边帽下斜于耳际的发髻十分优雅，她颈间隐见银白暗纹的灰色开许米围巾十分优雅，

她衣袖中探出的豆沙色小羊皮手套十分优雅姐姐，从来都是这样的恰到好处。倘若她知道了婉凝的事，她还会是这样的“恰到好处”吗？

她会难过吗？

他不要她难过，可她怎么样才能不难过呢？

霍仲祺脸上忽然浮出一个顽皮的笑容：“姐，我听说中国女孩子在国外很受人‘仰慕’的，这几年，你身边的追求者总有一个排了吧？”他且言且笑，心中却暗自惊异：

是从什么时候开始，他居然也能在最亲近的人面前，全然平静的言不由衷了呢？

霍庭萱眼波悠悠地自他面上漾过，调侃道：“你这么小看你姐姐？”

霍仲祺莞尔一笑：“那——里头有没有一个半个，让姐姐觉着，还算过的去？”

霍庭萱眼角眉梢蕴了盈盈浅溪般的笑意：“是谁叫你来探我的话的？”

一句话正触到霍仲祺心底的隐忧，他连忙笑道：“我这个做弟弟的就不该关心姐姐吗？”

魏南芸听戏一向是喜欢《风筝误》、《花田错》之类，偏这几日，两派名角在江宁对台演《四进士》，连虞夫人也一时兴起，前几天刚在春熙楼看过一回，今日又到了庆春园。戏看得无趣，魏南芸就有一搭没一搭地陪着虞夫人说话，虞浩霆回到江宁这些天一直待在皬山，倒让虞夫人松了口气：“还算他有一点分寸。”

魏南芸盈盈笑道：“庭萱过几天就回来了，四少心里有数。”